夜色像浸了墨汁的潮水，一浪一浪拍向沙滩。
木船在暗涌里摇晃，桨叶每一次划破水面，都溅起细碎磷光。船头那盏防风灯被浪头浇得半灭，灯芯噼啪作响，映出两张苍白却坚定的面孔。
“再划三橹就能触沙。”靠前的那韧声提醒，嗓音被海风削得沙哑。
“记得把桨横放，别让浪卷走。”后座的同伴喘着气回应，袖口滴下的不知是海水还是冷汗。
又一排碎浪袭来，木船猛地一颠，船底擦过沙粒，发出干涩的“嗤啦”声。两人几乎同时跃入齐膝深的水里，冰凉刺骨，却让他们瞬间清醒。他们回身把船推上滩面，顺手解开缆绳，任舟被潮水拖回黑暗——从此刻起，他们再无退路。
沙滩上只剩风声。两人迅速脱下湿透的粗布僧衣，抖开包袱里的平民短衫，动作利落得像久经演练。月光从云缝里漏下一束，照在换好衣服的两人身上：短发掖进斗笠，草鞋踏沙无声，腰间只剩一把匕首和一只干瘪的行囊。
“照月亮走，先找到官道。”
“进了城，再分头打听集市方向。”
简短的对话后，他们并肩踏上被月光漂白的沙脊。脚下每一步都留下浅浅的脚印，又被潮水迅速舔平，仿佛从未有人来过。前方椰林里传来夜枭的啼叫，远处偶尔闪过一星灯火——那是夷州城的轮廓。
两人对视一眼，眸子里闪着同样的光：
“进了城，就再没人能拦住福音。”
晨雾刚散，石板街被初阳镀上一层淡金。
低矮的围墙上爬着青藤，墙后传来鸡鸣与锅铲相撞的清脆声。几名身着褐布短衫的修士贴着巷口，目光像细筛，在街上慢慢筛过——挑的不是行人，而是屋檐下偶尔闪过的十字架影子、门楣上浅浅的鱼形刻痕，这些微末记号才是他们此行的路标。
“看那座灰砖楼，二楼窗台挂了铜铃。”
“铃下还系着一枚橄榄木雕的十字——准没错。”
他们压低嗓音，脚步却轻快。街面比他们昨夜想象的更宽，店铺一家挨一家：门板漆成朱红，铜环擦得锃亮；屋檐下悬着风干的腊肠与一串串黄澄澄的柚子，油香与果香混在一起，像无形的绸缎拂过饶鼻尖。
再往前，是一处集剩
挑担的贩把新蒸的米糕码成山，蒸汽在晨光里打着旋；卖布的姑娘把靛青与绛红的布匹展开，像潮水漫过柜台。修士们忍不住对视一眼——
“主教得对，这里连寻常人家都用得起细棉布。”
“若信徒真在此，香火钱绝不会少。”
他们拐进一条更窄的巷子。地面铺着平整的青石，雨水冲刷得发亮，两侧院墙高而整洁，墙头偶尔探出石榴枝，红果累累，像点燃的灯笼。巷尾，一座院门半掩，门缝里飘出淡淡的乳香与蜡烛味。
“这味道……晨祷后留下的。”
“进去？还是再等等？”
修士们互望片刻，最终把斗笠往下压了压，把行囊往怀里拢了拢。他们脚步放缓，像猫一样无声地靠近那扇木门，心跳却一声紧过一声——
“只要叩开门，就能把这富庶之城，变成福音的粮仓。”
巷口的老槐树下，两名暗哨蹲在斑驳的树影里，斗笠压得低低的，只露出半张晒得黝黑的脸。
他们早就把草鞋脱了，光脚踩在湿凉的青苔上，连呼吸都放得很轻。昨夜潮水一退，他们就伏在礁石后头，把那几个褐衣修士的动静看得一清二楚——换衣、弃舟、分头潜入，每一步都落在他们的眼睛里。
此刻，修士的背影刚拐进巷子，左边的暗哨便用舌尖抵住上颚，发出一声极低的“啐”。
“真把咱们当瞎子？”
“可不是，以为脱了僧袍就能混进街坊？”
右边那人把手指贴在唇边，做了个噤声的手势，随后从怀里掏出一只半旧的竹哨，含在嘴里轻轻一吹。哨音短促，像夜鹭掠过水面，眨眼便消失在巷口的瓦檐之间。
“信号发出去了，巡捕队马上到。”
两人起身，动作轻得像猫。他们贴着墙根移动，影子被晨光拉得老长，几乎与墙缝里的野草融为一体。
“上头交代得明白——抓住就驱逐，别让他们开口蛊惑人。”
“放心，街口早就布了网，连只麻雀都飞不过去。”
暗哨之一蹲下身，把手指伸进墙根的洞里，掏出一块炭笔和一张折得极薄的纸。炭笔在纸上飞快划了几道，写清人数、路线、藏身的院。写完后，他把纸塞进竹筒，塞进巷口那只空邮筒的暗格，顺手一推，竹筒便顺着滑道滚向另一侧。
做完这一切，两人对视一眼，嘴角勾起同样的弧度。
“教会那套把戏，咱们见得多了。今日就让他们明白——在汉国的地界，十字旗插不进来。”
话音未落，远处已传来整齐的脚步声。巡捕队的皮靴踏在青石板上，像一阵骤雨。暗哨徒槐树后，把斗笠往下一压，只剩两双眼睛在阴影里闪着冷光。
巷子里，修士们正抬手叩门，丝毫不知背后的大网已悄然收紧。
治安局大厅里，晨钟余音未散。两名暗哨推门而入，蓑衣滴水，斗笠压得低低的，只露出半截下巴。值班警员刚端起热茶，杯沿还未触唇，便见来者抬手——一张黑漆铁牌从蓑衣缝隙间滑出，牌面浮雕的鹰徽在煤油灯下闪出冷光。
“诸位兄弟，”暗哨之一声音压得极低，像刀背刮过木桌，“街口巷尾，有褐衣僧五人，行迹可疑，已潜入居民区。意图传教，触犯律条。请即刻出动，按律驱逐，且要当众示警，以绝后患。”
警员队长接过铁牌，指尖在鹰徽上轻轻一触，眉心微蹙，却不再多问。他转身，朝里屋吹了声短哨。铁靴踏地声立刻连成一片，佩刀出鞘的轻吟与皮带扣环的碰撞交织成低沉的鼓点。
“明白。”队长低声回应，目光扫过暗哨斗笠下那道模糊的阴影，“地点、时辰？”
暗哨抬手，在桌面用指尖画出一条极细的线：“巷尾院，此刻尚在叩门。速去，可一网成擒。”
言罢，两人后退半步，斗笠檐下的目光如古井无波。警员们鱼贯而出，皮靴踏过大理石地面，发出整齐的回响。暗哨却在门边稍顿，仿佛确认风声无误，随即转身，蓑衣与晨雾一同隐入门外的巷影之中，只留下铁牌在队长掌心沉甸甸的冰凉。
喜欢17世纪帝国请大家收藏：(m.xs.com)17世纪帝国五峰小说网更新速度最快。