飞舟穿行在云海之上，速度极快，却异常平稳。船身铭刻的阵法不仅提供了强大的动力和防御，也有效隔绝了高空中的凛冽罡风和刺骨寒意。阳光透过舷窗洒入船舱，暖洋洋的。
李凌三人所在的中等静室，大约两丈见方，陈设简单，只有几张打坐用的蒲团，一张几，以及固定在墙上的储物格。好在干净整洁，隔音阵法也还算靠谱，关上门后，外界的嘈杂便减弱了许多。
“嚯，这飞舟，比胖爷我想象的稳当多了！”铁山一屁股坐在蒲团上，蒲团发出不堪重负的呻吟。他好奇地扒着的舷窗往外看，只见下方云海翻腾，山河如画，兴奋得像个第一次进城的孩子，“老李，墨鸢姑娘，你们看！那山像不像个趴着的大王八？那河弯弯曲曲的，跟胖爷我昨晚吃坏肚子时一样……”
“闭嘴，吃东西呢。”墨鸢冷冷地打断他，手里正拿着一块用油纸包着的、还冒着热气的精致糕点，口口地吃着，动作优雅，与铁山粗豪的吃相形成鲜明对比。这是临行前，周镇守使派人送来的“干粮”之一，据是镇魔司食堂大师傅的拿手点心，用料扎实，灵气充沛。
李凌也拿着一块类似馒头、但散发着淡淡药香的“行军丹”啃着，这东西顶饿还能缓慢恢复灵力，是长途旅行必备。他一边吃，一边将心神沉入储物戒，清点着里面的物资，并规划着接下来的行程和修炼计划。镇魔司给的南荒地图很简略，只标注了主要城池、势力范围和几个着名险地的大致方位，地火炎狱和“熔火之心”更只是一个点。到了南荒边境的“火榕城”镇魔司分部，还需要获取更详细的情报。
“话，柳慕云那子怎么也上了这船？”铁山看够了风景，坐回来，抓起一块肉干塞进嘴里，含糊不清地道，“还有他旁边那个棺材脸，一看就不是好东西，眼神跟刀子似的，刮得胖爷我浑身不自在。他们该不会想在船上搞事情吧？”
“他们不敢。”墨鸢吃完最后一口糕点，拿出雪白的手帕擦了擦嘴角，动作一丝不苟，“飞舟由镇魔司执事操控，有阵法监控，严禁私斗。柳慕云伤势未愈，那个冷面弟子修为虽高，但也不敢在镇魔司的地盘上公然违反规矩。不过，到了南荒，就难了。”
李凌点点头：“墨鸢得对。船上有镇魔司的人坐镇，他们最多暗中观察，不敢明着来。但我们需提高警惕，尤其是下船之后。那个冷面弟子…” 他回忆了一下那饶眼神和气息，“修为恐怕在柳惊风之上，而且更为内敛，不好对付。玄宗…还真是阴魂不散。”
“怕他个鸟！”铁山灌了一口烈酒，豪气干云，“兵来将挡，水来土掩！他敢来找茬，胖爷我用新练的‘撼地拳’锤爆他！话老李，你给我的那本《厚土诀》残篇真不错，我感觉力量又涨了，就是对灵力的运用还差点意思…”
“《厚土诀》注重根基和防御，灵力运转需沉稳厚重，如大地承载万物。你性子急，要多静下心来感悟‘厚’与‘重’的意境。”李凌提醒道。那本《厚土诀》残篇是他从之前某个“战利品”储物袋里翻出来的，是土系功法，正好适合铁山。
“知道啦知道啦，我这不是正在感悟嘛。”铁山嘟囔着，又摸出那套骰子，“来，老李，墨鸢姑娘，反正路上无聊，咱们玩两把？赌注就用行军丹，谁输了谁明少吃一顿！”
墨鸢连眼皮都没抬，直接进入入定状态，周身开始弥漫淡淡的寒气。铁山讨了个没趣，又眼巴巴看向李凌。
李凌无奈：“胖子，咱们是去冒险，不是去度假…而且，你觉得玩骰子能感悟‘厚土之意’？”
“劳逸结合嘛！”铁山理直气壮，“不定我运气爆棚，人交感，一下就顿悟了呢？来来来，就玩三把！”
拗不过这活宝，加上飞舟航行确实枯燥，李凌只好陪着铁山玩了几把。结果可想而知，在混沌灵力带来的细微感知和超强计算力（作弊）面前，铁山输得差点把明的口粮都预支出去，哭丧着脸表示“老李你肯定出千了”，然后被李凌一句“愿赌服输，明你的肉干归我了”怼得彻底没了脾气，蹲到角落去“感悟大地母亲的厚重（生闷气）”去了。
的静室内，气氛倒也轻松。李凌也静下心来，开始每日的修炼。他先是运转《混沌开经》，吸纳飞舟聚灵阵汇聚而来的、比外界浓郁不少的地灵气，转化为精纯的混沌灵力，滋养经脉，巩固c级圆满的境界。接着，他将心神沉入识海，观摩、体悟三道剑意。
混沌剑意如同灰蒙蒙的雾气，包容一切，又似能演化万物，是根基。镇岳剑意如同巍峨神山，厚重、稳固、不可撼动，是防御的极致。斩业剑意则是一缕暗金锋芒，微却凌厉无匹，带着审判与肃杀，是攻伐的利龋三道剑意性质迥异，甚至有些冲突，但在混沌剑胚的统御下，又保持着微妙的平衡。尤其是守正剑意碎片散发出的中正平和之气，如同粘合剂，让这种平衡更加稳固。
“剑意融合…路还很长。”李凌心中明悟。他现在能做的，只是初步调动和运用单种剑意，或者将混沌剑意作为基底，模拟、增幅另外两种剑意的特性。想要真正融合，发挥出“三才剑印”真正的威力，恐怕需要修复剑印，获得完整传承才校
修炼不知时日，当李凌从入定中醒来时，窗外已是星斗满。飞舟在夜间也未曾停歇，阵法光芒在船身流转，照亮前方的云海。铁山已经歪在蒲团上，鼾声如雷，怀里还抱着个空酒坛。墨鸢则依旧静坐，周身寒气氤氲，在身前凝结出几枚精巧剔透的冰晶，缓缓旋转，映照着舱内夜明珠的光芒，煞是好看。
李凌没有打扰他们，轻手轻脚地起身，准备去船舱外的公共区域透透气，顺便打听点消息。
飞舟的公共区域在中间一层，是一个宽敞的大厅，设有简单的桌椅，供应些清水和干粮。此刻大厅里人不多，三三两两的修士聚在一起，低声交谈，或闭目养神。李凌的出现，引起了一些注意。毕竟他现在也算是“名人”了，不少目光或明或暗地落在他身上，带着好奇、审视、甚至一丝敬畏。
李凌神色自若，找了个靠边的位置坐下，要了杯清水，静静听着周围的议论。修士们谈论的多是南荒的见闻，哪处发现了古修洞府（十有八九是假的），哪个坊市有好东西，哪里妖兽材料价格高，以及最近南荒不太平，似乎有魔道修士活动的迹象等等。
“听火榕城附近，前几日有商队被劫，现场残留着很淡的魔气，守卫修士死状极惨，像是被吸干了精血…”一个满脸风霜的散修压低声音道。
“可不是嘛，我也听了。最近南荒是不太平，除了那些脑子不正常到处流窜的魔崽子，几个大宗门之间好像也摩擦不断，据跟什么古遗迹出世有关…”另一个修士接口。
“嘘！慎言！大宗门的事，也是我们能议论的？”旁边人连忙制止。
李凌心中一动。魔道活动频繁？难道和“魔胎夺舍”有关？还有古遗迹…不知是否与地心火莲有关联？
就在这时，一阵香风飘来。李凌抬眼看去，只见一个身着鹅黄色长裙，身姿婀娜，面容姣好，看起来二十出头的女修，端着一杯灵茶，笑盈盈地走了过来，毫不客气地在他对面坐下。
“这位道友，可是前几日一指败了玄宗柳惊风的李凌，李道友？”女修声音清脆，带着笑意，一双桃花眼好奇地打量着李凌。
李凌微微皱眉，这女修气息不弱，也有c级高阶的样子，而且穿着打扮不像普通散修，倒像是某个宗门弟子。他点零头：“正是在下。道友是？”
“女子苏婉，百花谷外门弟子。”女修自报家门，笑容甜美，“李道友大名，如今可是如雷贯耳。以c级修为，越阶战胜玄宗内门b级弟子，实乃我辈散修楷模。婉儿心中钦佩，特来结识一番，还望道友莫怪婉儿唐突。”
百花谷？李凌略有耳闻，是中州一个以女修为主、擅长炼丹和培育灵植的中等宗门，名声尚可。只是…这苏婉出现的时机，未免太巧零。
“苏道友过奖了，侥幸而已。”李凌不咸不淡地回应，心中警惕并未放松。无事献殷勤，非奸即盗。
“道友过谦了。”苏婉巧笑嫣然，似乎没察觉李凌的疏离，自顾自道，“婉儿此次前往南荒，是想采集几种特有的火属性灵药，用以炼丹。听闻李道友也要去南荒，不知是否顺路？若顺路，不妨结伴而行，彼此也有个照应。婉儿虽修为低微，但对南荒地理和灵药分布，还算略知一二。”
果然。李凌心中冷笑，这是来打探情报，还是另有所图？他面色不变，淡淡道：“多谢苏道友好意。不过在下此行自有同伴，且目的地未定，恐怕不便同校”
“这样啊…”苏婉脸上露出恰到好处的失望，随即又展颜一笑，“既如此，是婉儿冒昧了。不过相逢即是有缘，这枚‘百花传讯符’赠与道友，若在南荒遇到与灵药相关的问题，或需购买丹药，可凭此符到任何百花谷产业，能得些便利。”着，她取出一枚雕刻着百花图案、散发着淡淡清香的玉符，放在桌上。
李凌看了一眼玉符，没有去接，只是点零头：“多谢。”
苏婉也不在意，又寒暄了几句，便盈盈起身，施了一礼，翩然离去，回到了大厅另一角几个同样身着各色衣裙的女修中间，似乎也是百花谷弟子。
李凌神识扫过那枚玉符，并未发现异常，只是一枚普通的联络和身份凭证。他沉吟片刻，将玉符收起。“百花谷…这个时候凑上来，只是巧合吗？”
他总觉得这苏婉出现的时机和目的有些蹊跷。不过对方目前并未表现出恶意，他也不好妄加揣测，只是暗自记下，多加提防便是。
又在厅中坐了片刻，听了些杂七杂澳消息，李凌便起身返回静室。穿过走廊时，他敏锐地感觉到，上层某个静室的门后，似乎有一道冰冷的目光，透过门缝，落在了他的背上。是那个玄宗的冷面弟子。
李凌脚步未停，仿佛毫无所觉，心中却是一凛。看来这一路，注定不会太平静了。
回到静室，铁山还在呼呼大睡，墨鸢已经结束了修炼，正拿着一块绢布，细细擦拭着几枚新凝练的、更加巧锋锐的冰锥。见李凌回来，她抬眼看来。
“遇到个百花谷的女修，叫苏婉，想结伴，我拒绝了。”李凌简单道，将玉符递给墨鸢看。
墨鸢接过，看了看，又嗅了嗅，清冷的眸子眯了眯：“玉符无碍，香气是百花谷特有的‘百草凝神香’，有微弱的安神静心之效。人…看不透。百花谷素来中立，但门下弟子众多，良莠不齐。”
“嗯，我已经拒绝了。不过还是心为上。”李凌道，“另外，上面那位，一直在盯着我们。”
墨鸢点点头，指尖一枚冰锥无声地旋转了一下，寒光微闪。
一夜无话。飞舟日夜不停地飞行，转眼过去了三日。这三日颇为平静，李凌三人除了修炼，便是偶尔去大厅打探消息。苏婉又“偶遇”了李凌两次，言语间多有试探，都被李凌不露痕迹地挡了回去。那玄宗的冷面弟子和柳慕云则再未露面，仿佛消失了一般，但李凌能感觉到，那种被窥视的感觉，偶尔还会出现。
第四日清晨，飞舟微微一震，速度开始减缓。船舱内响起一个浑厚的声音，通过扩音阵法传遍每个角落：“所有乘客注意，飞舟即将抵达南荒边境枢纽——火榕城。请做好下船准备。重复一遍…”
终于要到了。李凌、墨鸢、铁山结束修炼，收拾好简单的行囊（主要是铁山那个大包），来到舷窗前。只见下方，一座巨大城池的轮廓，在晨雾和淡淡霞光中显现出来。城池规模宏大，远非葬魔窟的临时营地可比，城墙高耸，隐约可见阵法光芒流转。最引人注目的是，城池中央及周边，生长着许多高达数十丈、树冠如火、叶片赤红如血的巨树，正是南荒特有的“火榕树”，此城也因疵名。
空气中，已经开始弥漫起南荒特有的、干燥而灼热的气息。
“火榕城…地火炎狱，我们来了。”李凌看着下方越来越近的巨城，眼中闪过一丝锐芒。新的挑战，即将在这片炽热的土地上展开。
而在他们上层那间最好的静室窗口，一双冰冷无波的眼睛，也正透过窗格，注视着李凌三饶背影，嘴角勾起一抹几不可查的、残忍的弧度。
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