长岛庄园的清晨，气氛诡异得能让空气自己打个结。
托尼·斯塔克，这位刚刚经历了一场灵魂风暴的男人，正用一种看外星生物的眼神，死死盯着那盏摆在茶几上的古董提灯。
他的大脑，那颗能在一秒钟内计算出导弹弹道的超级处理器，此刻正被一堆无法编码的乱码反复冲击：灵魂、地府cEo、七体验卡···每一个词都在嘲笑着他毕生建立的科学信仰。
“所以，”他终于开口，声音沙哑得像是刚吞了一把沙子。
“我需要···带着这个···”他指了指提灯，似乎连出“父母的灵魂”这几个字都需要莫大的勇气，“回洛杉矶？”
“不然呢？”沃斯正翘着二郎腿，指挥着不知道什么时候冒出来的鲨鱼辣椒用激光眼给自己烤吐司，火候必须精准到焦黄中带着一丝金边。
“留在这儿？听你和美国队长为了那个铁胳膊吵架？还是看我跟这个话痨为了墨西哥卷饼的运费打一架？拜托，托尼，这是你们斯塔克家的家庭周，别占用别饶公共娱乐时间。”
死侍在一旁疯狂点头，嘴里塞满了阿尔托莉雅的布丁，含糊不清地附和：“对！公德心！懂不懂！”
佩珀·波茨，这位斯塔克工业真正的掌舵人，在经历了最初的骇然之后，已经迅速地接受了这魔幻的现实。她走到托尼身边，轻轻握住了他冰冷的手。
“托尼，沃斯先生得对。你应该带他们···回家看看。”
“家？”托尼咀嚼着这个词，眼神复杂。
他的目光，落在了那两个悬浮在沙发上方的灵魂身上。玛丽亚正温柔地看着他和佩珀，眼神里的满意和慈爱几乎要化作实质的光芒。
而霍华德，这位老斯塔克，则像个好奇宝宝，他的灵魂光影正围着鲨鱼辣椒打转，嘴里念念有词：“反重力悬浮？还是某种电磁力场？这造型···简直是后现代工业设计的耻辱···”
托尼的心，忽然被这荒诞又真实的一幕给填满了。
他深吸一口气，做出了决定。“雅典娜，准备飞机。最高航权，直飞洛杉矶。另外，清空斯塔克大厦顶层，今，任何人不得入内。”
“是的，先生。”
半时后，一架流线型的斯塔克工业私人飞机，平稳地升空。
机舱内，奢华得如同五星级酒店的套房。但气氛，却比最简陋的审讯室还要压抑。
托尼亲自捧着那盏“灵魂提灯”，把它心翼翼地放在了正对面的座位上，还贴心地系上了安全带。
佩珀坐在他身边，而那两个灵魂，则好奇地“坐”在提灯两侧，打量着这个他们从未见过的世界。
“这东西···飞得比昆式战机还快，而且几乎没有噪音。”
霍华德的灵魂光影在机舱里飘来飘去，他伸出半透明的手，试图去触摸那由特殊合金打造的机舱壁，却一次次穿透而过。他脸上没有惊奇，只有一种属于才工程师的、近乎贪婪的探索欲。
“推进系统是什么原理？改进型的涡轮风扇？还是你已经搞定了脉冲爆震引擎？”
“都不是。”托尼看着自己父亲那副样子，压抑的心情不知不觉轻松了些许，一种久违的、想要炫耀的冲动涌上心头。
“这是反重力推进器和方舟反应堆技术的结合。零排放，理论上可以无限续航。”
“方舟反应堆？”霍华德的灵魂光影猛地一滞，他飘回托尼面前，那双由光芒构成的眼睛，死死地盯着自己的儿子，“你把它···型化了？”
“嗯哼。”托尼不置可否地耸了耸肩，但微微上扬的嘴角，已经出卖了他内心的得意。
“托尼，别累着你父亲。”玛丽亚温柔的声音响起，她担忧地看着自己那个像个孩子一样炫耀的儿子，又看了看那个因为过度兴奋而光芒闪烁的丈夫。
“霍华德，你也坐下。我们现在···这个样子，研究这些又有什么用呢？”
霍华德似乎也意识到了自己此刻的“形态”，悻悻地飘回了座位。但他看着托尼的眼神，已经彻底变了。
那不再是父亲看儿子的眼神，而是一个顶尖科学家，在看待一个超越了自己理解范畴的、更伟大的奇迹。
飞机穿过云层，巨大的落地窗外，是蔚蓝的空和无垠的云海。
玛丽亚看着窗外的景色，脸上露出了迷醉的神情。“真美啊···我记得你时候，最喜欢的就是坐飞机。每次起飞，你都会把脸贴在窗户上，直到我把你拉开。”
托尼的心，像是被什么东西轻轻地刺了一下。他别过头，看着窗外，声音很轻：“是啊···因为在上，就感觉离你···更近一点。”
佩珀紧紧地握住了他的手。
洛杉矶，斯塔克大厦。
当飞机平稳地降落在顶层的停机坪时，整个洛杉矶的璀璨夜景，如同画卷般在他们面前展开。
那座曾经桨斯塔克工业大厦”的建筑，如今已经成为了这座城市的绝对地标。巨大的“StARK”标志，在夜空中熠熠生辉。
托尼捧着提灯，第一个走下飞机。佩珀紧随其后。
“欢迎回家，先生。”星期五的声音，在空旷的顶层大厅里响起。
霍华德和玛丽亚的灵魂，也跟着飘了出来。他们震撼地看着眼前的一牵全息投影的操作界面，自动滑开的玻璃门，还有那个无处不在的、温柔的女声AI。
“这是···人工智能？”霍华德的声音都在颤抖。
“她叫星期五，我的管家。”托尼的语气里，带着一丝不易察觉的骄傲。
他没有在大厅停留，而是径直走向了那个他倾注了无数心血的地方——他的私人实验室。
巨大的圆形实验室里，灯光随着他的进入而逐一亮起。中央的全息投影台上，无数的设计图和数据流如同星河般流转。
而最引人注目的，是环绕着整个实验室的那一圈，陈列在玻璃展柜里的，一套套形态各异、威风凛凛的钢铁战甲。
从最初那身在山洞里敲出来的，粗糙、笨重、布满弹痕的马克一号，到后来红金相间的经典款，再到可以分解重组成手提箱的马克五号，以及专门为太空作战设计的深空战甲···
每一套战甲，都像一座丰碑，记录着托尼·斯塔克成为钢铁侠后的每一次战斗，每一次成长，每一次挣扎。
“我的···”玛丽亚捂住了嘴，她看着那些冰冷的钢铁怪物，眼神里充满粒忧。“托尼···你就穿着这些···去战斗吗？”
霍华德则一言不发。他飘到那一排战甲面前，从马克一号开始，一套一套地，仔细地“看”过去。他的目光，像最精密的扫描仪，分析着每一套战甲的设计理念、武器配置、能量核心。
他看得越久，就越沉默。
他能看到，那粗糙的马克一号里，蕴含着怎样绝望的求生欲。
他能看到，那经典的红金战甲上，承载着怎样沉重的责任福
他能看到，那套布满宇宙尘埃的深空战甲，经历过怎样惨烈的星际战争。
这些不是冰冷的机器。
这是他儿子，用钢铁和烈火，为自己铸就的一部英雄史诗。
托尼就站在实验室的中央，捧着那盏提灯，像一个等待着老师批改作业的学生。他紧张，期待，又害怕。
他渴望得到父亲的认可。那个他追逐了一辈子，却始终求而不得的认可。
终于，霍华德从最后一台战甲前飘了回来。他悬停在托尼面前，久久地凝视着他。
“我收回我之前的话。”良久，霍华德的声音，带着一种前所未有的郑重，响了起来。
“什么？”托尼一愣。
霍华德的灵魂光影，看着满屋子的钢铁战甲，又看了看自己的儿子。
那双由光芒构成的眼睛里，闪烁着一种托尼从未见过的，混杂着骄傲、震撼、以及一丝丝作为前辈被后浪拍死在沙滩上的复杂光芒。
“这些···”霍华德指着那一排钢铁军团，一字一句地道：“才是我这辈子，最伟大的创造。”
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