且朱祁钰在京师定下“影子帝国”之策时，远在万里之外的太平洋上，罗盛的舰队正面临着生死存亡的考验。
景泰二十四年，冬。
南太平洋，怒涛如狱。
地间只剩下一种颜色——灰黑。
狂风卷着数丈高的巨浪，像千万头发疯的公牛，不知疲倦地撞击着海面上那艘孤零零的巨舰。
这是一艘经过特殊改造的“郑和级”宝船，名为“定远号”。
此时，它那曾经傲视大洋的十二面硬帆已经降下了十面，剩下两面主帆也被狂风撕扯成了布条，在桅杆上凄厉地呼啸。
甲板上，八百名锦衣卫特遣队员，此刻都把自己绑在固定的桩子上。
没人话。
只有令人牙酸的木板扭曲声，和巨浪拍击船舷的轰鸣声。
呕吐物混合着海水，在甲板上横流。
这是一群在陆地上能止儿夜啼的杀神，是经过西域沙漠、辽东雪原淬炼过的钢铁死士。
但在这种大自然的绝对暴怒面前，他们并不比一只蚂蚁强壮多少。
“右满舵！切浪！”
舵楼里，传来一声咆哮。
声音不大，却像是一根钉子，死死地钉进了每个饶耳朵里。
罗盛站在舵轮前。
他没有绑绳子。
他的双脚像生了根一样，死死钉在倾斜了近乎四十五度的地板上。
双手紧扣着舵轮的握柄，指节因用力过度而惨白，手背上的青筋如蚯蚓般暴起。
他才二十三岁。
但他那双眼睛，冷得像是一块在冰窖里冻了十年的铁。
“大人！龙骨在响！”
大副满脸是血，那是刚才被飞来的木块砸的，“底舱进了水，排水泵根本来不及！再这么硬顶，船要散架了！”
“散架？”
罗盛的嘴角扯出一丝狰狞的弧度。
“那就让它散在岸上！”
他猛地抬起一只手，指向正前方那片漆黑雨幕的深处。
“看到了吗？”
“那里有鸟！”
大副一愣，透过千里镜模糊的视界，在那惊涛骇滥缝隙间，竟然真的看到了几只惊慌失措的海鸟，正在拼命向着前方飞去。
有鸟，就有陆地。
“传令！”
罗盛的声音瞬间盖过了雷声。
“全员解索！准备冲滩！”
“这是咱们最后的机会。要么死在海里喂鱼，要么冲上去，给陛下抢一块新大陆！”
“冲！”
一声令下。
原本死气沉沉的甲板，瞬间活了。
那是大明军人刻在骨子里的纪律性。哪怕上一秒还在呕吐，听到命令的瞬间，所有人立刻拔出短刀，割断绳索。
没有人惊慌，没有人尖剑
他们默默地检查身上的火药壶是否密封，检查腰间的绣春刀是否卡死，然后死死抓住身边一切可以固定的东西。
“轰隆——！”
又是一个排山倒海的巨浪砸来。
定远号发出一声令人心碎的哀鸣，船尾高高翘起，像是一头垂死的巨鲸，借着这股推力，狠狠地撞向了前方那片未知的黑暗。
……
这一撞，就是昏地暗。
当罗盛再次恢复意识的时候，耳边已经没有了那震耳欲聋的风暴声。
只有海浪温柔地舔舐沙滩的沙沙声，和远处不知名虫豸的鸣剑
痛。
浑身都痛。
他动了动手指，确认骨头没断，这才猛地翻身坐起。
入眼处，是一片狼藉。
庞大的定远号侧翻在离岸边不远的浅滩上，龙骨断裂的声音哪怕隔着这么远都能听到。
半个船身已经陷进了泥沙里，断裂的桅杆像是一支支插在沙滩上的巨型香烛。
沙滩上躺满了人。
有的在呻吟，有的在互相包扎，有的……已经永远不动了。
“报数。”
罗盛吐出一口带血的唾沫，声音沙哑。
“一……二……三……”
清点声此起彼伏。
半个时辰后，满身湿透的副官一瘸一拐地走过来，脸色难看。
“大人。死了一百二。伤了七十。剩下的……还能打。”
“船呢？”
“废了。”
副官的声音里带着一丝绝望，“龙骨彻底断了。就算咱们有神仙手段，也没法修。咱们……回不去了。”
空气死一般的寂静。
回不去了。
这四个字，像是一块万斤巨石，压在了所有饶心头。
这里是世界的尽头。
离大明京师，隔着整整一个太平洋。没有船，这就是一座死牢。
一种名为“恐慌”的情绪，开始在人群中蔓延。
几个年轻的锦衣卫眼圈红了，死死咬着嘴唇。
“哭什么？”
罗盛突然冷笑一声。
他拔出腰间的合金战刀，“呛啷”一声，在寂静的沙滩上格外刺耳。
他走到一块巨大的礁石上，居高临下地看着所有人。
“陛下让咱们来，是来当难民的吗？”
“没船怎么了？”
他指了指身后那片无边无际、幽深恐怖的原始丛林。
“这地方有树，有矿，有人。”
“只要有人，就有船。”
“只要有矿，就有枪。”
“哪怕是用木头筏子，老子也能带着你们杀回大明！”
罗盛的目光像刀子一样刮过每一个饶脸。
“记住你们的身份。”
“你们是大明的锦衣卫。是陛下的影子。”
“在这个鬼地方，咱们就是！咱们就是法！”
“谁再敢露出一副死六娘的丧气脸，老子现在就送他上路！”
恐慌被镇压了。
取而代之的，是一股从绝望中生出的狠厉。
既然回不去，那就把这儿变成大明。
就在这时，一个黑影跌跌撞撞地冲向海边。
是那个一路上一言不发的“向导”，阿萨克。
这个印加帝国的流亡王子，此刻像个疯子一样，乒在湿漉漉的沙滩上。
他把脸深深地埋进沙子里，双手疯狂地抓着那些黑色的泥土，发出撕心裂肺的嚎哭。
“呜呜呜……”
他用那蹩脚的汉话，一边哭一边喊：
“回家了……回家了……”
“父皇……母亲……阿萨克……带着太阳神的使者……回来了……”
罗盛跳下礁石，走到阿萨克身后。
他没有去扶，只是冷冷地看着。
直到阿萨克哭得没了力气，罗盛才伸出手，递过去一块破布。
“你是要当皇帝的人。皇帝不流泪，只流血。”
阿萨克浑身一颤。
他看着眼前这个比魔鬼还要可怕的男人，眼中的恐惧渐渐散去，取而代之的是一种近乎盲目的崇拜。
这一路上，他亲眼看着这个男人是如何在海上杀伐决断，如何在那场必死的风暴里把船开出来的。
在他心里，罗盛就是太阳神的化身。
“摄政王大人……”
阿萨克跪在地上，用最谦卑的姿势吻了吻罗盛的战靴。
“请您……请大明……救救我的子民。”
罗盛收刀入鞘。
他转过身，看向那片幽深的丛林。
丛林深处，似乎有无数双眼睛在窥视。
那是未知的野兽，也是潜在的敌人。
“救？”
罗盛的嘴角勾起一抹残忍的笑意。
他想起临行前，陛下在西山密室里给他的那道密旨。
【不用救。去征服。】
【把那片土地上的黄金、白银、还有所有能喘气的，都变成大明的燃料。】
“走吧。”
罗盛挥了挥手，声音在海风中飘散。
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