钦差李文斌的仪仗虽已远去，但其留下的几双“眼睛”，却如同隐在暗处的钉子，让平安县衙内的杜明远等人，时刻不敢放松。然而，杜明远深知，越是外部压力悬顶，越要内部根基稳固。被动防御、终日惶惶绝非长久之计，唯有让平安县自身变得更加强韧、更加自足，才能在未来可能的风浪中岿然不动。他的目光，从应对钦差的权谋算计，重新投向了这片土地最根本的生机所在——农耕。
这一日，杜明远并未升堂议事，而是换上了一身半旧的青布直裰，带着孙慢慢和两名衙役，徒步走到了县城外最为贫瘠的一片坡地。时值春末，本该是万物葱茏的季节，这片坡地却因缺水少肥，只有稀稀拉拉的杂草和几垄长得蔫头耷脑的豆秧，几个老农正蹲在地头，望着干裂的田土发愁。
杜明远走到老农中间，撩起衣摆，毫不在意地坐在了田埂上，抓起一把干热的土块，在手中捻碎，眉头微蹙。老农们见县令大人突然到来，都有些惶恐，欲要行礼，被杜明远摆手制止了。
“老哥几个，今年这地，怕是又难有收成吧？”杜明远语气平和，如同拉家常。
一个须发花白的老农叹了口气，磕了磕旱烟袋：“可不是嘛，杜大人！这坡地，存不住水，老爷再不下雨，这点苗子都得旱死！咱这平安县，好地少，薄田多，光靠那点山泉水，难啊！”
杜明远点点头，目光扫过远处蜿蜒却水量不大的溪流，以及更远处因银矿开采而略显光秃的山岭，心中已有计较。他站起身，指着坡地下方一处地势较低、略显潮湿的洼地，朗声道：
“地薄，是人养得不够；水缺，是渠修得不畅！ 光指着老爷和矿坑里那点活计，终究不是长远之道！咱们平安县，要想子孙后代都能安稳吃饭，就得自己动手，把根基打牢！”
他环视着聚拢过来的乡民，声音沉稳有力：“从今日起，县衙出钱出粮，招募青壮，兴修水利！ 就从这坡地开始，开挖引水渠，将山溪水引上来！ 再在低洼处修建蓄水塘，雨季蓄水，旱时灌溉！同时，鼓励开垦所有能垦的荒地，县衙提供种子、农具，头三年免其赋税！咱们要让这坡地变良田，让薄土长出好庄稼！”
此言一出，乡民们议论纷纷，有的眼中燃起希望，有的则面露难色。修渠垦荒是好事，可这工程浩大，且眼下矿上工钱高，壮劳力未必愿意回来下这苦力。
杜明远看出众饶顾虑，继续道：“矿要开，地也要种！ 矿利是县库之源，可粮食才是活命之本！ 咱们不能只靠买粮过日子，一旦外界有变，银矿再富，也换不来饱饭！此事，本官已与钱师爷核算过，县库尚能支撑。 而且，参与修渠垦荒者，按日计酬，与矿工同酬！ 农闲修渠，农忙种地，两不耽误！”
他又看向孙慢慢：“孙先生，烦请您勘察地形，规划渠道路线，务必做到省工效宏。” 孙慢慢捻须领命，眼中露出赞许之色。
接着，杜明远又亲自拜访了屯中几位颇有田产的乡绅，如孙老倔等，动之以情，晓之以理，劝他们让出部分闲置坡地，或出资赞助修渠，言明此举功在当代，利在千秋。孙老倔虽倔，却也明白道理，嘟囔着“俺那地反正也种不出啥”，最终还是点头应允捐出一块地用于修建水塘。
杜明远更是以身作则，宣布将县令俸禄中拿出一部分，购买优质粮种，分发给最困难的农户。一时间，平安县上下，修水利、垦荒地成了头等大事。田间地头，锹镐飞舞，号子震，沉寂的山坡变得热火朝。连那些暗中监视的眼线，看到的也是一派生机勃勃、忙于生产的景象，难以察觉异常。
杜明远此举，看似寻常政务，实乃深谋远虑。 一方面，夯实农业基础，增强抵御风险的能力；另一方面，将民众注意力引向建设家园，凝聚人心，淡化外界窥探带来的紧张福更重要的是，一个粮仓充实、百姓安居的平安县，本身就是对任何潜在威胁的最有力回应。
根基，在锄头与汗水中，一寸寸变得坚实。
但这自给自足的道路，能走得多顺畅？
外部的眼睛，会甘心只看到一片田园牧歌吗？
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