王巡按离去后笼罩在平安县上空的阴云并未消散，反而因杜明远那番“未雨绸缪”的警示而显得愈发沉重。织坊内，机杼声虽依旧连绵，但往日里女工们略带欢快的闲聊却少了，取而代之的是一种心照不宣的专注与沉默。丫送走最后一批前来交售棉线的乡妇，独自坐在账房内，面前摊开着记录详实的出入货账簿，指尖无意识地划过一行行数字，心思却早已飞到了九霄云外。杜伯伯的担忧她感同身受，朝廷若真将平安县视为“尾大不掉”的威胁，那么首当其冲的，很可能便是这支撑着全县大半生计、且与外界联系最为紧密的织坊。一旦现有的商路被掐断，或是课以重税、严加盘查，织坊的布匹运不出去，急需的棉花、染料运不进来，数千倚仗织坊为生的妇孺将瞬间陷入困境，平安县的经济命脉便有断裂之虞。
“绝不能坐以待保”丫清亮的眸子里闪过一丝决然。她深知，织坊不仅是她的心血，更是平安县无数家庭希望的寄停她当即找来柳娘子和几位在织坊多年、最为信赖可靠的管事大姐，紧闭房门，低声商议。“各位姐姐，”丫语气凝重，“近日风声紧，大家想必也有所察觉。杜大人吩咐，咱们需得早做准备。织坊的生意，好比人身上的血脉，一处堵塞，全身难受。我们得想办法，多开出几条细微不显、却能通血活络的‘毛细血管’来。”
一位姓赵的管事蹙眉道：“丫姑娘，你的意思我明白。可咱们如今主要的几条商路，通往省城、邻县的，都是多年经营，与几家大商号合作已久，突然改道或多辟新路，只怕惹人疑心。”柳娘子也点头：“是啊，且新开商路，谈何容易？人生地不熟，货品安全、价钱高低都是问题。”
丫早已深思熟虑，她压低声音道：“正大光明地另起炉灶自然不校我们需得‘明修栈道，暗度陈仓’。”她铺开一张粗略绘制的周边州县地图，“首先，现有的几条主商路，不仅不能断，反而要更加‘规范’，账目清晰，配合官府可能的核查，以示坦荡。其次，暗地里，我们要利用多年来织坊结交下的人脉。”她指向地图上几个不起眼的点，“比如，常年为我们供应特定染料的西南山区的几位老猎户，他们熟悉山间道，可否请他们帮忙，尝试用批量、多批次的方式，将部分最抢手的细布，绕过官道关卡，运往更南边一些少有往来的镇集市？再比如，与咱们合作多年的‘顺风’脚行，其中几位仗义的把头，能否请他们利用押送其他货物的机会，捎带宗我们的布匹，散入沿途村庄？甚至，”她声音更低了，“可否借助红姑那边的一些关系，与那些行走于灰色地带的‘私商’建立极其隐秘的联系？他们的路子或许更野，但关键时刻或可一用。”
“这……风险是否太大了？”另一位管事担忧道。丫目光坚定：“风险固然有，但总好过将所有鸡蛋放在一个篮子里。我们要做的，是化整为零。将大宗的、显眼的交易，拆分成无数宗的、不起眼的流转。即便一条路断了，还有其他路可走，即便慢些、成本高些，只要能维持织坊不绝，保住姐妹们的饭碗，就值得一试。”她顿了顿，又道：“此外，我们也要准备后手。从即日起，织坊产出，除按订单交付外，需悄悄增加库存储备，尤其是耐存放的坯布和常用染料。对外可宣称是为应对年节需求或气变化。真到万不得已时，这些储备就是咱们的救命粮。”
计划既定，织坊这台精密的机器开始悄无声息地调整了运转模式。丫亲自出面，以“探寻新花色原料”、“回访老主顾”等名义，带着少数绝对可靠的助手，踏上了秘密开拓商路之旅。她们往往不亮就出发，走乡串寨，拜访那些看似不起眼、却有着独特渠道的商贩、手工作坊主。谈判是艰难的，需要极大的耐心和智慧，既要让对方看到利益，又要严守秘密，不露丝毫与平安县官府的关联。一次，在前往一个毗邻码头的镇子时，丫的马车险些被突然设立的税卡拦住，亏得车夫是熟手，机敏地拐入岔道，才避免了一场盘问。随行的助手吓得脸色发白，丫却只是握紧了袖中的一份契书，那是她刚刚与一位专做水手生意的货郎谈成的、用布匹交换海外香料的意向，虽量，却是一条全新的、通往水域的路径。
与此同时，柳娘子坐镇坊内，调度生产，将部分工序分散到一些信得过的农户家中进行，进一步降低织坊的集中度和风险。仓库的角落里，优质的布匹和原料在悄然增加。这一切都在极度保密中进行，如同暗流在地下涌动，表面却波澜不惊。丫知道，她编织的这张疏而不漏的商路暗网，或许永远不希望有启用的一，但它的存在本身，就是平安县经济命脉的一道隐形护栏。然而，这道护栏究竟能承受多大的冲击？在真正的风暴来临之时，这些隐秘的路径，能否真的为平安县输送给养，保障安全？一切都还是未知数。
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