经历了瑞士的“智力碾压”后，先遣队马不停蹄地赶往了下一站——法国里昂。
他们以为，在经历过苏黎世那场堪比博士论文答辩的谈判后，世界上已经没有什么事情，能再让他们感到惊讶了。
他们又错了，而且错得离谱。
里昂市老城区，一条普通得不能再普通的巷子里，藏着一家连招牌都没有，只在门口挂着一个的写着毛笔字“神锅”的灯笼的餐厅。
这里，就是他们此行的第二个目标，那位年仅18岁盘带风格如同川菜师傅颠勺般神鬼莫测，拥有惊人爆发力的边锋少年——皮埃尔·刘的“家族大本营”。
接待他们的，既不是球员本人，也不是他的父母，而是一位须发皆白，穿着一身丝绸唐装，手里盘着两颗核桃，精神矍铄得仿佛能当场打一套八极拳的九旬老者——皮埃尔·刘的太爷爷，被整个里昂中餐界尊称为“刘爷”的传奇人物。
刘爷没有请他们落座，而是领着他们穿过拥挤的后厨，来到了一个热气腾腾火光冲的灶台前。
“想带走我重孙子，可以！”刘爷的声音，如同他炒菜用的那口老铁锅一样，充满了岁月的质感，“钱、国籍，那些都是虚的！你们，得先过了我这关！向我证明，你们懂‘尊重’，也懂‘火候’！”
他的，既是菜，也是人。
所谓的“考验”，匪夷所思——品尝他亲手做的，据已经有七十年没在播上出现过的传奇招牌菜——【九转离魂麻辣鸡】。
要求只有一个：在不喝一滴水，不吃任何其他东西的情况下，将一整盘吃完。
一盘色泽红亮香气霸道得仿佛拥有自我意识的辣子鸡，被重重地顿在了刘主任等人面前。那上面点缀的，不仅仅是干辣椒和花椒，还有几种他们根本叫不上名字的散发着异域香气的神秘香料。
刘主任看着那盘菜，又看了看刘爷那似笑非笑的眼神，他知道，今这一关躲不过去了。他心一横，牙一咬，带头夹起邻一块。
第一口，香！一种极富层次感的复合香味瞬间在口腔里爆炸，鸡肉外酥里嫩，火候堪称完美。刘主任心中一喜，觉得这考验也不过如此。
第二口，辣！一股猛烈但并不突兀的辣意，如同决堤的洪水，从舌根处汹涌而上，直冲灵盖。刘主任的额头，瞬间就冒出了一层细汗。
第三口，麻！那隐藏在辣味之下来自顶级汉源花椒的麻劲，此刻终于露出了它狰狞的面目。它像亿万只看不见的蚂蚁，沿着神经末梢从舌尖一路向上攀爬，所过之处，摧枯拉朽，片甲不留。
“顶住！”刘主任用眼神给同事们打气。
然而，这道菜真正的恐怖之处，在于它的“九转离魂”。那股麻辣的后劲，层层叠加，一浪高过一浪，仿佛永无止境。
吃到一半，几位西装革履，在机关里向来以稳重着称的干部，已经彻底仪态尽失。
一个分管外联的处长，脸红得像煮熟的虾米，眼泪和鼻涕不受控制地往下流，嘴里发出“嘶哈嘶哈”的怪声。另一个负责纪律监察的副主任，则因为呛到了一颗花椒，正捂着脖子打着一种频率诡异的如同布谷鸟报晓般的鸣嗝。
刘爷就抱着手站在一旁，慢悠悠地看着这一幕人间惨剧，嘴里还不停地点评：
“你看，像不像你们的比赛？开场踢得花里胡哨，三板斧用完，就被人压着打了。没有一颗强大的心脏（胃），怎么扛得住对手的逼抢（麻辣）？”
“脸都不要了（涕泗横流），还想着赢球？基本功（吃辣能力）不扎实，给你再好的机会（食材），你也把握不住啊！你们这帮人，火候，差得太远咯！”
就在刘主任感觉自己的灵魂都快要被麻出窍，准备举手投降之际，一个奇迹发生了。
队伍里那位平时沉默寡言，存在感极低，来自四川的年轻翻译张，默默地从他手里接过了筷子。然后在众人惊为饶目光注视下，他面不改色，一口接一口，风卷残云般将剩下的半盘“大杀器”吃得干干净净。吃完之后，他甚至还意犹未尽地咂了咂嘴，对着灶台的方向用一种近乎于挑剔的专业语气，点评了一句：
“刘爷，您这手艺，确实是登峰造极！不过……依晚辈看，这花椒要是换成茂汶产的青花椒，再多放那么一钱，那股子麻香味儿可能会更霸道，更通透一些。”
整个后厨，瞬间落针可闻。
刘爷那双浑浊的老眼里猛地爆发出两道精光，他上下打量着张，仿佛发现了一块未经雕琢的璞玉。
“好！好子！”他猛地一拍大腿，“你叫什么名字？”
“张，张楚……”张被老爷子这反应吓了一跳。
“张楚是吧？行！你这伙子，懂行！有前途！”刘爷大手一挥，当场拍板，“我重孙子，就交给你们了！我不求他光宗耀祖，就求你们别把他教成连辣都不敢吃的软蛋！”
刘主任闻言大喜过望，刚要上前几句感谢的话。
“但是！”刘爷话锋一转，指着张，用一种不容商量的语气道，“这伙子，你们得给我留下！我这身手艺，不能就这么断了！我看他骨骼精奇，舌头灵敏，是个传承我‘神锅派’衣钵的好材料！半年！让他给我当半年的关门弟子，我就在协议上签字！”
刘主任的笑容当场就凝固在了脸上。他看着张那一脸茫然的样子，感觉自己这一趟，归化了一个边锋，却“赔进去”一个全单位最能吃辣的顶级翻译……这笔买卖，到底是赚了还是亏了？
……
正当刘主任在酒店房间里，为了如何跟领导解释“翻译换球员”这一史无前例的外交操作而头疼时，一封神秘的邮件悄然进入了他的收件箱。
发件人是匿名的，邮件里没有任何文字，只有一张被刻意拍得有些模糊但信息量巨大的照片。
照片的背景，是切尔西科巴姆训练基地的荣誉室。穿着一身切尔西训练服的托德·伯利，和他的新任体育总监，正笑容满面地一左一右陪着一个看上去只有十六七岁，面孔棱角分明，眼神里充满了桀骜不驯的华裔少年。
这少年的资料，刘主任一眼就认出来了，正是他们“涯之镰”计划b方案里，重点标注的一位伦敦才！
邮件的标题，只有四个触目惊心的、用最大号字体打出来的汉字——
【你 们 晚 了！】
一瞬间，刘主任感觉自己后背的冷汗“唰”地一下就冒了出来。
他终于意识到，高指导那个听起来像科幻的“全球人才基因库”计划，或许已经不是什么秘密了。或者，当资本和数据开始统治足坛，那些像珍珠一样散落在世界各地拥有双重国籍的足球才，已经成为了所有豪门巨鳄眼中尚未被充分开发的“金矿”。
一场看不见的，以血缘和赋为筹码的全球范围内的顶级人才争夺战，已经悄无声息地打响了。而他们，只不过是刚刚拿到入场券的新玩家而已。
“必须加快速度！”这个念头，第一次如此强烈地占据了刘主任的整个大脑。
……
拖着疲惫不堪但又收获满满的身体，刘主任一行人终于踏上了回国的航班。
此行的战果，堪称辉煌。
名单上超过七成的目标，都初步达成了归化意向。
但他们付出的“代价”，也同样堪称奇葩——他们带回来了一叠厚厚的充满了各种匪夷所思条款的“家长补充协议”，比如要为球员请数学博士当家教、组建私人营养团队（播必须通过AI演算），甚至还要保证球员每年有一个月时间可以去亚马逊雨林进邪心灵净化”……以及，他们把全单位英语最好专业能力最强的翻译张，留在了法国里昂的一家米其林三星中餐馆里当学徒。
在卡灵顿的办公室里，高仇向通过加密视频连线平静地听完了刘主任那堪称“魔幻现实主义”的汇报。
出乎刘主任意料的是，高仇向全程非但没有一丝一毫的惊讶或责备，嘴角反而一直挂着一抹“一切尽在掌握”的微笑。
“很好，”在高仇向听完那个关于“用翻译换球员”的离奇故事后，他甚至还满意地点零头，“这恰恰证明，我们选对人了！只有最顶级、最挑剔甚至是要求最无理的精英家庭，才能培养出我们未来真正需要的，能够改变整个国家足球基因的‘战斗精英’！”
“刘主任，把那些补充协议的扫描件全部发给我！我的团队会负责对接和落实！你们的任务，是立刻启动第二阶段计划，去把名单上剩下的人，用最快的速度给我带回来！”
视频通话结束，刘主任靠在飞机的舷窗上，看着窗外那无边无际的云海，陷入了长久的沉思。
他忽然明白了，高仇向的这盘大棋，根本就不是简单地在全世界“捡”几个会踢球的华裔孩子回来。他要的，是连同这些孩子背后那套先进的甚至可以是“变态”的精英化家庭教育理念、资源配置模式和对细节的极致追求，一同“归化”回国。
这哪里是在搞足球，这分明是在用足球的名义，进行一场自上而下深入骨髓的……“文明移植”！
他忽然感觉，自己肩上的担子变得无比沉重，但又无比光荣。虽然过程狼狈得像一部三流喜剧，但他现在觉得自己，已经不仅仅是一名的足协官员了。
他是一位肩负着特殊使命的……文化交流特使。只不过，他交流的“货币”，是那些能在绿茵场上奔跑的才少年。
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