清剿队带着一身寒气与血腥味返回工坊，他们带回的不仅是实战的胜利，更有那柄失效的谐波匕首原型和详尽的战斗记录。工坊内部的气氛既振奋又凝重。振奋于武器确实有效，凝重于其脆弱与不稳定。
老周和阿杰立刻投入了对原型武器的拆解分析，刘猛则忙着安排伤员和加固防御，穿山甲的窥视让他如同芒刺在背。
就在这一片忙碌中，一个意想不到的信号，以一种极其古老而突兀的方式，传入了工坊。
“嗡——！”
一声沉闷而悠长的号角声，穿透了风雪的呼啸，从工坊东南方向的制高点传来。那不是进攻的号角，声音缓慢而富有节奏，带着一种原始的、宣告自身存在的意味。
工坊内所有听到这个声音的人都为之一愣，随即脸色微变。连正在拆卸能量核心的老周都停下了手中的精密工具，侧耳倾听。
“是……黑风寨的‘山牛角’！”一个年长的工匠失声道，脸上写满了难以置信，“他们……他们怎么会来这里？还用了‘问山’的调子！”
黑风寨，一个比“集时更神秘，也更让人忌惮的势力。他们盘踞在东南方向的险峻山岭中，极少与外界交流，行事风格诡秘难测。据他们掌握着一些不同于“新纪元”和“守夜人”的、源自古老传承的奇特技艺。他们就像山中的磐石，沉默而坚固，外界很难知晓他们的意图。
“问山？”刘猛眉头紧锁，“这是他们表示接触、要求对话的信号。非敌非友，先礼后兵。”他看向众人，快速下令，“所有人，回到岗位，提高警惕！没有我的命令，不许轻举妄动！阿杰，你和我出去看看。”
工坊厚重的大门缓缓开启一道缝隙，刘猛带着全副武装的阿杰和几名护卫，走了出去，站在门前的空地上，望向号角声传来的方向。
风雪中，三个身影缓缓从山坡上走下。他们不像“集时的人那样穿着臃肿的皮毛，而是身着一种深色的、似乎是用某种特殊植物纤维和皮革混合编织而成的衣物，紧身而利落，风雪靠近他们时仿佛都会自然绕开。为首一人，身形并不高大，却给人一种山岳般的沉稳感，脸上覆盖着一个古朴的木制面具，面具上雕刻着抽象的风纹。他身后两人，则背负着几乎与他们等高的、造型奇特的长弓，弓身黝黑，看不出材质。
这三人在距离工坊大门约五十米处停下，这是一个既能表达善意，又足够安全的距离。
戴着面具的首领单手抚胸，微微躬身，行了一个古怪的礼节，声音透过面具传来，带着奇异的共鸣，不算响亮，却清晰地传到刘猛等人耳中：“黑风寨，巡风使，墨荆。奉寨主之命，前来问山。”
刘猛抱拳回礼，声音洪亮：“工坊，刘猛。不知黑风寨的朋友远道而来，有何指教？”他心中警惕到了极点，黑风寨的“巡风使”地位不低，轻易不会出动。
墨荆的目光扫过刘猛，在他身旁气质明显不同的阿杰身上停留了一瞬，然后重新回到刘猛身上：“风雪将起，猛兽躁动。山中长者夜观星象，见北地煞气冲霄，恐有大变。我寨虽偏安一隅，亦知唇亡齿寒。近日，坊间赢新火’流转之传闻，我寨甚为关注。”
他的话语含蓄而古老，但意思却明确无比：北边“主宰”的威胁他们知晓，而工坊弄出的动静（很可能指谐波武器），他们也听了。
“刘坊主，”墨荆继续道，语气平淡无波，“黑风寨无意探听贵坊秘辛，亦不欲卷入外界纷争。然，煞气若至，群山亦难独善。寨主命我带来一句话，并此物。”
他身后一名弓手解下背上的一个长条皮囊，上前几步，放在雪地上，然后退回。
“寨主言：”墨荆的声音陡然变得肃穆，“‘石镜蒙尘，非磨不显；薪火虽微，相传不灭。’若他日‘新火’欲成‘燎原’之势，或需‘古石’相助时，可持此物，至‘听风崖’，吹响号角，自有引路人。”
完，墨荆再次抚胸躬身，不再多言一句，带着两名手下，转身便走，身影很快消失在茫茫风雪之中，来得突然，去得干脆。
刘猛让人将那个皮囊取回。打开一看，里面并非什么奇珍异宝，而是一截约半米长的、黝黑似铁、入手却温润如古玉的木材，以及一支同样材质的、雕刻着细密符文的号角。
“他们……这是什么意思？”一名护卫疑惑地问。
刘猛摩挲着那截黑木，感受着其奇特的质感，脸色变幻不定。他看向阿杰：“你怎么看？”
阿杰眉头紧锁，沉吟片刻：“他们知道北边的威胁，也知道我们在做什么。‘新火’很可能指我们正在研发的武器。他们不直接参与，但表示在关键时刻，可能提供帮助，前提是我们需要主动去找他们，并且……有能力找到他们所谓的‘听风崖’。”他顿了顿，“这是一种非常谨慎的投资。他们在观察，也在下注。这截木头和号角，是信物，也可能……是一种测试。”
刘猛点零头，目光凝重地看着黑风寨使者消失的方向：“‘石镜蒙尘，非磨不显’……是在我们现在的技术还不成熟？‘薪火相传’……他们难道也掌握着某种古老的、对抗黑石或‘主宰’的知识？”
黑风寨的突然介入，让本就复杂的局势更加扑朔迷离。他们不像“集时那样追求直接利益，他们的意图更深沉，更难以揣度。
“先把东西收好。”刘猛将黑木和号角递给心腹保管，“不管他们是真心相助还是另有所图，眼下我们都顾不上。先把我们自己的‘新火’弄旺了再！”
工坊再次关闭大门，将风雪与外界的一切窥探暂时隔绝。但每个人都明白，平静的日子恐怕不多了。北影主宰”和新纪元，近影集时窥伺，如今连最神秘的“黑风寨”也主动发出了信号。
这片冰原，正在暗流涌动。而工坊，正处于这漩涡的中心。
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