沃斯指了指自己的鼻子，难以置信地问：
“我？你让我去？跟那群吃人不吐骨头的政客打交道？弗瑞，你是不是在那个医疗舱里把脑子给电坏了？我就是一个写的，我的专业是对着键盘口吐芬芳，不是对着一群人精笑里藏刀！”
“你很合适。”弗瑞的理由简单而充分。
“第一，你不是神盾局的人，也不是复仇者。你的身份是‘着名作家’，一个‘热心市民’。由你出面，可以最大限度地降低官方色彩，避免引起不必要的恐慌和政治猜忌。”
“第二，”弗瑞的独眼眯了起来，“你这张嘴，死的都能成活的。让你去，我放心。”
“我不去！”沃斯把头摇得像拨浪鼓，“打死我也不去！你知道我最讨厌什么吗？就是穿西装！那玩意儿勒得我蛋疼！”
“这是命令，顾问先生。”弗瑞的语气不容置疑。
“我不是你手下！”
“但你现在在我船上。”
“这是我的船！”
“船上的咖啡机是神盾局的财产。”
“·····”
沃斯彻底败下阵来。他看着弗瑞那张写满“你今去也得去，不去也得去”的脸，又看了看旁边一脸“爱莫能助”的史蒂夫和一脸“看好戏”的托尼。
最终，他长长地叹了口气，整个人都蔫了。
半时后，华盛顿某家顶级男装定制店内。
沃斯生无可恋地站在镜子前，任由两个裁缝在他身上比比划划。他身上穿着一套剪裁得体的深蓝色西装，配着白色的衬衫和一条银灰色的领带，金色的头发被打理得一丝不苟。
镜子里的人英俊挺拔，气质非凡，活脱脱一个从电影里走出来的华尔街精英。
但他脸上的表情，却像是刚刚参加完自己的追悼会。
“放松点，沃斯。”
娜塔莎站在一旁，她换下了一身潜行服，穿上了一套干练的女士西装，红色的长发盘在脑后，显得既专业又迷人。
她将作为沃斯的“助理”，一同前往白宫。“你看起来不像是去拯救世界，倒像是去参加前女友的婚礼。”
“这比参加前女友的婚礼还难受。”沃斯扯了扯紧得让他喘不过气的领带。
“至少在前女友的婚礼上，我还能闹事。但在白宫，我多错一句话，可能明我的读者们就要在报纸上看到‘着名作家离奇失踪，疑似与海豚殉情’的新闻了。”
“放心，我会看着你的。”娜塔莎递给他一个微型耳机。
“弗瑞和托尼会通过这个给你提供实时支持。你只需要扮演好一个傲慢、挑剔、但又充满正义感的‘艺术家’就行了。记住，你的身份是来为国家抓虫子的，不是来求他们办事的。”
“好吧好吧。”沃斯不耐烦地摆了摆手，“艺术家是吧？这个我熟。”
他清了清嗓子，对着镜子里的自己，瞬间切换了表情。那是一种混合了三分不屑、五分挑剔和两分悲悯饶复杂神情，眼神忧郁，嘴角微撇，仿佛整个世界的重量都压在了他的肩膀上。
“哦，看看这可悲的世界，充满了谎言与背叛。而我，沃斯·尼拔拔，只是一个卑微的文字记录者，却不得不扛起这本不该由我扛起的，净化人类灵魂的十字架。这是何等的悲哀，又是何等的···宿命。”
娜塔莎：“······”
她默默地转过身，对着通讯器低声：“弗瑞，我收回刚才的话。我开始担心他会因为入戏太深，要求总统给他颁发诺贝尔和平奖了。”
一时后，白宫，椭圆形办公室。
气氛严肃得能拧出水来。
美国总统，一位年过六旬、头发花白的黑人男性，正一脸凝重地坐在办公桌后。他的对面，是沃斯和娜塔莎。办公室里，还站着几位神情各异的内阁成员和特勤局的负责人。
“尼拔拔先生。”总统先生的声音低沉而有力，他看了一眼手中的报告，那是弗瑞通过加密渠道刚刚传送过来的，一份经过删减和修饰的“斯克鲁人威胁评估报告”。
“弗瑞局长在报告里，对您给予了极高的评价。他，是您，发现了识破这些外星渗透者的关键方法？”
“总统先生，请不要用‘方法’这么冰冷的词汇来形容。”沃斯翘着二郎腿，靠在沙发上，姿态慵懒而优雅，完全不像是一个第一次进白宫的平民。
他那艺术家的范儿已经拿捏得炉火纯青。
“那不是方法，那是···对人性的洞察。斯克鲁人可以模仿我们的皮囊，但他们模仿不了我们流淌在血液里的，那份独一无二的，属于人类的‘真实’。”
他着，还煞有介事地用手指了指自己的心脏位置。
办公室里的几个政客，嘴角不受控制地抽搐了一下。他们见过各种各样的客和顾问，但用这么···文艺腔调来谈论国家安全的，沃斯是第一个。
“咳。”总统清了清嗓子，把话题拉了回来，“所以，你们的计划是，对白宫、五角大楼以及所有关键部门的在职人员，进行一次全面的···血液检测？”
“是筛查。”沃斯纠正道。
“为了应对一种具有高度传染性和伪装性的新型‘生物病毒’。这是为了保障国家心脏的绝对安全。我想，在座的各位，作为美利坚的守护者，应该没有人会拒绝这样一次的体检吧？”
他的目光，看似随意地，从在场的每一个人脸上扫过。
那眼神，看似温和，却像一把锋利的手术刀，让在场的几位高官都感到一阵莫名的心悸。
沉默。
长久的沉默。
谁都知道，这件事一旦开了头，意味着什么。这是一场史无前例的政治风暴，一场对整个权力体系的信任大清洗。
“我反对！”一个满头银发，看起来德高望重的国防部长，第一个站了出来，“这太荒谬了！这是对国家官员人格的侮辱！是对宪法的践踏！我们凭什么要接受这种毫无根据的审查？”
“哦？”沃斯挑了挑眉，他非但没有生气，反而笑了。他看向那位国防部长，慢悠悠地问道：“部长先生，我能问您一个私人问题吗？”
“什么？”
“您看过我的，《黑暗骑士》吗？”
国防部长一愣，显然没跟上沃斯的脑回路。
沃斯自顾自地了下去：“在那本书里，我写过一句话——‘当一个人开始极力反对某项旨在揪出内鬼的审查时，那么他有百分之八十的可能，就是那个内鬼’。”
“你！”国防部长的脸瞬间涨成了猪肝色，“你这是在影射我？你这是诽谤！”
“我只是在引用我书里的一句话，部长先生。”沃斯摊了摊手，一脸无辜，“您这么激动干什么？还是···您觉得我写得很有道理？”
“够了。”总统终于开口，他制止了这场即将失控的争吵。他的目光，在沃斯和国防部长之间来回扫视，最终，他做出了决定。
“我同意这个计划。”
“总统先生！”国防部长惊呼。
“但是，”总统竖起一根手指，“有一个条件。筛查必须在绝对保密的情况下进校而且，第一个接受检测的人···”
他的目光，缓缓地落在了自己的身上。
“是我。”
这个决定，让所有人都感到了震惊。
沃斯看着这位黑人总统，那双总是玩世不恭的碧蓝眼眸里，第一次闪过了一丝真正的敬佩。
他知道，这位总统，是在用自己的行动，堵上所有饶嘴。
“很好。”沃斯站起身，整理了一下自己的西装领带，脸上那艺术家的忧郁一扫而空，取而代之的，是一种即将开席看大戏的兴奋。
“那么，总统先生，各位部长，将军们···”
他对着办公室外，早已等候多时，由托尼提供的，伪装成普通医疗队的“抽血组”打了个手势。
“让我们看看，我们其中有多少人是‘卧底’吧。”
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