程咬金见李世民来真的，当即收起那副惺惺作态，急忙梗着脖子扯着嗓子吼道：
“陛下，老臣有话！”
这突如其来的吼声，震得殿内空气一颤，惊得李世民身形微顿，他满眼狐疑地扫过去，脸色依旧黑沉得难看至极：
“好，朕倒要听听，今日，你要如何狡辩！”
程咬金此刻也顾不得君臣礼数，当即满脸悲怆，声音都带着颤：
“陛下，你要罚俺老程，俺老程无话可！
可这事你不能怪俺老程，这事，俺老程实在是无能为力！”
到这里，他怕李世民不信，急声解释：
“陛下，你也知道，推动这事的是那三位爷！
当时，俺老程跟那两位爷分别时，他们亲口对着俺老程放话，要是他们回到长安后，还能见到半个世家子弟，或是听到一丝世家子弟存活的消息，哪怕就一丁点，他们就要帮俺老程照顾俺媳妇！”
这话一出，程咬金的眼泪，竟不由自主地滚了下来，这是实打实的真情流露，眼底的惧意藏都藏不住，知道这段时间，他是揣着多大的惶恐在做事。
“陛下，俺老程虽是一介莽夫，可也知道，那三位爷，俺老程一个都得罪不起！
若是旁人敢这话，俺老程能提刀跟他拼命，可那三位爷，那是到做到的主！
俺老程连半分反抗的念头，都生不起来，
你，俺老程能不拼了命去做吗？”
程咬金越越激动，胸口剧烈起伏，一股脑将心中的委屈全倒了出来，粗糙的手掌狠狠拍着地面：
“你光看见俺老程杀了那些老弱妇孺，可你不知道，俺老程为了把他们斩草除根，整整三三夜合不上眼，把那些世家的族谱翻得稀烂，生怕漏了一个人！
就连谁家养的狗，但凡沾了世家的边，俺老程都一刀剁了脑袋，就怕那狗都在世家的名册上！”
李世民站在原地，听着程咬金的哭诉，眼皮突突直跳，指节不自觉地攥紧了些许。
若真如程咬金所，那他确实没理由重罚于程咬金。
可程咬金此番做法，实在是太过狠戾，史书上记载的暴君，也未必能做到这般地步。
而且，长安境内，除了五姓七望，大大的世家足有二三十个。
虽，此刻还没见到程咬金具体的屠杀名单，可单凭程咬金传回来的战报，他也能想象出那场面有多惨烈，
少，也有七八万人，在这场浩劫里丧了命。
这时，连李靖也瞧着有些心有不忍，程咬金的遭遇他全程看在眼里，好在，他当初动身晚了一步，没被朱棣与李景隆当面威逼，可程咬金的难处他一清二楚，当即也忍不住上前一步开口：
“陛下，臣也有话。”
见李靖也出声，李世民眼底的怒意淡了几分，终究没出言制止，只是沉沉颔首。
李靖也不犹豫，垂着手缓声道：
“陛下，此事当真不该苛责程咬金，他的所作所为，臣都看在眼里，很多时候，他也是身不由己。
此次，臣与老程平叛的前因后果，皆详细写在奏报之中，陛下可亲自查阅，看看这些世家背地里，究竟做了何等谋逆之事。”
他抬眼看向李世民，语气添了几分凝重：
“当臣与老程领兵抵达各世家属地，才发现，他们谋逆之心早已昭然若揭，每家仓库里的私兵甲胄，少也有百套之多，更有甚者，竟在地下修建地宫，私兵就藏在里面日夜操练。
慈心腹大患，若不斩草除根，我大唐日后必无宁日。”
李世民听着这话，喉间哽了哽，一时竟无言以对。
他本就是个心思通透的合格帝王，自然清楚，覆灭大唐境内的世家，对大唐的根基有多大好处，也深知世家盘根错节的危害。
可他心头的郁结难消，这次的事，根源从不是大唐的安危，而是他自己，他明君的名声自此一落千丈，还是那种根本无从洗白的局面，
这口气，他如何能咽得下？
最终，他抬眼看向程咬金那双布满血丝、还带着泪痕的眼睛，肩头垮了垮，只觉得浑身无力，对着二人摆了摆手，声音沙哑又带着无尽的疲惫：
“滚吧，都给朕滚！
你们都对，错的只有朕！你们都是千古良臣，只有朕，是那万古的暴君！”
完，他走到案前，扶着龙椅的扶手，踉跄着就要往椅上坐，阿南瞧着心疼，急忙上前一步，心地搀住他的胳膊。
程咬金与李靖跪在原地，心里也不是滋味，他们何尝不知，这番做法对李世民的名声打击有多大，可事已至此，他们也实在无能为力。
二人对视一眼，终是躬身行了一礼，轻手轻脚地缓缓退了出去，连脚步都不敢放重。
李世民经此一事，竟直接气病了，愣是在龙床上躺了整整半个月。
原本长住供奉府的长孙皇后听闻消息，连夜带着三位公主赶回了皇宫。
待她踏入后宫寝殿，见李世民整个人精气神全泄了，双目无神地怔怔望着花板，脸色憔悴得厉害，长孙皇后心头瞬间揪紧，快步上前坐在床边，握着他的手好一番柔声安慰。
之后的半个月里，李世民愣是一次早朝都没上，可见此事对他的打击有多大。
而朱宸宇这半个月，过得却是惬意至极。
自打长孙皇后带着三位公主离开供奉府，他的耳根子总算彻底清静，生活也回归了往日的正轨。
闲暇时，泡上一壶好茶，听着乐师弹曲儿，闷了便去皇宫里逗逗兕子，或是带着兕子，去长安周边纵马疯玩，倒也是难得的放松时刻。
可这般休闲的日子，终究短暂。
半个月后的一，长安城内的街道上，缓缓走来两名僧人，一老一少。
二人身着素色僧衣，步履沉稳，缓步走在熙熙攘攘的长街上，径直朝着皇宫的方向而去，仿佛周遭喧闹的行人和叫卖声，都与他们无关，目光自始至终未有半分偏移。
直至行到皇宫宫门口，被守门的侍卫拦下，年长的老僧才抬手诵了一声佛号，语气平和却带着不容置疑的笃定，连躬身行礼都未有，只淡淡道：
“施主，老衲乃金山寺主持法华，这位是老衲的弟子玄奘。
我二人有要事求见大唐陛下，还请代为通传一声。”
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