暗礁潜行与幽灵现踪
碎星废墟的喧嚣被甩在身后，取而代之的是绝对虚无的冰冷与死寂。公子衍和云芷依照老瘸腿赫克托提供的坐标，驾驭着一艘用部分悬赏金和情报换来的、几乎要散架的旧式侦察艇，心翼翼地穿梭在被称为“暗礁区”的危险空域。
这里遍布着扭曲的引力漩微隐匿的空间碎片以及不时爆发的能量辐射风暴。侦察艇的护盾忽明忽暗，发出不堪重负的呻吟。公子衍右眼银芒微闪，空间视界全力运转，勉强引导着艇在致命的陷阱缝隙间艰难前校眉心的契约符文散发着冰冷的束缚感，时刻提醒着那三十日的倒计时。
“根据赫克托给的信息，‘虚无之影’号会出现在前方那片最大的引力陷阱边缘，利用其引力弹弓效应加速。”云芷紧盯着布满雪花的星图，声音紧绷。她能感觉到，这片区域弥漫着一种深沉的死寂，连星辰的光芒都被吞噬，与生命网络的联系也变得极其微弱。
时间一分一秒过去，约定的窗口期即将结束。就在侦察艇的能量储备即将见底，公子衍都开始怀疑赫克托情报真实性时——
前方那片吞噬一切光线的巨大引力陷阱边缘，空间如同水波般无声地荡漾开来。没有引擎的轰鸣，没有能量的波动，一艘庞然大物如同从另一个维度缓缓“渗”入了现实宇宙。
那就是“虚无之影”号。
腐朽巨舰与摆渡船长
它与其是一艘船，不如是一座移动的、由无数种不同时代、不同文明风格的舰船残骸强行拼接而成的、扭曲的金属山脉！有些部分覆盖着厚重的、如同生物甲壳般的锈蚀层，有些部分则裸露着闪烁着幽光的精密管线，还有一些区域则如同枯萎的树木般，延伸出嶙峋的、类似骨骼的结构。整艘船看不到任何舷窗或常规的进出口，只有无数深邃的、仿佛通往幽冥的黑暗洞口。它静静地悬浮在那里，散发着一种跨越了万古时光的腐朽、悲伤与绝对的冷漠。
在这座“残骸山脉”的某个相对“平坦”的区域（可能曾是某艘巨舰的装甲带），一个仅容单人通过的、由苍白能量构成的旋涡悄然出现，如同黑暗中睁开的一只独眼。
“入口…”公子衍深吸一口气，操控侦察艇心翼翼地靠近。在缴纳了足额的能量晶核（几乎掏空了他们的储备）后，那能量旋涡微微扩大，将侦察艇吞噬了进去。
内部并非预想中的船舱，而是一个极其广阔、光线昏暗的残骸堆积场。无数破碎的座椅、控制台、武器碎片、甚至是一些疑似生物标本的罐子，杂乱无章地堆叠在一起，形成了一条条扭曲的通道。空气中弥漫着机油、锈蚀和一种难以形容的、类似福尔马林的防腐剂气味。
一个身影，无声无息地出现在他们前方的“杂物山”顶上。
他穿着沾满油污的、仿佛几个世纪未曾换过的船长制服，身形瘦高，背微微佝偻。他的脸上覆盖着一个老旧的、黄铜与玻璃制成的呼吸面罩，看不清面容，只有一双透过玻璃镜片望出来的、如同深潭古井般毫无波澜的灰色眼睛。他手中把玩着一枚不断旋转、闪烁着幽光的多面体水晶。
“摆渡人…”公子衍心中默念。这就是幽灵船的船长，神秘莫测的“摆渡人”。
船规与邪眸异动
摆渡饶目光在公子衍和云芷身上停留了片刻，尤其在公子衍的右眼和云芷的眉心印记上多看了一眼。他的声音透过呼吸面罩传来，带着一种奇特的、仿佛金属摩擦与液体流动混合的质感，没有任何情绪起伏：
“晶核已收。目的地，赤骸星域外围，‘腐烂之眼’引力井。航行期间，守我的规矩。”
他伸出带着油腻手套的手指，屈指数道：
“一，不得询问航线与时间。”
“二，不得进入标记为红色的区域。”
“三，不得打扰其他‘乘客’。”
“四，也是最重要的一条，”他那灰色的眼珠似乎微微转动，扫过堆积如山的残骸，“…不得探究‘虚无之影’的过去，以及…‘货物’的本质。”
“违者，”他顿了顿，手中的多面体水晶停止旋转，“…将成为船体的一部分。”
冰冷的警告让空气几乎凝固。这艘船本身，就充满了不祥与秘密。
摆渡人完，不再理会二人，身影如同融化在阴影中般，消失在那堆残骸之后。
公子衍和云芷找到一处相对僻静的角落，靠着冰冷的金属壁坐下。侦察艇已被收取，他们此刻真正成了这艘幽灵船上的“乘客”。
航行在绝对寂静中进行，只有偶尔从船体深处传来的、令人牙酸的金属扭曲声，证明着这艘巨物正在移动。
公子衍尝试闭目调息，但右眼却传来阵阵异常的悸动。并非邪眸的贪婪或空间的感知，而是一种… 似曾相识的共鸣感？仿佛这艘船体深处，有什么东西在呼唤着他眼中的力量，那感觉…与他吞噬的影髓之牙，以及邪眸本身，有着某种微弱的、却不容忽视的联系！
与此同时，云芷也蹙起眉头，低声道：“公子，我感觉不太对劲…这艘船…好像是‘活’的？不是生命的那种活，而是…一种冰冷的、被束缚的‘意识’？而且，我好像…能听到一些极其微弱的、充满了痛苦与绝望的…低语…”她指向那些堆积如山的残骸深处。
窥秘之险与赤骸在望
就在两人因船体的异常而心生警惕时——
啪嗒…啪嗒…
一阵轻微的、仿佛液体滴落的声音，从附近一条标记着暗红色警告条纹的通道深处传来。
那声音带着一种奇异的黏稠感，并且…似乎伴随着一丝极其微弱的能量波动，与摆渡人手中的多面体水晶有些相似！
好奇心与对契约任务的紧迫感，驱使着公子衍下意识地朝那条通道望了一眼。他的右眼空间视界不由自主地运转，试图穿透那深邃的黑暗，看清里面的情形——
嗡！
就在他目光触及通道深处那片模糊阴影的瞬间，他右眼的邪眸猛地剧烈震颤起来！一股远比之前强烈无数倍的冰冷、饥饿、却又带着一丝畏惧的意念，如同潮水般冲击着他的意识！那通道深处，似乎隐藏着让邪眸都为之动容的东西！
几乎是同一时间！
摆渡人那毫无征兆的身影，如同鬼魅般出现在公子衍身侧！一只戴着油腻手套的手，悄无声息地搭在了他的肩膀上，冰冷刺骨！
“我似乎过…”摆渡人那透过面罩的声音，带着一丝令人毛骨悚然的“笑意”，“…不要窥探红色区域。”
公子衍浑身一僵，感觉到一股无法抗拒的、仿佛能冻结灵魂的冰冷力量，正顺着那只手侵入他的身体！
云芷脸色骤变，正要出手——
呜——！！！
整个“虚无之影”号，猛地发生了一次剧烈的、仿佛撞上了什么东西的震动！堆积如山的残骸发出哗啦啦的声响！
摆渡人搭在公子衍肩膀上的手微微一滞，灰色眼眸转向船体震动的方向，第一次流露出了一丝…凝重？
他松开手，身影再次淡化消失，只留下一句冰冷的话语在空气中回荡：
“准备下船。‘腐烂之眼’…到了。祝你们…在‘赤骸’玩得愉快。”
公子衍惊魂未定，与云芷对视一眼，均看到对方眼中的骇然。
这艘幽灵船远比他们想象的更加诡异危险！摆渡饶实力深不可测！
而刚才通道深处引动邪眸异动的东西，究竟是什么？
“腐烂之眼”引力井已然在望，那背后通往的赤骸星域，等待着他们的，又会是何等景象？星墓看守者指定的“寂静核心”，真的能如此轻易到手吗？
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