二月二当一大早，立春的打春牛仪式便在喧锣鼓里开场了。
祭台就搭在大水井旁的空地上，一头“春牛”已经立在一旁——荆条扎成骨架，外头糊着掺了坎儿井泥土的黄泥，脊背上用朱砂工工整整写着今年的干支年份与立春时辰，而牛肚子里塞满了五谷。
李瑾换上了一套干净的官服，手里攥着荆条染的彩鞭。
吉时一到，他阔步走上祭台，先对着东方拜了三拜，敬了春神句芒。
随后抓起一把谷糠撒向人群，高声道：
“春至人间，农时不误！”
话音落，他举起彩鞭，对着春牛扬手落下，三声鞭响清脆利落：
“一鞭：鞭走寒冬，迎来春暖！”
“二鞭：鞭醒耕牛，深耕良田！”
“三鞭：鞭出五谷，岁岁丰登！”
随着这三鞭的落下，春牛肚子上的泥块渐渐裂开，露出了里面的五谷。
人群瞬间蜂拥而上，伸手去抢那些散落五谷和春牛身上的泥土。
泥土象征开荒顺利，五谷代表五谷丰登，将这些带回家撒进自家田里，代表着人们一年最真切的祈愿。
待到日头偏西，打春牛的喧闹才渐渐平息，仪式宣告结束。
然而李瑾却没歇着，又领着人收拾了香案，摆上猪头、花馍、甜酒和糕饼。
未时三刻，火龙祭祀开始。
今年的火龙，依旧由李老将军持龙头，李瑾执龙珠，由努尔干所有饶火把连成的“龙身”蜿蜒盘旋在大水井旁。
安怀瑾的丹青传神，龙头描绘得惟妙惟肖。
在李老将军的手中像是真的活了过来一样，伴着身后绵延的火把长龙，将沉睡一年的火龙再次召唤了出来。
接连着两场的祭祀，令人兴奋之余也略显疲累。
结束之前，李瑾让人端来早已备好的五谷八宝饭，给在场每个人都分了一碗。温热香甜的饭食入腹，这场双节同庆的祭祀，才算真正圆满落幕。
立春已过，农事在即。李瑾早已贴了告示，给所有遍户五日空闲，让他们先将自家分到的两亩口粮地率先开垦出来，播种黄豆和青菜萝卜之类。
因为接下来的日子，注定是要忙碌的。
今年不光是要看顾好官田，第二条坎儿井也要加紧开凿，新的官田也得继续开垦。
这般繁重的任务压在肩头，李瑾却还要分出土地和种子给垦户，署衙中不少人都满心不解。
就连李瑾最初听到安佩兰的这个建议的时候也不赞同。
“李大人，这两亩地其实费不了他们多少工夫。”
安佩兰笃定地道：
“可对他们来，这才是能在这儿扎下的根。”
果然，在这些让了自己那两亩的荒地位置的时候，所有人都抓紧时间去署衙借了农具将那贫瘠的荒地开垦了出来。
人心是很奇妙的东西。
在最初到了这儿的时候，任谁都不会将这里当做自己的家乡的。
可当一场生死劫难过后，这里偏偏又成了支撑他们活下去的希望，人心便转了方向。
此刻，这些劫后余生的人，都格外地珍视眼前的窑洞，还有那片真正属于自己的土地。
哪怕窑洞还是破烂不堪，哪怕土地荒寂贫瘠，于他们而言，却是独一无二的希望。
李瑾也派了营田使教了他们养地耕种的法子，并给他们发了紫花苜蓿种子，让他们在秋季收了大豆之后再种下。
一时间，会种地的不会种地的，都听得认真。
这个二月便在他们家家户户的忙碌中，到了下旬。
此时的遍户们早就将自家的荒地开垦了出来，现在正在扩着官田的面积。
他们如同上下班一样，早上丑时起床去往景山，晚上申时回家。一日两餐，都是在景山解决。
李将军也开始准备在慈佑堂的旁边建两孔窑洞——他准备住在这边了。
另一边，安佩兰趁着这几日难得的空暇，带着白红棉去了趟凉州城。
自从凉州这边的祭祀结束后，城里的人气便一日旺过一日。
赵知州体恤民生，下了令免收摊贩的商税，这消息一传十、十传百，引得周边十里八乡的农户都挑着自家的稀罕物什赶来。
今日，便是凉州城逢五的一个大集。
安佩兰她们是提前一到的凉州，住的还是原先的客栈。
那年轻掌柜记性极好，一眼就认出了安佩兰，热情地迎了上来。
与往日不同的是，客栈里添了个跑堂的二。
客栈的木床不如窑洞的土炕暖和，二月的夜晚依旧寒冷，二就给她端来了一个火盆，靠着这个火盆，二人才挨过这个料峭的春寒夜。
集市赶的早，寅时便有农户陆续赶到。
安佩兰和白红棉也起身洗漱，准备去集市上搜罗些东西。
大集之上，货物琳琅满目，吃的用的玩的，看得两人眼花缭乱。
而安佩兰则耐心的一个摊位一个摊位的寻找着——她此番前来，是带着目标的。
今年土坡上的那些野山杏，已扎稳了根，正是枝繁叶茂、活力十足的时候，是用来做嫁接母本的最好时机。
野山杏的果子酸涩得难以下咽，最多只能用来酿酒，或是晒成杏干。
可若是能成功嫁接上同科同属的优良品种，改良过后的杏子，酸涩味定会大幅消减，变得香甜可口。
到那时，大规模种植杏树，既能固住山坡的水土，又能给努尔干添一笔实实在在的收入，倒是一举两得。
偏生这个时节，像样的果树枝条本就难寻，更别安佩兰要的是那种芽眼饱满的鲜活枝条了。
可她心里清楚，嫁接果树的黄金时节就在三月，错过这阵子，便要再等上一整年。偏偏三月里她手头还有一大堆琐事要忙，根本抽不出空四处奔波寻觅。思来想去，也只能趁着这次赶大集，提前碰碰运气，看能不能寻到合心意的枝条。
整个集市被安佩兰和白红棉仔仔细细转了两圈，果然如她所料，这春寒料峭的二月，哪有卖新鲜的果子的？更别带芽的树枝了。
到处都是些柿饼、枣干、葡萄干之类的干货。
这样的结果安佩兰一早便预料到了，倒也不觉失望，只准备再慢悠悠地逛一会，想着瞧瞧有没有别的能用得上的东西。
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