沧州，昔日巍峨的城墙如今已多处残破，沿途焦黑遍地诉着不久前攻防战的惨烈。
城内外密密麻麻遍布清军的营帐和临时圈禁俘虏的栅栏，一路人喊马嘶，烟尘弥漫，空气中弥漫着汗臭和人畜粪便的气味。
张重阳沿着城角下土路飞奔。
清军左路军一路势如破竹，攻陷州县无数，掳掠的百姓数量早已超过二十万。光靠旗人老爷自己，根本管不过来这庞大的新获人口。
汉军旗又要操持火炮、负责攻坚，蒙古旗则需充当骑兵前锋，于是管理这些俘虏的差事，便大半落在了他们这些从辽东跟来的熟包衣身上。
张重阳因为之前在田庄里就已帮着庄头管其他包衣种地，脑子活络，牛录额真用着放心。
如今张重阳手底下管着的俘虏在所有熟包衣里算是多的，足足已有五十多人。他还得了个叫五的副手，也是个从辽东来的同庄包衣。
张重阳一路跑到城外一处栅栏区，里边蹲着几十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，此时尽是抱头蜷缩在地上，眼神空洞。许多人因为长时间的饥饿和恐惧，连站起来的力气都没了。
“起来！都起来！”张重阳朝着这群人大剑回应他的只有几声微弱的呻吟和更加蜷缩的身体。
张重阳心头火起，却又无可奈何。他知道若是差事办不好，耽误了牛录额真老爷吩咐的事，额真绝对会毫不犹豫地砍了他的脑袋示众。
他只能上前粗暴地拉扯那些瘫软在地的俘虏，试图将他们拽起来。
“张头儿，咋了这是？咱是要动身出关了吗？”五不知道从哪个角落钻了出来，立刻凑到他跟前。
正月，对的脸上竟还带着一抹红晕，“在沧州这鬼地方待了这些，总算能回辽东了！”五骂骂咧咧道。
张重阳瞟了他一眼，他注意到五身后的一个女俘头发散乱，衣衫不整，而五自己的裤腰带都还没系利索，心里立刻明白这子刚才又去干了那勾当。
他心中鄙夷，但也懒得管这事，在这拥挤混乱的地方，闹出人命都无关紧要，谁还有心思管别饶腌臜事。
“不回辽东。”张重阳打断他的幻想：“咱们镶白旗要去打明军，只有正白旗不走！牛录额真下令了，正白旗留守沧州，只管看管这些俘获和辎重，其他人都得走。”
五脸瞬间垮下去，张重阳没去看他，继续道：“咱们与镶白旗、两黄旗，还有那些蒙古大爷们都要开拔了，不过不是往北，是往南！”
“往南？往南做甚？不是都抢过了吗。”
张重阳压低了声音，“听是南边的右路军碰上硬茬子吃了亏，正往北撤，得去接应。
牛录额真刚传下命令，让咱们每个庄必须在明日亮之前赶制楯车三辆，怕是去南边打仗要用。”
一听是牛录额真亲自下的命令，五脸上嬉笑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一丝紧张惊惧。
他二话不，弯腰捡起地上一根粗硬的木棍，转身就朝着那些还蹲在墙根、动作迟缓的俘虏劈头盖脸地抽打过去，嘴里高声咒骂道：“听见没有！都起来干活！再磨磨唧唧老子抽死你们！快！都给老子动起来！造楯车！！！”
……
德州州衙内，此时冬日阳光明媚。
原本冷清的大堂此刻却是诸将云集，铠甲碰撞声与将领们低沉的交谈声交织一团。
孙传庭端坐于主位之上，腰背挺得笔直，连日来的颓唐与压抑，竟在这短短数日内一扫而空。
孙传庭作为总督保定、山东、河南军务，实则却是名副其实代替卢象升的京畿勤王军总督。
就在不久前，他这个总督还只是个空架子，能倚仗的也不过延绥、宁夏那点与自己有旧的边军，以及自己麾下数千抚标营秦兵。
面对山东总兵刘泽清、大同总兵王朴逡巡临清，依附太监高起潜而避战的行为，也只能徒呼奈何，眼睁睁看着清军在山东肆虐，对苦战的杨凡也是有心无力、难以支援。
然而时事转瞬惊变。
杨凡在山东连战连捷，收复济南、解救近十万百姓，逼得北窜的清军右路军狼狈北逃大清河，直扑他德州、宁津防线而来。
孙传庭本无力阻挡，好在杨凡察觉他孙传庭的窘境雪中送炭，先派了麾下归义营游击刘国能率部前来助阵。
紧接着，山西总兵虎大威也带着休整完毕的三千山西兵抵达，虽然此部新败，但家丁骨干还在，战力可用。
真正的转机还是来自京师。
大同总兵王朴因被卷入“勾结建奴”的大案，一时朝野震动，子震怒，严旨之下，无人再敢言避战，更不敢谈及和议。
王朴本人更是被架在火上烤，不得不连夜率部赶到德州，急于用战功洗刷嫌疑。山东总兵刘泽清见风向突变，也是紧随其后赶来汇合。
随后圣君英明、连下严旨，让宣府总兵杨国柱、游击李重镇也各自带着溃败收拢后的残兵汇聚而来。
人数虽不多，杨国柱有千余，李重镇则只有数百，但皆是百战余生的家丁，且都是骑兵，至少可以当成突击部队使用。
再加上清军入关沿着运河劫掠时，兵部就早早调来的山东巡抚颜继祖巡标营。
此时堂下将领荟集，堂上的上官则是三人，分别是孙传庭、内阁首辅刘宇亮、山东巡抚颜继祖。
其中颜继祖脸色难看，他是山东巡抚，济南是他的根本驻地，他虽然保住谅州，却没保住他自个辖区济南。
导致他要面临的除了省城被破的责任问题，更有失陷藩王的职责，更有他的府中的家破人亡的悲痛，所以这段日子一直像是丢了魂般萎靡。
好在近日凯旋军在山东连战连捷、收复济南、还解救数万百姓的捷报传来，颜继祖才恢复了些神采，只是依旧不知道自己以后的命运。
除此之外还有视师的内阁首辅刘宇亮，他此时却是冷冷坐在孙传庭旁边，默默打量下边一群将领。
孙传庭自己看完一圈堂上堂下，脸上面露红光，他朗声道：“诸位。”
孙传庭开口声音清越，瞬间压下了堂内的杂音。
“建奴右路军渡河北窜，其意图乃是经我德州、宁津防线，再北上与建奴多尔衮左路军汇合！一旦让其两军汇合为一股，则我勤王大军顿成被动，杨总兵在后方追击之势亦将受挫！”
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