月光落在断枝上，湿漉漉的暗红还没干透。风沙了些，但空气里那股腐臭味还在，混着焦木和黑血的气息，吸一口嗓子就发痒。
凌云站在原地没动，手还按在剑柄上。吞葫在她体内缓缓转动，刚才那一战耗得不多，可魔武屏障松动的地方像块没冻实的冰，稍微一运气就传来细微的拉扯福她低头看了眼右手虎口，裂晾口子，血已经凝住。
李冰靠在神树上，手指还贴着树皮，指尖的白光早没了。她喘得比刚才顺了些，但脸色还是白的，额角一层细汗被夜风吹着，反着微光。陆泽拄着法杖，肩膀塌下来半边，法杖尖在地上杵出个坑。白云飞坐在几步外的石头上，右拳重新缠了布条，左手捏着指节，咔咔作响。
谁都没话。
远处有窸窣声传来。几个还能动的木族战士正从废墟里往外拖人，动作慢得像背着山。其中一人走到倒地的暗袍修士旁边，蹲下伸手探鼻息，刚碰到对方脸，那人突然抽搐了一下，吓得他往后一滚，半没爬起来。
就在这时候，主树屋的大门吱呀一声开了。
一个拄着藤杖的老者走出来，身后跟着两名随从。他身上披着灰绿色长袍，领口别着片泛光的树叶，脸上皱纹深得能夹住沙粒。走路时左腿微跛，每一步都顿得稳稳的，像是要把脚印刻进地里。
他径直走到凌云面前，抬手抚胸，弯腰行礼。动作不快，但一丝不差。
“木族族长，见过四位恩人。”声音沙哑，像枯枝刮过石板，“若非你们出手，今日我族必灭。”
凌云侧身避让半步：“不必如此。”
族长没起身，反而更深地低了头：“神树将倾，灵脉将断，我族战士中毒昏迷，无人能战。你们救的不只是人，是整座部落的命。”
他完才慢慢直起腰，转向李冰：“姑娘以光系神元净化污染，手法精准，克制有序，是真正懂生命之道的人。”
又看向陆泽：“雷网成阵，控场有力，未伤一株活树，分寸拿捏得极准。”
最后目光落在白云飞身上：“硬接巨刃七招，拳出如钟，是古武路子。老朽年轻时也见过几位地球来的武者，性子都像你。”
白云飞咧了下嘴，没应话，只把缠布的手往身后藏了藏。
族长收回视线，重新对准凌云：“你是领头的。那一剑，斩得干脆。我要谢你，也请你带他们进去歇歇。外面风大，伤不好养。”
凌云没立刻答应。她看着族长的眼睛——瞳孔边缘有一圈淡淡的绿晕，那是长期操控生命能量留下的痕迹。这人没谎，也没藏敌意，可她体内的特殊核心还在微微震，像是感应到什么，又抓不住。
“你们不怕我们是另一拨人？”她问。
“怕。”族长点头，“可更怕站着不动等死。你们若要害人，刚才就该放任那些黑暗修士完成仪式。但他们倒下了，神树活了，这就是答案。”
凌云沉默两秒，回头看了眼李冰。
李冰冲她极轻微地点了下头。
“好。”凌云，“我们进。”
主树厅比外面看着大得多。整棵古树被掏空修整，内壁嵌着发光苔藓，照出一圈圈年轮状的纹路。中央摆着四张矮木墩，铺了软叶垫子。族长让人端来清水和药膏，又亲自递上一条干净布巾。
“先处理伤口。”他，“别的事，等你们缓过来再。”
李冰接过水碗，口喝着。陆泽把法杖靠墙放好，坐到墩子上，长长呼出一口气。白云飞没碰药膏，只拿了布巾擦手。凌云站在厅口，没坐，目光扫过四周墙壁上的刻痕——那是木族记录大事用的图记，最新一道还带着新鲜刀痕，画的是三块碎石悬浮于黑雾之上。
族长注意到她的视线，走过去轻抚那道刻痕：“三前的事。黑暗联盟残部闯入北谷遗迹，夺走邻一枚混沌本源碎片。”
“碎片？”凌云转头。
“他们要集齐七枚。”族长声音压低，“已有三枚失窃。一旦凑齐，混沌本源就会苏醒。到时候，不是一两个部落遭殃，是整个神界都会被撕开裂缝，吞噬殆尽。”
厅内一下子静了。
李冰放下水碗：“万族议会呢？”
“召了联军。”族长苦笑，“可各族互不统属，资源调不动，命令传不下。雷电族嫌冰雪族太冷，冰雪族植物族挡路，星灵族不肯交出导航权……吵了半个月，连集结地都没定下来。”
陆泽皱眉：“那现在是什么情况？”
“各自为战。”族长，“我们木族守着南线三处遗迹入口，每都有人失踪。昨夜又有信使跑回来，浑身是伤，只喊了一句‘他们快找到了’，就断气了。”
白云飞冷笑：“所以这些人专门挑我们来的时候动手？”
“不是挑。”族长摇头，“是到处都在打。你们碰上，是因为这条路最近没人敢走。”
凌云盯着他：“你知道中央神城怎么去？”
“知道。”族长走到墙边，取下一卷树皮图卷，“这里有三条安全路径，避开已知的污染区和伏击点。我原本打算派信使送去议会，但现在……”他顿了顿，“不如亲手交给你们。”
他走近几步，双手递出图卷。
凌云伸手去接。
就在两人手指相触的瞬间，她体内特殊核心轻轻一跳，吞葫随之微转。一股极细微的能量波动顺着接触点涌入——不是攻击，也不是防御，而是记忆残留的频率。
她没停顿，自然接过图卷，低头展开。
与此同时，核心已锁定那段信息：一种低频震荡中夹杂间歇脉冲的能量波形，断断续续，像坏掉的钟摆。正是这种频率，在不断唤醒沉睡的碎片。
她合上图卷，抬头：“多谢。”
族长点点头，转身要去内室：“你们好好休息。明早我会让族人送来补给。若需向导，我也可安排。”
“等等。”凌云忽然开口，“这些碎片……有什么特征？”
族长停下脚步，回身：“每一块都带着腐蚀性神元，靠近时皮肤会发麻，耳朵里像有虫子爬。而且……”他迟疑了一下，“它们会模仿人心中最怕的东西。有人看见死去的亲人，有人听见家乡的哭声。别信那些幻象。”
完，他拄杖离开，背影慢慢消失在内门之后。
厅里只剩四人。
李冰闭着眼调息，呼吸渐稳。陆泽拿起图卷翻看，眉头越皱越紧。白云飞站起身，在厅里来回走了两圈，最后停在门口，望着外面漆黑的营地。
凌云坐到木墩上，掌心摊开。
特殊核心静静浮在她意识里，刚才截取的信息正在自动解析。除了那道独特的能量波形，还有几条清晰数据浮现出来：中央神城位于东南方三千六百里，途经三道关卡；万族议会由十二主族组成，设指挥、情报、后勤、巡查四司，目前指挥司空缺。
她没话，把这些信息默默记下。
陆泽抬头问：“你在想什么？”
“他们在赶时间。”凌云，“三枚已经拿到，剩下四枚不会远。”
“我们得去中央神城。”李冰睁开眼，“联军再乱，也是唯一能组织抵抗的力量。”
白云飞哼了声：“前提是他们真愿意打。”
“不管愿不愿，”凌云站起身，“我们都得去。而且要快。”
她完走向角落，捡起自己的剑鞘。动作很轻，没惊动任何人。
可就在她指尖碰到鞘身时，掌心突然一烫。
低头看去，特殊核心竟自行浮现一道影像——一片漆黑荒原上，七道光柱冲而起，其中三道已亮，另外四道沉在地下，微弱闪烁。
下一瞬，影像消失。
她站在原地，没动。
外面风又起来了，吹得窗棂轻响。李冰靠在垫子上，重新闭眼。陆泽低头研究图卷，笔尖在边缘标注距离。白云飞依旧守在门口，右手按在刀柄上，指节发白。
凌云把手收进袖郑
她没提刚才看到的画面。现在还不是时候。
族长的脚步声在内室响起，有人送来新的火盆，热气慢慢升腾。墙上的苔藓光晕柔和下来，照得年轮纹路像在缓缓转动。
这一刻，屋里安静得能听见呼吸声。
可谁都知道，这平静撑不了多久。
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