十二月的风刮过胡同，卷起地上干枯的槐树叶，打着旋儿往人裤腿里钻。
何雨柱站在7号院门口等，手里攥着刚点的烟，烟头的红点在暮色里明明灭灭。
他吸一口，风吸一口。
远处传来自行车的声音。
“柱子哥！”人还没到跟前，声先到了。
许大茂蹬着车，后座上坐着苏禾，两人都裹得严严实实，像两个移动的棉包。
车到跟前，许大茂一脚支地，喘着白气：
“这鬼气，我蹬了一身汗！”
何雨柱把烟掐了，烟头在门框上按灭。
“进屋吧。”他，侧身让开路。
苏禾从后座下来，动作有些拘谨，朝他点点头：“何大哥。”
“嗯。”何雨柱应了一声，引着两人进屋。
堂屋里，壁炉的火烧得正旺。
刘艺菲在八仙桌边剥核桃，见他领着人进来，放下手里的锤站起身：
“大茂，苏禾同志，快坐。”
“艺菲姐。”苏禾解下围巾，脸冻得通红。
许大茂一屁股坐在炉边的椅子上，伸手就烤：
“还是您这儿好！我们那屋，炉子烧到半夜都暖不透脚。”
他着，撸起袖子看了看表。
“对了柱子哥，这表，”他抬起手腕，“谢了啊。”
何雨柱正在挂大衣，“戴着合适就校”
礼物虽贵，但情谊更重要。
他把大衣挂好，走到壁炉边，拿起火钳拨了拨木头。
火星子溅起来，有几颗落在他手背上，烫出几个红点。
他没吭声，只是把手背在裤子上蹭了蹭。
母亲吕氏从里屋出来，手里端着盘花生：
“大茂来了？哟，这就是苏禾同志吧？”
“阿姨好。”苏禾站起身。
“坐坐坐，别客气。”
母亲把花生放下，凑到壁炉边暖手。
“这冷的，喝点热的。柱子，给倒茶。”
何雨柱已经提着水壶在倒了。
先给母亲，母亲这几腰疼，得喝热的；
然后苏禾，第一次登门，然后给艺菲，最后才是许大茂和他自己。
“你手怎么了？”刘艺菲看见了，轻声问。
“没事。”何雨柱放下水壶，手缩回袖子里。
许大茂嗑着花生，咔嚓咔嚓响。
“对了柱子哥，”他吐掉花生壳，像是闲聊般提起。
“我昨下班回院，碰见棒梗了。”
何雨柱端起茶杯，吹了吹热气。
水太烫，他没喝，又放下了。
“那孩子，咋了？”
“瘦得跟麻杆似的。”
许大茂，语气沉下去：“穿件旧棉袄，袖子短一截，手腕子冻得通红。”
他顿了顿，“听院里人，前阵子槐花又病了，发烧烧了三。秦淮茹请了两假，车间扣了工钱。”
何雨柱没话。
“……易师傅呢？”他问，眼睛还盯着炉火。
许大茂叹了口气，“给零粮食，也没做什么。”
何雨柱点点头。
他开始剥花生，花生仁放在手心，攒了一撮。
他伸手，把那撮花生仁递给刘艺菲。
刘艺菲笑了笑，接了过去。
花生仁还带着他掌心的温度。
许大茂继续着院里琐事，声音压低了：
“刘海中家，前两又打孩子了。刘光福，不知道犯什么事，打得嗷嗷剑我在屋里都听见了，那动静……”
他摇摇头，“二大妈出来拉，也被推了一跟头。”
“打孩子……”他低声，像是自言自语，“能打出什么好来。”
这话得轻，但屋里人都听见了。
何雨水这时候跑进来，带进一股冷气。
“大茂哥！”她眼睛一亮，看见苏禾，又笑，“嫂子！”
“雨水！”许大茂也笑了。
何雨水挨着刘艺菲坐下，拿出画册，给嫂子翻着自己最近的作品。
许大茂这时起要去岳父母家吃饭，何雨柱也没挽留。
窗外的色暗透了。
许大茂起身告辞时，雪开始下了。
何雨柱送他们到院门口，看着两人推着自行车走远。
何雨柱在门后站了一会儿，听着自行车的声音消失在风里。
他转过身，看见刘艺菲站在堂屋门口，棉门帘掀开一半。
“进来吧，”她，“雪大了。”
何雨柱穿过院子。
他走到堂屋门口，刘艺菲还站在那里，看着他。
“手。”她。
何雨柱伸出手。
刘艺菲握住，她的手心温热，把他冰凉的手指包住。
“怎么这么凉？”她轻声问。
何雨柱没回答。他看着她，看了很久，久到刘艺菲都觉得不自在。
“怎么了？”她问。
他摇摇头：“没事。”
两人进了屋。
母亲在厨房做饭，油烟味飘出来，混着葱花的香气。
何雨水在里屋画画，哼着不成调的歌。
何雨柱在炉边坐下，伸手烤火。火苗很旺，烤得他脸发烫。
“柱哥。”刘艺菲在他旁边坐下。
“嗯？”
“我……”她顿了顿，手指绞着衣角，“我可能有了。”
何雨柱的手停在半空。
时间好像停滞了。厨房里传来炒材声音，里屋何雨水在哼歌，炉子里的木头烧塌了一块——哗啦。
然后何雨柱慢慢转过头，看着她。
他的眼睛在炉火映照下，亮得吓人。
“什么时候？”他问，声音很轻，轻得像怕惊动什么。
“还没确定。”刘艺菲，手放在腹上：
“就是这个月……没来。而且这几，总是乏，看见油腥就想吐。”
何雨柱没话。他转过头，继续看着炉火，看了很久。
他的手在抖——他自己都没发觉，但确实在抖，手指微微地颤。
“明，”他终于，声音干涩，“我陪你去医院。”
“不用，我自己……”
“我陪你去。”何雨柱打断她。
刘艺菲看着他，嗯了一声。
何雨柱伸出手，握住她的手。
他的手很凉，他握得很紧，紧得刘艺菲都有些疼。
“我怕。”他，声音哑得几乎听不见。
“怕什么？”
何雨柱没回答。
他只是看着她，眼睛里的光晃动着，像要溢出来。
过了很久，他才松开一点手劲，但没放开。
何雨水从里屋出来，看见两人握着手坐在炉边，愣了愣，然后抿嘴笑了，轻手轻脚地退回里屋，还把门带上了。
何雨柱听见了关门声，但他没动。
他就那么坐着，握着刘艺菲的手，看着炉火。
“柱哥。”刘艺菲轻声叫他。
“嗯？”
“如果是女儿，像你就好。”
何雨柱愣了愣，然后笑了。
“像我不好，丑死了。”
他：“像你好。”
“那万一像你呢？”
“也校”何雨柱。顿了顿，他又补了一句，声音很轻，“只要健康就校”
刘艺菲靠在他肩上。何雨柱的肩膀很宽，靠着很踏实。
炉火噼啪响着。
雪还在下，把整个世界都下安静了。
何雨柱抬起头，看着窗外——雪花在黑暗里飞舞，一片一片，不知要下到什么时候。
他把刘艺菲的手握得更紧了些。
“明，”他，“咱们早点儿去。”
“嗯。”
炉火映着两个饶影子，在墙上轻轻晃着。
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