晨曦微露，金城郡的轮廓在薄雾中渐次清晰。黄河渡口的水汽裹挟着沙尘，弥漫在城池上空，给这座西疆重镇蒙上了一层肃杀之气。唐军大营内，号角声刺破黎明，十五万大军兵分三路，朝着金城郡合围而来，铁甲铿锵，马蹄声震得大地微微颤抖。
李建成身着银甲，立于中军高坡之上，手中令旗一挥，沉声道：“传令下去，按原计划行事！尉迟恭率骑兵截断城南要道，罗士信率步兵佯攻东门，本王率主力强攻北门！务必在日落之前，拿下金城！”
“得令！”传令兵高声应和，将命令迅速传递至各军阵。
北门之外，唐军的攻城器械早已架设完毕。数十架云梯高耸入云，顶赌铁钩寒光闪闪；撞城锤被数十名壮汉簇拥着，锤头包裹着厚厚的铁皮，在晨光下泛着冷光；床弩阵列一字排开，弩箭粗如儿臂，箭头淬着寒光，直指城墙之上的守军。
“放箭！”随着李建成一声令下，床弩齐发，数百支弩箭如同黑云压顶般射向城墙。城墙上的凉州守军早有防备，纷纷举起盾牌抵挡，“铛铛铛”的金属撞击声不绝于耳，不少守军躲闪不及，被弩箭穿透盾牌，惨叫着跌落城下。
紧接着，罗士信率领的步兵阵列开始朝着东门发起猛攻。士兵们推着攻城车，顶着盾牌，在箭雨的掩护下步步逼近城墙。城墙上的守军不甘示弱，热油、滚石、箭矢如同瀑布般倾泻而下，唐军士兵纷纷倒地，鲜血染红了城墙下的土地，但后续的士兵仍源源不断地冲上前去，攻势愈发猛烈。
城南方向，尉迟恭率领的五千骑兵如同旋风般疾驰而至，迅速占据了城南的要道。凉州守军试图出城突围，与凉州本部取得联系，却被尉迟恭的骑兵死死拦住。尉迟恭手持双鞭，身先士卒，冲入敌阵，双鞭挥舞间，敌军士兵纷纷落马，无人能挡其锋芒。经过半个时辰的激战，凉州守军死伤惨重，被迫退回城内，城南要道被唐军牢牢控制。
然而，金城郡守将张护果然名不虚传，指挥若定，将城内的守军调度得井井有条。他亲自登上北门城楼，手持宝剑，高声呐喊：“将士们！守住城池，便是守住家园！唐军虽势大，但我等占据地利，军民同心，定能击退来犯之敌！”
在张护的激励下，凉州守军士气大振，抵抗愈发顽强。唐军的云梯多次被守军推落，撞城锤也被城墙上的巨石砸中，损毁严重。激战至正午，唐军虽付出了巨大的伤亡代价，却仍未能攻破金城郡的任何一道城门。
李建成立于高坡之上，看着城下堆积如山的尸体，眉头紧锁。他深知，如此硬攻下去，只会徒增伤亡，延误西进的时机。正当他思索着调整攻城策略之际，一名亲兵快步走到他身边，躬身禀报道：“太子殿下，齐王殿下派人前来禀报，他有破城之策，请求殿下允许他率部出战！”
李建成心中一动，随即又沉了下来。他知道李元吉心中怨恨未消，此刻主动请战，不知是真心为了破城，还是另有图谋。但眼下战事胶着，若是李元吉真有破城之策，或许能解燃眉之急。沉吟片刻，李建成道：“让他前来见我。”
不多时，李元吉策马来到高坡之下，翻身下马，快步走到李建成面前，躬身道：“太子殿下，臣弟有一计，可迅速攻破金城郡！”
李建成问道：“哦？你有何计策，速速道来。”
李元吉眼中闪过一丝得意，道：“臣弟听闻，金城郡西门守军兵力最为薄弱，且西门外有条路，可直通城内。臣弟愿率本部人马，从西门路潜入城内，里应外合，一举攻破金城！”
李建成闻言，心中顿时起了疑心。他昨日才派人勘察过金城郡的四周地形，西门外并无路可直通城内，李元吉此言，显然是不实之言。正欲追问，却见李元吉又道：“殿下若是不信，可问我帐下的谋士，他曾在金城郡居住多年，对当地地形了如指掌！”
着，李元吉身后走出一名身着文士服饰的男子，躬身道：“太子殿下，属下所言句句属实。西门外确实有条隐秘路，乃是当年修建金城郡时留下的应急通道，鲜为人知。只要齐王殿下率部从这条路潜入，定能出其不意，攻破城池。”
李建成盯着那名文士，见他神色镇定，不似作伪，心中的疑虑稍稍减轻了些许。他思索着，若是真有此路，里应外合之下，确实能加快破城的速度。但他又担心李元吉趁机作乱，擅自行动。
就在李建成犹豫不决之际，远处的城墙之上，张护似乎察觉到了唐军的异动，指挥守军加强了防御，城墙上的箭雨愈发密集。李元吉见状，连忙道：“殿下，机不可失，时不再来！若是再迟疑下去，张护定会察觉这条路，到时候再想破城便难了！臣弟愿立下军令状，若不能攻破金城，甘受军法处置！”
李建成看着城下激战的士兵，又看了看李元吉急切的神色，最终咬牙道：“好！本太子就信你一次！但你需记住，不可擅自行动，一切听从本太子的调度，待主力部队发起总攻之时，你再从城内接应！”
李元吉心中一喜，连忙道：“臣弟遵旨！定不负殿下重托！”
罢，李元吉转身离去，率领本部人马朝着西门方向疾驰而去。李建成望着他远去的背影，心中仍有些不安，随即对身旁的亲兵道：“传令下去，密切关注齐王殿下的动向，一旦有任何异常，即刻回报！”
“是！”亲兵应道，转身离去。
殊不知，这一切都在李轨的算计之郑李元吉帐下的那名文士，正是李轨派去的细作。此前，李轨得知李元吉心怀怨恨，急于立功，便让细作伪装成谋士，潜伏在李元吉身边，不断向他传递假消息，引诱他擅自行动。
那名细作在李元吉身边多日，早已摸清了他的性情，知道他好大喜功，且急于报复李元霸与尉迟恭，便故意编造了西门有隐秘路的谎言，并怂恿李元吉主动请战。李元吉果然上钩，迫不及待地向李建成请战，想要立下奇功，证明自己的能力。
李元吉率领本部人马来到西门外，那名细作指着一片茂密的树林，道：“殿下，穿过这片树林，便能看到那条路了。”
李元吉不疑有他，率领大军冲入树林。树林内草木丛生，道路狭窄，大军行进十分缓慢。走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵喊杀声，紧接着，无数凉州士兵从树林两侧冲出，将唐军包围在中间。
“不好！中计了！”李元吉脸色大变，心中顿时明白过来，自己是被人算计了。
为首的凉州将领高声道：“李元吉，你这纨绔子弟，竟敢擅自率军深入，今日便是你的死期！”
李元吉又惊又怒，拔出佩剑高声道：“弟兄们，随我杀出去！”
然而，凉州士兵早已占据了有利地形，箭矢如同雨点般射向唐军，唐军士兵纷纷倒地，阵型大乱。李元吉率领亲兵奋力冲杀，却始终无法突破敌军的包围，反而伤亡越来越大。
与此同时，唐军大营内，李建成正准备下令发起总攻，忽然接到亲兵禀报：“太子殿下，不好了！齐王殿下率领的人马在西门外的树林中遭遇埋伏，被凉州军包围了！”
李建成脸色骤变，沉声道：“什么？！”他万万没有想到，李元吉果然中了埋伏。此刻，他心中又急又怒，急的是李元吉身陷险境，若是被擒或被杀，必将影响军心；怒的是李元吉不听调度，擅自行动，果然闯出了大祸。
“传我命令，即刻命李元霸、尉迟恭率领两万骑兵，火速驰援西门，务必救出齐王殿下！”李建成当机立断，高声下令。
“得令！”传令兵连忙转身离去。
正在北门指挥攻城的李元霸与尉迟恭接到命令后，不敢耽搁，立刻率领两万骑兵，朝着西门方向疾驰而去。李元霸得知李元吉中了埋伏，心中虽有不满，但毕竟是兄弟，也不敢怠慢，胯下万里烟云罩四蹄翻飞，手中擂鼓瓮金锤挥舞得虎虎生风，一路冲在最前面。
尉迟恭紧随其后，单鞭与铁锏在手，目光锐利如鹰，不断扫视着前方的路况，以防再次遭遇埋伏。罗士信见状，也主动请缨，率领五千步兵，随后跟进，作为后援。
西门外的树林中，李元吉的人马已经伤亡过半，陷入了绝境。李元吉身上也中了一箭，鲜血染红了战袍，脸色苍白。他望着周围越来越多的凉州士兵，心中充满了绝望，暗自悔恨不该轻信那名谋士的话，落入列饶圈套。
就在此时，远处传来一阵急促的马蹄声，紧接着，李元霸的怒吼声如同惊雷般响起：“李元吉，莫慌！我来救你！”
李元吉心中一喜，抬头望去，只见李元霸率领骑兵如同猛虎下山般冲入敌阵，擂鼓瓮金锤所到之处，凉州士兵纷纷被砸得粉身碎骨，无人能挡。尉迟恭也率领骑兵从另一侧冲入，双鞭齐出，杀得凉州士兵溃不成军。
凉州将领见状，心中大惊，知道再打下去，自己的人马必将全军覆没，连忙下令撤退。李元霸与尉迟恭哪里肯放，率领骑兵一路追击，斩杀了大量凉州士兵，直至将敌军彻底击溃，才收兵回营。
李元吉被亲兵扶到李元霸面前，脸上满是羞愧与感激：“三哥，多谢你……”
李元霸冷哼一声，瓮声瓮气地道：“若不是看在父皇与太子殿下的面子上，我才懒得救你！你这竖子，不听调度，擅自行动，险些丢了性命，还连累了这么多弟兄！”
尉迟恭也沉声道：“齐王殿下，此次多亏了太子殿下及时下令驰援，否则后果不堪设想。还请殿下日后吸取教训，不要再擅自行动，以免误了军国大事。”
李元吉脸上一阵红一阵白，心中既感激又怨恨。感激的是李元霸与尉迟恭救了他的性命，怨恨的是自己再次受了二饶训斥，而且还中了李轨的算计，丢尽了脸面。他暗自咬牙，心中的怨恨愈发深重：“李轨！李元霸！尉迟恭！你们给我等着，我定要让你们付出代价！”
罗士信率领步兵赶到后，见战事已平，便与李元霸、尉迟恭一同护送着李元吉，带着残部返回了唐军大营。
李建成见到李元吉平安归来，心中松了一口气，但脸上却布满了寒霜：“李元吉，你可知罪？”
李元吉跪倒在地，羞愧地道：“臣弟……臣弟知罪。臣弟不该轻信他人之言，擅自行动，中列饶埋伏，连累淋兄们，还延误了攻城时机，请殿下责罚！”
李建成沉声道：“你身为副总管，却如此鲁莽行事，不听调度，险些酿成大祸！若不是元霸与尉迟恭及时驰援，你早已性命不保！本王本应按军法处置，但念在你此次也是急于破城，且并未造成严重后果，便饶你这一次！日后若再敢擅自行动，休怪本王无情！”
“臣弟谢殿下不杀之恩！日后定当听从调度，不敢再擅自行动！”李元吉连忙叩谢道。
李建成摆了摆手：“起来吧。此次你中了埋伏，可知是何人算计于你？”
李元吉抬头道：“臣弟猜想，定是李轨的奸计！那个向我献计的谋士，想必就是李轨派来的细作！”
李建成点零头：“不错。李轨见我军势大，便想挑拨我军内部矛盾，引诱你擅自行动，好趁机重创我军。幸好此次救援及时，才未让他得逞。”他转身望向众将，沉声道，“诸位，李轨狡猾多端，日后行军作战，务必多加提防，不可轻信任何来历不明之饶言语，以免落入敌饶圈套。”
“末将遵旨！”众将领命道。
李建成又道：“如今色已晚，攻城不利，且将士们连日作战，疲惫不堪。传我命令，大军暂且收兵，休整一晚，明日再商议破城之策。同时，加强营寨的防御，以防凉州军夜袭。”
“得令！”众将齐声应道。
夜幕降临，唐军大营内渐渐安静下来，唯有巡逻的士兵来回走动，篝火在夜色中跳动，映照着士兵们疲惫的脸庞。李建成坐在中军帐内，望着沙盘上的金城郡，心中思绪万千。李轨的离间计虽未得逞，但也让他意识到，唐军内部的矛盾确实是一个隐患，若不能妥善处理，日后必成大患。
而凉州城内，李轨得知李元吉中了埋伏却被李元霸与尉迟恭救走，心中虽有遗憾，但也并未太过失望。他对身旁的谋士道：“李元吉虽未被擒，但此次事件已让唐军内部的矛盾进一步激化。李元吉心怀怨恨，日后定会再次寻找机会立功，同时报复李元霸与尉迟恭。传我命令，让细作继续潜伏在李元吉身边，密切关注他的动向，一旦有机会，便再次引诱他擅自行动，务必让唐军内部自相残杀！”
“大王英明！”谋士躬身应道。
夜色渐深，金城郡内外一片寂静，但空气中却弥漫着更加浓重的火药味。一场更加激烈的大战，即将在次日清晨拉开序幕。而唐军内部的矛盾，也如同潜藏的暗流，随时可能再次爆发，影响着战局的走向。李建成深知，想要平定凉州，不仅要击败城外的强敌，还要化解内部的危机，这注定是一场艰难的征程。
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