“吉时到！请福王登基！”
礼部官员的高唱穿透奉殿，福王朱由崧身着衮龙袍，在马士英、卢九德的簇拥下，一步步走上龙椅。百官分列两侧，纷纷躬身，只待新君落座便行跪拜大礼。
韩赞周站在殿中最前列，双手负于身后，目光直视朱由崧，纹丝不动。陈德懋攥着短刀，站在他身后，与周围躬身的百官形成鲜明对比。
“韩赞周，为何不跪？”卢九德厉声喝问，手中尚方宝剑指向他，“新君登基，百官朝拜，你敢抗旨？”
朱由崧坐在龙椅上，俯视着韩赞周：“韩公公乃前明旧臣，若肯归顺，朕仍封你司礼监秉笔太监，与卢公公共掌东厂。”
韩赞周冷笑，向前一步：“陛下？你配吗？京城破时，你弃百姓于不顾；南下途中，你纵容部下劫掠；如今靠胁迫百官、勾结武将登基，民心不附，命不从，我韩赞周只认大明正统，不认篡逆之君！”
“放肆！”卢九德挥剑欲斩，被马士英拦住。
“卢公公，不可。”马士英低声道，“传国玉玺仍在韩赞周手中，杀了他，玉玺下落不明，登基名不正言不顺。”
朱由崧脸色铁青：“将他拿下，关进牢，严刑拷打，逼出玉玺下落！”
锦衣卫立刻上前，欲擒韩赞周。陈德懋拔刀出鞘，挡在他身前：“谁敢动公公一根汗毛，我便与他同归于尽！”
“不知死活的子！”卢九德使个眼色，两名锦衣卫持盾上前，将陈德懋死死按住。韩赞周挣扎着想要反抗，却被四名锦衣卫架住胳膊，强行拖拽出殿。
“朱由崧！卢九德！你们勾结乱党，篡夺大位，必遭谴！”韩赞周的怒吼声在殿外回荡，渐渐远去。
百官见状，无不凛然，纷纷跪地：“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由崧抬手：“平身。即日起，改元弘光，封马士英为内阁首辅，卢九德为东厂提督，总领缇骑，掌管诏狱。四镇总兵黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清，各加官进爵，赏赐良田千亩。”
“谢陛下隆恩！”众人齐声谢恩。
马吉翔挤到前排，跪地叩首：“陛下，臣有一策，可助陛下稳固江山。”
朱由崧挑眉：“讲。”
“韩赞周勾结史可法、姜曰广等异党，意图拥立潞王，谋反作乱。”马吉翔声音洪亮，“臣愿协助卢公公，搜捕所有异党，肃清朝堂，以绝后患！”
卢九德瞥了马吉翔一眼，心中冷笑，却附和道：“马大人所言极是。异党不除，陛下皇位难安。臣请旨，即刻下令，关闭城门，搜捕史可法、姜曰广、潞王及其党羽！”
“准奏！”朱由崧一拍龙椅，“凡抓获异党者，赏银百两；若有反抗，格杀勿论！”
旨意一下，卢九德立刻带人冲出皇宫，东厂缇骑和四镇士兵分头行动，包围史可法、姜曰广府邸和潞王府。
史可法府邸内，他正与几名亲信官员商议对策。家丁慌张来报：“大人，不好了！卢九德带着大批缇骑和士兵，包围了府邸！”
“来得正好！”史可法拔剑出鞘，“我等深受大明恩禄，宁死不降篡逆之君！传我命令，家丁和亲信官员，拿起武器，坚守府邸，与异党决一死战！”
众人纷纷应声，手持刀枪，守住各道门庭。缇骑撞开大门，蜂拥而入，史可法亲自坐镇前厅，挥剑斩杀数名缇骑。
“史可法，束手就擒吧！”卢九德骑马站在府门外，高声喊话，“陛下有旨，若你归顺，既往不咎，仍封你兵部尚书之职！”
“卢九德，你这奸贼！”史可法怒喝，“我史可法生为大明人，死为大明鬼，绝不会归顺篡逆之君！”
双方在府邸内展开激战，史可法的亲信官员和家丁虽勇猛，但寡不敌众，渐渐体力不支。一名缇骑从侧面偷袭，长刀直指史可法后背，史可法转身格挡，却被另一名缇骑踹倒在地，当场擒获。
“史大人！”亲信官员们哭喊着，想要冲上前营救，却被缇骑斩杀。
与此同时，姜曰广府邸也被攻破，姜曰广不愿被俘，拔剑自刎。而潞王府，却早已人去楼空。原来，潞王得知福王登基，提前带着家眷和亲信，从密道逃出南京，前往杭州。
卢九德下令全城搜捕，却一无所获。回到皇宫复命，马吉翔上前献策：“卢公公，潞王必定逃往杭州，那里有他的旧部。臣愿带人前往追捕，定能将他捉拿归案！”
卢九德摇头：“不必。潞王无兵无粮，成不了气候。当务之急，是逼韩赞周交出传国玉玺，再肃清城中剩余异党。”
他转身对朱由崧道：“陛下，史可法已被擒获，姜曰广自刎，潞王逃亡杭州。韩赞周被关在牢，臣这就去审讯，逼出玉玺下落。”
朱由崧点头：“务必尽快拿到玉玺，否则朕这皇位坐不稳。”
牢内，韩赞周被铁链锁在石柱上，身上伤痕累累。卢九德提着鞭子，走到他面前：“韩赞周，只要你交出玉玺，我便向陛下求情，放你和陈德懋一条生路。”
“呸！”韩赞周吐了一口血水，“你这奸贼，休想从我口中得到玉玺的下落！玉玺乃大明正统之物，绝不能落入篡逆之君手中！”
卢九德扬起鞭子，狠狠抽在韩赞周身上：“不？我看你能嘴硬到什么时候！”
鞭子一下下落下，韩赞周浑身是血，却始终咬紧牙关，不肯吐露一字。陈德懋被关在旁边的牢房，看着韩赞周受苦，哭喊着：“公公，你就了吧！再这样下去，你会被打死的！”
韩赞周抬头，对陈德懋：“孩子，记住，宁为玉碎，不为瓦全。大明可以亡，但气节不能丢！”
卢九德见严刑拷打无效，只得下令：“继续关押，每日只给清水，不给食物，看他能撑多久！”
离开牢，卢九德刚回到东厂，马吉翔便带着一箱金银珠宝赶来：“卢公公，一点薄礼，不成敬意。这些都是臣的心意，望公公笑纳。”
卢九德瞥了一眼箱子：“马大人这是何意？”
“臣仰慕公公已久，愿追随公公左右，为公公效犬马之劳。”马吉翔谄媚道，“韩赞周不肯交出玉玺，或许可以从陈德懋下手。那孩子年纪，受不了酷刑，只要稍加逼迫，定能问出线索。”
卢九德点头：“言之有理。你立刻去牢，审讯陈德懋。若能问出玉玺下落，我必在陛下面前举荐你。”
“谢公公！”马吉翔大喜，立刻带着缇骑前往牢。
他走到陈德懋牢房前，假惺惺道：“孩子，只要你出玉玺藏在哪里，我就放了你和韩公公，还会给你一笔银子，让你回家乡。”
陈德懋怒视马吉翔：“我不会告诉你的！你们这些奸贼，不会有好下场！”
“敬酒不吃吃罚酒！”马吉翔脸色一沉，对缇骑下令，“给我打！直到他为止！”
缇骑们拿起鞭子，抽打陈德懋。陈德懋疼得哭喊，却仍不肯吐露一字。马吉翔见状，只得作罢，向卢九德复命。
而此时的南京城外，庞寿正带着百名葡萄牙火枪手和十门红夷大炮，准备离开南京。他得知福王登基，卢九德掌东厂搜捕异己，知道自己若留在南京，必遭迫害。
“公公，卢九德已下令封锁所有城门，我们如何出城？”一名火枪手问道。
庞寿掏出一封信：“这是马士英的亲笔信。我之前曾帮他督办过火器，他欠我一个人情。拿着这封信，守门士兵不敢阻拦。”
果然，到了城门处，守城士兵看到马士英的亲笔信，犹豫片刻，便打开城门放校刚出南京城，身后就传来马蹄声，卢九德带着缇骑追来：“庞寿，留下火炮和火枪手，否则休怪我不客气！”
庞寿冷笑，对火枪手下令：“架设火炮，准备开火！”
火枪手们立刻行动，将火炮架设好，瞄准追兵。卢九德的缇骑见状，纷纷停下脚步。
“庞寿，你敢抗旨？”卢九德高声喊。
“抗旨？”庞寿挥手，“开火！”
火炮轰鸣，炮弹落在缇骑阵中，炸开一片血雾。缇骑们吓得纷纷后退，不敢上前。庞寿带着火枪手和火炮，趁机疾驰而去，直奔福建。
他知道，福建远离南京，有山海之险，且有郑芝龙的水师相助，是立足的好去处。只要能在福建站稳脚跟，整顿兵马，日后或许还有复明的希望。
南京城内，搜捕异党的行动仍在继续。卢九德凭借东厂缇骑，大肆抓捕与史可法、姜曰广有牵连的官员，诏狱内人满为患。马吉翔则鞍前马后，为卢九德出谋划策，打探异党下落，深得卢九德信任。
一日，马吉翔向卢九德告密：“公公，前明户部侍郎贺世寿，表面归顺陛下，实则暗中与潞王勾结，昨晚还派人送信前往杭州。”
卢九德立刻下令：“带人去捉拿贺世寿，搜查他的府邸，务必找到送信的证据！”
缇骑们赶到贺世寿府邸，果然在书房的暗格里找到了写给潞王的书信。贺世寿被擒，押往诏狱，严刑拷打后，被迫承认与潞王勾结，最终被斩首示众。
此事过后，马吉翔被朱由崧封为东厂掌印太监，与卢九德共同掌管东厂。马吉翔更加得意，每日在宫中献媚逢迎，深得朱由崧喜爱。他不仅为朱由崧搜罗美女珍宝，还帮着打压异己，一时间权倾朝野。
而牢内的韩赞周，已经绝食数日，气息奄奄。陈德懋看着他，泪水直流：“公公，你快吃点东西吧！就算不为自己，也要为了大明，为了李忠等死去的弟兄！”
韩赞周睁开眼，虚弱地：“孩子，我死之后，你想办法逃出牢，去福建找庞寿。告诉他，玉玺藏在……藏在史可法府邸的老槐树底下。让他带着玉玺，辅佐贤明之人，复明大业，就托付给你们了。”
完，韩赞周头一歪，气绝身亡。
陈德懋悲痛欲绝，却牢记韩赞周的遗言。他趁缇骑送饭之际，打翻饭盒，趁乱逃出牢，一路向南，前往福建寻找庞寿。
南京城内，朱由崧沉浸在登基的喜悦中，每日饮酒作乐，不理朝政。马士英、卢九德、马吉翔等人，相互勾结，贪污受贿，搜刮民脂民膏，朝堂上下一片黑暗。
而远走福建的庞寿，已在郑芝龙的帮助下，站稳脚跟，整顿兵马，铸造火炮。
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