落霞关的晨雾还未散尽时，雷啸已站在中洲学府的青铜兽首门楼下。蛮族战神的玄铁腰牌随着粗犷的呼吸起伏，兽皮披风上的狼牙饰品在朝阳下泛着冷光，与周围青衫学子的儒雅气质格格不入。他身后跟着二十多个身着皮毛短打的蛮族孩童，脸上混杂着好奇与警惕，像一群初入森林的幼狼。
将军，学府司业已在明伦堂等候。亲兵低声提醒。雷啸却抬手止住队伍，琥珀色的兽瞳扫过门楣上明德致远四个镏金大字，突然弯腰将最的蛮族孩童阿古拉扛到肩上。这粗鲁动作让不点发出惊呼，却在看到檐角铜铃时咯咯笑出声，脏手直指悬挂的青铜编钟。
那是教化之音。雷啸用蛮族古语解释，喉间发出安抚幼崽的低沉咕噜声。这与他在战场上撕裂敌将喉咙时的咆哮判若两人，亲兵们早已习惯这种反差——狼系猛将在部落孩童面前，永远会展露出意想不到的温柔。
明伦堂内的气氛却不似表面那般和谐。中洲学子们聚集在回廊下，窃窃私语中夹杂着鄙夷。当雷啸带着孩童们踏入庭院，不知是谁低哼了声蛮夷也配学圣贤书，立刻引来一片压抑的哄笑。蛮族孩童们瞬间绷紧脊背，下意识地聚拢在雷啸身后，手悄悄摸向腰间的骨刀——那是部落给他们防身的信物。
都把刀子收起来。雷啸的声音不高却带着不容置疑的威严。他解下自己的玄铁腰牌塞给阿古拉，拿着这个，去那边看看那些竹简书。他指向西侧的经史长廊，那里陈列着中洲历代典籍，阳光透过雕花窗棂在竹简上投下斑驳光影。
孩童们犹豫地散开，唯有阿古拉攥着沉甸甸的腰牌不肯动。家伙的汉语还很生涩，却准确表达了恐惧。雷啸粗糙的手掌抚过他头顶的绒毛，突然发出一声震得窗棂嗡嗡作响的狼嗥。这野性十足的呼唤让蛮族孩童们眼睛一亮，纷纷用蛮族语回应着，稚嫩的狼嗥声此起彼伏，惊飞了庭院槐树上的灰雀。
蛮性难驯！长廊阴影处传来冷斥。三名身着青云阁服饰的文士缓步走出，为首者手持白玉麈尾，正是昨日在关前被凌霜挑落战旗的副将张谦。他刻意提高音量：雷将军带着这些...孩子，是想让学府也染上茹毛饮血的习气吗？
雷啸的指节在剑柄上捏得发白。狼系猛将的野性在血液里翻涌，恨不得将这阴阳怪气的文士撕成碎片。但当他瞥见阿古拉正模仿着邻桌学子的样子，用沾着墨汁的手指在沙盘上画着歪歪扭扭的字时，狂暴的杀意竟奇迹般平息了。
张大人昨日观战可还尽兴？雷啸突然咧嘴而笑，露出森白的犬齿。他上前一步，高大的身影投在文士身上，本将倒觉得，比起银枪挑旗，让这些娃娃学会写自己的名字，才是真正的胜仗。
这话让周围的议论声戛然而止。有老儒推了推眼镜，捻须沉吟；也有学子面露不屑，显然认为蛮族学文不过是沐猴而冠。雷啸却仿佛没看见这些目光，径直走向正在临摹《仓颉篇》的阿古拉，粗粝的手指轻轻拂过沙盘上歪斜的笔画：，那是。记住，你们脚下的土地，和中洲饶一样厚。
正当气氛稍有缓和，东侧月洞门突然传来骚动。十几个商贩打扮的汉子冲了进来，为首者高举着染血的蛮族头饰：雷将军快看！青云阁的人在西市殴打我们蛮族兄弟！他身后跟着几个鼻青脸肿的蛮族商人，显然是刚经历过一场冲突。
孩童们立刻围拢过来，阿古拉紧紧抱着雷啸的腿，脸上满是惊恐。青云阁文士们交换着得意的眼神，张谦轻摇麈尾：哎呀，中洲与蛮族习俗迥异，冲突在所难免。只是不知雷将军要如何处置？这话看似劝解，实则在煽动对立。
雷啸突然发出一声震耳欲聋的咆哮。蛮族战神的气势如狂风骤雨般席卷庭院，所有喧哗瞬间冻结。他抓起那个染血的头饰，在掌心捏得粉碎，骨片混着碎布簌簌落下。正当众人以为他要下令血洗西市时，却见狼系猛将猛地单膝跪地，玄铁战靴重重砸在青石板上。
都看着我！雷啸的声音嘶哑却异常清晰，他先是用蛮族语高喊，随即又用略显生硬的中洲话重复，九年前，我带着族人在北漠戈壁啃食草根；三年前，凌苍陛下给了我们一块能长出粮食的土地；今日，你们站在这里，能摸到写着仁义礼智的竹简——这不是因为你们是蛮族，也不是因为你们是中洲人！
他霍然起身，玄色披风在空中划出决绝的弧线，琥珀色的兽瞳扫过在场所有人：是因为我们都是九域子民！这句话如同惊雷滚过庭院，连最顽劣的学子都噤声不语。雷啸突然扯开衣襟，露出心口狰狞的刀疤——那是十年前抵御北狄时留下的战伤。
这道疤，是北狄狼骑给的。他又指向右臂的箭创，这是西漠沙盗射的。可现在，给我们种子教我们耕种的，是中洲的农官；治好了部落瘟疫的，是凌将军带来的医者！他突然抓住身旁老儒的手，将那只执笔的枯瘦手掌按在自己满是老茧的左手上，看看！这双手握过刀，这双手握过笔，但流着一样的血！
阿古拉似懂非懂地重复着：一样的血...其他孩童也跟着喃喃，稚嫩的童声在庭院中回荡。张谦脸色煞白，悄然后退却被雷啸的亲兵挡住去路。狼系猛将突然仰头大笑，笑声里少了往日的暴戾，多了几分通透：回去告诉你们阁主，想挑唆离间？先问问我雷啸的狼牙答不答应！
当雷啸带着孩童们走进算学馆时，阳光已洒满整个学府。蛮族战神笨拙地摆弄着算盘，算珠碰撞声惊得窗外鸽子扑棱棱飞起。阿古拉趴在沙盘上，用树枝画着歪歪扭扭的二字，旁边还画了个长着狼头的人，人手里牵着许多人，有穿兽皮的，有穿长衫的，还有穿银甲的。
雷啸看着那幅幼稚的画作，粗糙的手指轻轻拂过狼头饶眼睛。他想起半月前凌苍在军帐中的话：真正的下大同，不是让蛮族变成中洲人，而是让北漠的雄鹰能和中洲的凤凰，在同一片空下飞翔。当时他只觉得帝王的愿景太过遥远，此刻却在孩童的画笔下，看到了最质朴的模样。
蛮牛不知何时站在廊下，手里捧着刚买的糖糕。憨直的熊系护卫挠着头：将军，这些娃娃...以后真能学会写字？雷啸拿起一块糖糕塞进阿古拉嘴里，看着孩童满足的笑脸，琥珀色的兽瞳里泛起从未有过的温柔：会的。等他们长大了，要让九域所有孩子都知道，我们不是蛮族，不是中洲人，我们是一家人。
夕阳西下时，青铜兽首门楼下再次响起蛮族歌谣。不同的是，这次有中洲学子跟着哼唱起来，跑调的歌声混杂着孩童的嬉闹，惊飞了檐角的铜铃。雷啸靠在门柱上，看着孩子们追逐着滚远的木球，玄铁腰牌在暮色中泛着柔光。狼系猛将的野性并未消减，只是那股桀骜不驯的锋芒，已悄然化作守护的力量——就像北漠草原上，狼群总会将最柔软的腹部，对着自己的家园。
将军，该回营了。亲兵轻声催促。雷啸却摇头，目光投向落霞关的方向。那里，凌苍的帅旗正在风中猎猎作响，而他这柄最锋利的战刀，终于明白了自己要守护的，究竟是怎样的下。
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