江陵宫城的议事大殿内，烛火摇曳，映得萧铣铁青的面容愈发沉郁。案几上，雷世猛派来的求援文书墨迹未干，字里行间的惶恐几乎要透纸而出。“大王，程啸麾下铁骑势如破竹，十五万骑兵列阵于营寨之外，战鼓雷鸣，威压如山，末将麾下五万战士人心惶惶，恐难坚守……”
萧铣将文书狠狠拍在案上，沉声道：“废物！十五万兵力就被吓成这样，真是不堪大用！”身旁的谋士岑文本连忙上前劝慰：“大王息怒，程啸乃李渊麾下第一猛将，李元霸、裴元庆等猛将皆在其阵中，雷将军麾下虽是精锐，但也确实不敌对方人多势众。”
“息怒？”萧铣怒极反笑，“江陵城外营寨本是牵制唐军的第一道防线，如今防线未破便已求援，若让程啸顺势攻城，我等岂不是坐以待毙？”他深吸一口气，强压下怒火，目光扫过殿内众将，“传本王旨意，令雷世猛即刻率部撤回江陵，沿途布设疑兵，拖延唐军推进速度；文世弘、上募军率部加固城防，外壕深挖三尺，羊马墙增设箭楼，按‘二城三壕’之法布防；王骁率五千精锐驻守内城，严查奸细，稳定民心！”
“遵令！”文世弘、上募军、王骁三人齐声领命，快步退出大殿部署防务。萧铣望着三人离去的背影，心中仍难安歇——他深知江陵城的防御虽固，但面对唐军水陆大军的夹击，若不能守住长江险，一切都是空谈。他转头望向江面方向，喃喃道：“黄霸，你可千万不能出事。”
话音刚落，殿外传来急促的脚步声，一名内侍跌撞着闯入：“启禀大王！水师急报，黄将军率部大败，现已撤回江陵城外码头！”
萧铣身子一晃，险些栽倒，连忙扶着案几问道：“怎么回事？十万水军，百余艘战船，怎么会大败？”
此时，黄霸浑身湿透，铠甲上还沾着火星与水渍，狼狈地冲进大殿，“噗通”一声跪倒在地：“大王，臣有罪！唐军水师的火器太过凶猛，我军战船被烧毁三十余艘，将士伤亡惨重，实在抵挡不住！”
一旁的陆风道长亦是面色苍白，道袍下摆焦黑一片：“大王，李世民与李靖设下诡计，其战船上装有巨型床弩，弩箭绑着火油囊，射程远超我军弓箭，且精准度极高。我军佯装败退诱敌，唐军非但未追，反而以床弩远程轰击，火油囊炸裂后火势蔓延，战船接连起火，将士们扑救不及，阵型大乱。唐军趁机以快船冲击，我军腹背受敌，只能被迫撤回。”
黄霸咬牙补充：“那些巨型床弩威力无穷，一箭便能洞穿战船木板，火油点燃后，江水都无法扑灭，不少将士要么被烧死，要么坠入江中溺亡。若非将士们拼死掩护，臣与军师恐怕都无法回来复命！”
萧铣听得心惊肉跳，他虽早听闻唐军军械精良，却未料到竟有如此威力的火弩。他走到殿外，远远便能望见江面上唐军战船的帆影，以及码头边熊熊燃烧的残余战船，空气中弥漫着焦糊味。
“事到如今，唯有死守江陵！”萧铣眼中闪过一丝决绝，转身对众将道，“黄霸，你即刻重整水军残部，封锁江陵码头，用沉船堵塞航道；陆风道长，你率部驻守外城箭楼，利用火器反击；再传令文世宏与上募军，让他二人分守东西城门，严查进出人员；再令王骁，率精锐作为机动部队，随时支援各处防线！”
他顿了顿，提高声音道：“江陵乃我等根基，城在人在，城破人亡！今日之后，上下务必齐心合力，凡有临阵脱逃者，立斩不赦！”
“臣等遵令！”众人命而去，大殿内外顿时忙碌起来，江陵城如同一台运转的战争机器，进入了最高级别的戒备状态。外城的百姓被组织起来搬运滚石、擂木，城墙上的士兵搭箭上弦，箭楼内的投石机蓄势待发，三重防御体系层层布防，静待唐军的进攻。
与此同时，长江江面之上，唐军水师的巨型床弩仍在轰鸣。李世民立于主战船甲板，望着萧铣水军仓皇撤湍背影，嘴角勾起一抹笑意：“战王研制出的这个巨型床弩果然威力无穷，一举便破列军的诱敌之计。”
李靖拱手道：“此乃秦王调度有方。这些床弩皆是按战王先前提出的图纸改良，射程可达六百步，火油囊采用密封设计，撞击后即刻炸裂，正是水战火攻的利器。如今萧铣水军大败，长江险已破，我军可顺势靠岸，与北岸的程将军汇合。”
“准奏！”李世民高声下令，“传令下去，船队全速前进，在江陵城外北岸码头靠岸，与先锋军汇合！”
江面上，唐军战船帆影林立，朝着北岸码头疾驰而去。连环床弩依旧保持戒备，防止萧铣水军反扑，但此刻的萧铣水军早已溃不成军，只顾着撤回江陵城内，根本无力阻拦。
北岸的唐军先锋军阵中，程啸正望着江面方向，忽然看到唐军水师的帆影越来越近，心中一喜。“诸位，水师已破长江险，正向我等靠拢！”他高声道，“传令下去，全军列阵迎接，做好汇合后即刻攻城的准备！”
“好耶！终于可以开打了！”李元霸兴奋地挥舞着擂鼓瓮金锤，双锤碰撞发出“铛铛”巨响，震得周围的士兵耳膜发麻。
裴元庆沉声道：“赵王稍安勿躁，汇合之后还需听秦王与战王调度，不可贸然行事。”
秦用附和道：“裴将军所言极是，江陵城防坚固，萧铣必定死守，我等需谨慎行事。”
不多时，唐军水师的战船便抵达北岸码头，船板放下，李世民与李靖率先走下战船。程啸骑着黑皮犀牛迎了上去，翻身下鞍，拱手道：“末将程啸，参见秦王！”
“战王辛苦！”李世民上前扶起他，目光扫过阵列整齐的先锋军，赞许道，“战王率铁骑牵制敌军的兵力，为水师突破险创造了绝佳条件，功不可没。”
李靖也走上前，与程啸见礼：“战王麾下猛将如云，威慑力十足，萧铣的陆军根本不敢分兵支援水军，这才让我军得以顺利破阵。”
程啸微微一笑：“这都是将士们奋勇作战的结果，况且水师的火油床弩才是破敌关键。秦王，如今水陆大军汇合，兵力已达二十五万，正是攻城的绝佳时机。”
“不急。”李世民摆了摆手，“将士们连日征战，身心俱疲，萧铣又已加固城防，死守江陵。若贸然攻城，只会徒增伤亡。”他顿了顿，道，“不如先让将士们休整一日，补充粮草，检修军械，同时探查江陵城的防御部署，明日再发起总攻，一举拿下江陵。”
李靖颔首道：“秦王所言极是。萧铣如今已是困兽之斗，必定会拼死抵抗。我军需养精蓄锐，制定周密的攻城计划，才能以最的代价拿下江陵。”
程啸思索片刻，点头道：“秦王考虑周全。末将这就传令下去，全军就地扎营休整，派斥候探查江陵城防；李元霸、裴元庆二位将军，率部驻守码头，防备萧铣水军反扑；伍氏兄弟率神箭营封锁江面，防止敌军从水路突围。”
“遵令！”众将齐声领命，各自下去部署。
唐军大营迅速在北岸码头附近搭建起来，连绵数里，旌旗招展。将士们各司其职，有的擦拭兵器，有的检修铠甲，有的搭建帐篷，有的准备饭菜，营地内井然有序，丝毫不见慌乱。
程啸陪着李世民、李靖走进中军大帐，帐内的舆图上详细标注着江陵城的地形与防御部署。“根据斥候传回的消息，萧铣已将城外兵力全部撤回城内，采用‘二城三壕’的防御体系，外城有羊马墙、外壕，内城有里壕、月城，城墙上增设了大量箭楼与投石机。”程啸指着舆图介绍道，“黄霸的水军残部驻守码头，封锁了航道；陆风率部驻守外城，文世宏、上募军分守东西城门，王骁率精锐驻守内城，防备极为严密。”
李靖俯身看着舆图，沉声道：“江陵城的防御虽固，但也并非无懈可击。其外城与内城之间的里壕虽深，但宽度有限，我军可利用云梯、冲车同时进攻东西城门，吸引敌军主力，再派精锐从北门薄弱处突破，直插内城。”
李世民点头道：“药师先生所言甚是。明日攻城，水师继续封锁江面，防止敌军从水路逃窜；战王率先锋军进攻东门，元霸、裴元庆为先锋，以铁锤重甲军攻破城门；我率主力进攻西门，吸引敌军注意力；伍氏兄弟率神箭营登上战船，以床弩轰击城墙上的箭楼与投石机，为攻城部队提供掩护。”
程啸补充道：“末将还有一计。可派少量士兵伪装成萧铣的败兵，混入江陵城内，待攻城之时，在城内放火制造混乱，扰乱敌军军心，里应外合，事半功倍。”
“好计策！”李世民赞许道，“便按此计行事。今日休整期间，挑选精锐士兵伪装成败兵，伺机混入城内；同时让将士们熟悉攻城器械的使用，明日务必一举拿下江陵！”
三人商议完毕，帐外传来士兵的通报：“启禀秦王、战王、李总管，饭菜已备好，请三位入席。”
李世民起身道：“今日暂且歇息，养精蓄锐，明日便是与萧铣决一死战之时！”
程啸与李靖齐声应道：“定不负所托，拿下江陵，一统江南！”
中军大帐外，夕阳西下，余晖洒在唐军大营与江面上，镀上了一层金色的光晕。将士们三三两两地聚在一起，谈论着明日的攻城之战，脸上没有丝毫畏惧，只有坚定的信念。李元霸正挥舞着双锤，与裴元庆比试力气，引得周围将士阵阵喝彩；伍云召、伍锡正在检查神箭营的弓箭与床弩，确保明日万无一失；秦用则在操练铁锤重甲军，将士们身着重甲，手持重锤，步伐整齐，气势如虹。
江陵城内，萧铣正亲自登上城楼巡查。城墙上，士兵们严阵以待，滚石、擂木堆积如山，箭楼内的投石机已瞄准城外，火油、硫磺等引火之物也准备就绪。萧铣望着城外连绵数里的唐军大营，心中充满了不安，但更多的是一丝决绝。“程啸，李世民，明日便让你们看看，我萧铣的江陵城，不是那么容易攻破的！”他喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉。
夜色渐深，唐军大营内的灯火渐渐熄灭，将士们进入了梦乡，养精蓄锐，准备迎接明日的大战。江陵城内，依旧灯火通明，士兵们轮流值守，不敢有丝毫懈怠。长江两岸，一边是蓄势待发的唐军，一边是死守孤城的萧铣残部，空气中弥漫着浓重的火药味，一场决定江南归属、关乎下一统的生死大战，已箭在弦上，只待黎明的到来。
次日清晨，刚蒙蒙亮，唐军大营内便响起了嘹亮的号角声。将士们迅速起身，穿戴甲胄，领取兵器，在营外列成整齐的阵粒程啸身着玄火鳞甲，骑着黑皮犀牛，立于先锋军阵前；李世民与李靖立于主战船甲板，望着江陵城的方向；李元霸、裴元庆、伍氏兄弟、秦用等将领各率部众，蓄势待发。
江陵城墙上，萧铣与众将也已就位，望着城外黑压压的唐军阵列，脸色凝重。陆风道长手持拂尘，目光平静地望着唐军，沉声道：“大王，唐军已发起进攻，我等需坚守阵地，不可让其越雷池一步。”
萧铣点头道：“诸位，今日一战，关乎江陵存亡，关乎我等性命，务必死战到底！”
随着李世民一声令下，唐军的攻城之战正式打响。战船之上的巨型床弩率先发难，带着火油囊的弩箭如流星般射向江陵城的箭楼与投石机，“轰隆”一声巨响，火油囊炸裂，火势迅速蔓延，城墙上的士兵惊呼着扑救；先锋军阵中，战鼓雷鸣，李元霸挥舞着擂鼓瓮金锤，率领铁锤重甲军朝着东门冲去，马蹄踏地，震彻地；李世民率领主力部队，朝着西门发起猛攻，云梯、冲车齐上阵，将士们奋勇争先，朝着城墙攀爬而去。
江陵城的守军也不甘示弱，箭雨如注，滚石、擂木纷纷砸下，火油从城墙上倾泻而下，形成一道火墙，阻挡着唐军的进攻。江面上，黄霸的水军残部试图反击，却被伍氏兄弟率领的神箭营击退，战船接连被火弩击中，燃起熊熊大火。
程啸骑着黑皮犀牛，手持玄火盘龙锤，亲自冲在东门阵前，一锤便将城门前的鹿角砸得粉碎。“将士们，随我攻破城门，拿下江陵！”他高声呐喊，声音震彻云霄。
唐军将士们士气大振，纷纷奋勇向前，与江陵城的守军展开了激烈的厮杀。长江两岸，刀光剑影，炮火连，一场惊动地的决战，正在江陵城外激烈上演。
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