广宗城下的风裹着沙尘，吹得联营的旌旗猎猎作响。赵风的五万兵马刚在城西扎营，皇甫嵩便带着亲卫踏尘而来，帐外的黄土被军靴碾出细密的纹路。
“赵将军远道驰援，解广宗之困，嵩感激不尽。”皇甫嵩掀帘而入，鬓角沾着灰，手里的布防图上，清河、颍川两处都标着红圈，“张角在广宗据守月余，粮草将尽却死战不降。他弟张宝屯兵清河护粮道，张梁在颍川与波才残部合流，三地互成犄角——广宗城内，如今只有张角和三万老弱残兵，守将多是他的同乡心腹。”
赵风指尖点在广宗城中心的伪宫：“皇甫将军久攻不下，是顾忌城内百姓？”
皇甫嵩苦笑一声，抚着胡须：“城中尚有两万百姓，被张角驱至城垣当肉盾。若强攻，怕是玉石俱焚。将军的雪龙骑锐不可当，或有破城之法？”
“法是有，但需等两日。”赵风望着帐外渐沉的暮色，“明日我先去叫阵，探探城内虚实。”
第二日辰时，广宗城下的黄土被马蹄踏得翻卷。赵风立马阵前，银枪直指城头，身后的大雪龙骑列成锋矢阵，铁甲在阳光下泛着冷光。
“张角何在？可敢出城一战！”声浪撞在城垣上，惊得城头的黄巾弓手手忙脚乱。
但城上只有稀稀拉拉的箭雨射下，连龙骑的甲胄都未穿透。赵风眯眼望去，见城头的黄巾将领眼神慌乱，不像有死战之心，心中正疑，忽然瞥见城垛后闪过一抹明黄——那是张角伪宫的幡旗，却被人用灰布遮了大半。
他勒马回营时，郭嘉已在帐内候着：“将军觉出没有？城上的气势虚了，倒像是在等什么。”
赵风点头，刚要话，帐外忽然传来典韦的低喝：“什么人？！”随即又听许褚道：“将军，这老丈有要事见你，身上没带兵器。”
掀帘进来的是个裹着灰袍的老者，头巾压得极低，身形佝偻，咳嗽声里带着浓重的痰音。
待他摘下头巾，赵风才看清——那张脸蜡黄浮肿，眼窝深陷，正是本该在伪宫养病的张角。只是此刻没了“公将军”的威仪，只剩一身掩不住的病气。
“赵将军别来无恙。”张角的声音嘶哑如破锣，刚坐下便剧烈咳嗽，咳出的痰里带着血丝，“某知将军要来，前几日夜里观星，见帝星在紫微垣暗淡无光，东北却有颗紫薇新星，亮得灼眼，正往冀州而来——今日一见，果然是将军。”
赵风按住腰间的刀，目光锐利如枪：“公将军深夜到访，不怕被皇甫将军的人撞见？”
“某活不了几日了。”张角自嘲地笑，从怀里掏出个绣着“宁”字的锦囊，“这是女张宁，年方十四，自体弱，不懂那些打打杀杀。某知道，黄巾贼作恶多端，某兄弟三人罪孽深重，但孩子是无辜的——将军若肯护她周全，让她做个寻常民女，某……”他猛地咳出一口血，染红了身前的案几。
赵风盯着那锦囊，没接话。
张角喘了口气，又摸出一卷竹简：“这是广宗城内忠于某的将领名单，共十七人。他们多是巨鹿本地农夫，当年随某起事，只因活不下去，从未屠过城。将军破城后，愿降的收编，不愿降的……给些盘缠让他们走。”
他又递过块刻着北斗的木牌，“某这些年攒的财物，都藏在广宗东郊的枯井里，有粮草三万石，铜钱五十万缗，够将军养半年兵——就当是某给张宁换条活路的谢礼。”
帐内的烛火忽明忽暗，映着张角灰败的脸。“明日将军再叫阵，某会让守城的将领假装抵抗，午时三刻便开东门投降。”
他的声音忽然沉下来，带着一丝决绝，“某会在伪宫‘病逝’。张宝在清河、张梁在颍川，他们性子烈，怕是不会降，但广宗的事，某还能做主。到时候，某的尸首，将军要枭首示众也好，挫骨扬灰也罢，都随将军——只求将军对着某的尸首一句，会护好张宁。”
赵风沉默良久，指尖划过那枚北斗木牌，木牌边缘已被摩挲得光滑。“你那些将领，若肯放下刀，我保他们不死。”他接过锦囊，入手轻飘飘的，“张宁，我会让她在辽东学医，张仲景为人敦厚，会照拂她。”
张角忽然笑了，笑得眼泪都流了出来，混着脸上皱纹里的灰，像幅被雨水打湿的旧画。“多谢将军。”他起身时踉跄了一下，扶住案角才站稳，“某该走了，再晚，怕是瞒不住了。”
待灰袍身影消失在夜色里，郭嘉才从屏风后走出，望着帐外的星：“他倒是算得精，用自己的命、广宗的家底，换女儿一条活路。”
“也算个好父亲。”赵风将锦囊与竹简收好，“明日叫阵，按他的来。”
第三日辰时，赵风再次勒马城下。城上的守将果然披甲而立，声嘶力竭地骂阵，却迟迟不开城门。午时三刻刚到，忽听城内传来几声呐喊，东门“吱呀”一声洞开，为首的黄巾将领举着降旗，领着残兵跪了一地。
与此同时，伪宫方向燃起黑烟。半个时辰后，亲兵来报：“将军，张角在伪宫病逝，守城将领已尽数投降。”
赵风望着敞开的东门，又望向那缕黑烟，忽然想起昨夜张角咳着血的话：“某骗人骗了一辈子，唯有护女儿这事，是真的。”他将那枚北斗木牌塞进怀里，对典韦道：“去伪宫，把张宁带来，别让她看那些血腥场面。”
广宗的风还在吹，卷着城头降下的黄巾幡旗，落在赵风的马蹄边。城内外的黄巾降卒低着头，不知等待自己的是何命运，而赵风的目光已越过城墙，望向清河、颍川的方向——张宝、张梁还在那里，而他怀里的锦囊与木牌，像块沉甸甸的石头，压着乱世里一丝复杂的暖意。
广宗东门的降旗还在风里飘，皇甫嵩已踩着残垣登上城头。当赵风让人将张角的头颅呈上来时，老将军盯着那颗须发凌乱的首级，忽然抚着胡须笑出声，眼角的皱纹里都淌着释然：“好！好个赵将军！嵩攻了月余不下的城，你三日便破了，还斩了张角这贼首——真真是少年英雄！”
他转身拍着赵风的肩，甲叶碰撞声里带着暖意：“这等大功，老夫必奏请陛下，封你乡侯爵位，食邑千户！”
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