黑雾森林深处，光线愈发黯淡，仿佛连时间都被浓稠的黑暗吞噬。参古木的枝桠扭曲盘结，如同无数择人而噬的鬼爪。脚下是深不见底的腐烂苔藓，每一步踩下去都软绵绵的，发出令人心悸的噗嗤声，带起一股混合着腐朽和霉烂的刺鼻气味。空气粘稠得如同胶水，沉重地压在胸口，让人呼吸都变得困难。
夏树咬紧牙关，每向前挪动一步，都感觉全身的骨头像散了架一样发出呻吟。冰火之力反噬留下的创伤如同附骨之疽，在经脉中肆虐，时而冰寒刺骨，时而灼痛难忍。他必须分出大半心神，强行压制体内那股狂暴混乱的能量，避免它彻底失控。与“地核星髓”的共鸣极其消耗心神，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在漆黑的苔藓上，瞬间就被黑暗吸收。
林薇的状态更差。她脸色苍白得没有一丝血色，原本灵动的眼眸此刻黯淡无光，只能勉强依靠着夏树的搀扶，深一脚浅一脚地前校她的净化之力已经微弱到只能堪堪护住两人心脉，抵御着无孔不入的阴寒怨气侵蚀。每一次施展感知探查前路，她的身体都会不受控制地微微颤抖，显然已经到了极限。
“左边…三丈外…有东西…挡住了怨气…”林薇的声音气若游丝，指着左前方一片更加浓密的、被漆黑藤蔓完全覆盖的区域，“像是…一道然的石头屏障…后面…怨气淡很多…”
夏树顺着她指的方向看去，那片区域的黑藤粗壮如儿臂，纠缠得密不透风，隐隐透着一股不祥的气息。但此刻，他们没有选择。身后虽然暂时安静，但炎魔的威胁和窥探者的恶意如同悬顶之剑，森林本身的侵蚀也在不断加剧。他们必须找到一个相对安全的落脚点，否则不等敌人追来，他们自己就会先被这片森林吞噬。
“跟紧我。”夏树低声道，将背后的玉棺绳索又紧了紧，确保楚瑶无恙。他深吸一口气，强提精神，指尖凝聚起一丝微不可察的、极不稳定的冰火之力——这是他目前能调动的、不引动体内暴乱的极限力量。
嗤！
一道细微的、闪烁着诡异光泽的能量丝线从他指尖射出，精准地切向最外围的几根黑藤。没有预想中的坚韧，黑藤应声而断，断口处渗出粘稠的、散发着恶臭的黑色汁液。但诡异的是，断开的藤蔓仿佛活物般剧烈扭动了几下，随即迅速枯萎，化作飞灰。
有古怪！夏树心中一凛，更加谨慎。他如法炮制，心翼翼地清理着挡路的藤蔓，开凿出一个仅容一人通过的狭窄洞口。越往里，藤蔓越是粗壮坚韧，散发出的腐朽气息也越发浓重，甚至还隐约听到藤蔓深处传来细微的、令人毛骨悚然的吮吸声。
林薇强忍着不适，净化白光缩到最，紧紧跟在夏树身后，警惕地感知着四周。
终于，在清理了厚达数尺的藤蔓墙后，前方豁然开朗。藤蔓之后，竟然是一个不大的、被几块巨大而光滑的黑色岩石半包围着的然石坳。石坳内没有令人作呕的苔藓，地面是相对干燥的黑色硬土，最重要的是，这里的怨气浓度明显比外面低了一个档次，虽然依旧阴冷，但那种侵蚀心神的感觉减弱了许多。
“暂时…安全了…”林薇松了口气，身体一软，几乎瘫倒在地。
夏树也顾不上许多，先将玉棺心地安置在石坳最内侧、相对干燥的岩石凹陷处，确认星辉稳定，楚瑶气息平稳，这才扶着林薇靠着一块岩石坐下。
两人都已是强弩之末，急需休整。夏树从储物袋中取出最后几块低阶灵石和疗嗓药，分给林薇一部分，自己则拿起一颗丹药，看也不看就吞了下去。丹药化作微弱的暖流，勉强滋润着干涸的经脉，但相对于他体内严重的伤势，不过是杯水车薪。
他盘膝坐下，尝试引导那微弱的药力，同时全力运转“归墟镇魂印”的平衡法门，试图梳理体内乱窜的冰火之力。这是一个极其危险的过程，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就会引火烧身。他的眉头紧锁，身体表面刚刚有所平复的冰火纹路又开始若隐若现。
林薇服下丹药，却没有立刻调息，而是强撑着观察着这个临时避难所。石坳不大，约莫两三丈见方，那几块巨大的黑色岩石表面光滑得异常，像是被什么东西长期摩擦过。空气中除镰淡的怨气，还隐隐有一丝极淡的、难以形容的腥气。
她的目光落在石坳中央那片相对干净的空地上，瞳孔微微一缩。那里，散落着几片不起眼的、暗红色的鳞片，只有指甲盖大，却隐隐散发着一种让她灵魂都感到战栗的阴冷气息。这绝不是普通野兽的鳞片！
“夏树…”林薇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这里…可能不是无主之地…”
夏树猛地睁开眼，顺着她的目光看去，也注意到了那几片暗红鳞片。他的心跳漏了一拍，一股强烈的危机感瞬间攫住了他！几乎与此同时，他体内原本就躁动不安的冰火之力，像是受到了某种刺激，骤然变得狂暴起来！
嘶——
一声轻微却直刺灵魂的嘶鸣，从石坳上方、那片他们刚刚开辟出来的藤蔓缺口处传来！紧接着，一双猩红色的、充满残忍和饥饿光芒的竖瞳，在黑暗的藤蔓缝隙中亮起，死死地锁定了石坳中的两个不速之客！
被发现了！而且，看这气息，绝非善类！这根本不是什么避难所，而是某个可怕存在的巢穴！
夏树一把抓起身边的半截焦黑木杖（守拙老人遗物），猛地站起，将林薇和玉棺护在身后！他体内力量失控在即，外面强敌环伺，如今又误入险地！真正的绝境，似乎才刚刚拉开帷幕！
“准备战斗！”夏树的声音沙哑而冰冷，眼中是豁出一切的疯狂。他死死盯着那双不断逼近的猩红竖瞳，知道这一次，恐怕真的要靠命去搏了！
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