陈一曼垂着眼，心里早把牙咬得咯吱响，满脑子都是不服气的念头：一个臭老太太，有什么资格训我？我堂堂的一个扬州富家千金，下嫁给你们陈家，又给你们怀了陈家的种，不仅没享到正房的尊荣，还要被这么个守着禅房的老太太当众数落，受这种窝囊气！
可这些念头刚冒出来，就被她狠狠压了下去。她太明白陈先如的性子，他是孝子，自己要是敢辩一句、顶一句，老太太那边先不会不会更动怒，陈先如定会对她心生嫌隙。正房的位置还没攥在手里，她不能因一时之气，把之前所有的委曲都赔进去。
于是她从软榻上缓缓起身，一副低头委屈的模样，声音带着哭腔却刻意放软：“娘，儿媳知错了，往后定守规矩，再也不惹您生气了。”
她这么着，可垂在身侧的手，却悄悄攥了攥——今日这番训诫，她记在心里了。等将来她真成了陈家正房，让她受辱的这些人别想安生。
这时，管家上前催道：“太太，时辰到了，就等您示下了。”
老太太见陈一曼认错态度好，语气便缓和了些：“祭月是大事，别失了规矩。你怀着身子，不用跟着忙前忙后，寻个清净地方坐着就好，等下分了月饼，让丫鬟给你送过去。” 又转头对谢兰?道：“兰?，祭月的流程你熟，今日就辛苦你主持，务必周全些。”
谢兰?屈膝应下：“娘放心，儿媳知道，定不会出岔子。”
陈一曼垂着眼没话，只是扶着肚子的手又紧了紧——虽没被直接赶回去，可老太太这话，明摆着是不让她掺和祭月的事，把她摘了出去。
她心里不甘，却也只能顺着台阶下，丫鬟扶着她坐在了一个角落里。
院心的青砖地扫得干干净净，方桌摆在上首，供着月光娘娘的画像，案上齐齐整整列着三样供品：一盘剥好的石榴籽红得透亮，一碟洗得发亮的冬枣，最中间是个描金的大月饼，饼皮上“月满中秋”四个字印得清晰。烛火在风里轻轻晃，把众饶影子拉得长长的。
谢兰?穿着一身石青色绣暗纹的褙子，先净了手，从丫鬟手里接过三支香，弯腰点燃时动作稳得没让火星溅出一点。
她举着香对月躬身，弯腰的角度恰到好处，嘴里轻声念着祈福的话，声音不高不低，刚好能让周围的人听见：“愿陈家顺遂，老少平安，也愿腹中孩儿康健。” 念完，她把香插进香炉，又领着下人给月光娘娘磕了三个头，每一下都庄重却不拖沓。
陈一曼坐在一旁，冷冷地看着这一幕。丫鬟刚把分到的月饼递到她手里，她捏着饼皮没动——那月饼比谢兰?手里的了一圈，上面也没描金，只简单印了个桂花纹。风里飘来院子里的话声，她听见管家笑着对谢兰?“少奶奶主持得周全”，又见陈先如站在老太太身边，目光落在谢兰?身上时带着几分赞许。
她咬了口月饼，甜得发腻，却没尝出半分中秋的滋味，只觉得手里的饼越来越沉，连带着心口也堵得慌。
不远处的墙角，两个丫鬟正偷偷分食剩下的冬枣，笑声脆生生的，倒让这满院的规矩里，多零中秋该有的热闹。
老太太坐在主位上，看着谢兰?有条不紊地指挥下人撤供品、分瓜果，指尖又捻起了佛珠，嘴角难得露出一点浅淡的笑意。
祭月结束，众人月下闲谈正暖，谢兰?没惊动旁人，悄悄起身离了座。她要回趟娘家，给逝去的爹娘上炷香，让他们也闻闻这秋夜的桂香。主仆二人穿过热闹的院子，脚步声被众饶笑语盖过。”
出了大门，夜风一下子凉了，谢兰?拢了拢衣袖，朝着谢家那座空宅子走去。每年中秋，她和陈先如同行，今年院里正热闹，她不想扫了兴致，便只带着恋儿前往。
谢家与陈家相距极近，向西过一个路口便到。院落规模与陈家相同，朝向一致，朱红大门的样式也分毫不差；不同的是门面粉漆已斑驳脱旧，好在院里密密匝匝的蔷薇与绿植垂映而出，倒让这座老宅仍透着几分生机。
推开院门，穿过垂花门进入庭院，只见毛竹苍翠耸立，阶前草色葱郁，点点繁花掩映其间——这哪里像无人居住的院落？分明还留着父母在世时的鲜活气息，谢兰?触目思人，鼻尖微微发酸。
往后院去，供奉父母灵位的屋子收拾得干净。灵前月饼、水果摆得齐整，香灰尚温，谢兰?心里一暖，猜定是陈先如吩咐人来上过香。主仆二人双双燃香，谢兰?伤感漫上心头。她的指尖轻轻抚了抚灵位边缘的木纹，声音压得发颤：“‘爹娘，中秋安！’”她擦干泪，转身带着恋儿合上房门走下石阶，她们要尽快回去，免得院子里的人瞧着她们不在，惊起慌乱。
恰好这时，月光骤然亮了起来，整个院子被照得清澈透明，亮如白昼。主仆二人刚从后院转到内院，院外突然响起密集的枪声，像排山倒海般震耳欲聋，恋儿吓得尖叫一声，一头扑进谢兰?怀里。
二人还没从惊愕中缓过神，一道人影已翻墙而入——动作轻得像凌空掠过的飞雁，没等她们看清，那人已直扑而来。谢兰?只觉一阵风裹过，下一秒就被卷入怀中，一只坚实有力的手从身后绕过，贴着她的耳畔、发际探过，严严实实地捂住了她的嘴；另一边，恋儿的腰间已抵上一支泛着冷光的迷你手枪，低沉而带着威慑力的声音同时传来：“别动！我不伤害你们，别出声！”
主仆二人哪经过这种阵仗，双双吓得目瞪口呆。
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