陈奇瑜下达严令，催促杨凡火速回师陕南，要求其再度加入对流寇的追击，意图再次四面合围。
对方如此紧迫，实因其他各营也是阳奉阴违，根本不动，流寇短时间降而复叛，谁也不愿再度折返沙场，都想再观望一段。
眼下情势与半年前已截然不同，各营士兵折损、人马劳顿、不堪重负是一方面，更关键的是……这位堂堂五省总督陈奇瑜，恐怕做不了多久，便要被革职问罪了。
据前线塘报，自流寇再度反叛，其势迅速蔓延。
到目前，已经连续攻陷数州县，已经西至巩昌，西北至邠州、永寿，西南至盩厔、郿县等地，真正是遍地烽烟，贼势滔。
朝中传言四起，传言朝中诸多官员上疏弹劾张凤翼、陈奇瑜贻误军机、辜负圣恩……
更有风声圣上已经下了旨意，不日便将派遣锦衣卫逮捕陈奇瑜，押解进京审讯，旨意已经在路上。
因此杨凡在汉中慢慢周旋，反倒是最稳妥的选择，只要借口在此执行之前陈奇瑜布置的任务，借口身陷汉中战事、无法立即抽身便可，如此这般，即便新任五省总督上任，这事也挑不出毛病。
更何况杨凡的参将营自今年年初起，连续转战大宁、石泉坝、康宁坪、车厢峡，虽在大宁战后于重庆、石砫补充了新兵，短短休整了一段，却也早已是人困马乏，亟需整补。
许多都是新入伍的士卒，先前为驰援陕南一路疾行，如今好不容易有了一块歇脚之地。
而盘踞当地的摇黄流寇，战斗力远不及正面交战过的闯营和八大营，更像是一帮打家劫舍的土匪山贼，正好拿来给新兵练手。
杨凡坐在帐中，翻看中军部呈上的文书，注意到这半年来伤员不少，且不止是作战所致，有相当一部分是在行军途中跋山涉水、跌损劳累造成的。
于是他决定成立一支工兵队，专司修桥铺路、安营扎寨、构建防御工事，另设一支卫生队，隶属中军部，负责随军救治伤兵、防控疾疫。
正思量间，他又拿起石望方才送来的财算报告。这是谢如烟托唐家商号刚刚送到汉中的账目。
年初至今，杨凡与参将营转战多处，大宁一役亏损甚巨，幸而驰援陕南未再折本，车厢峡一战虽有行贿又有倒卖，总算收支相抵，虽然没赚什么很多银子，但好在没赔。
眼下银两虽不宽裕，但尚有存余。
唐家垄断江运所得分红一直持续入账，其他各项产业也逐渐有了收益，加之朝廷下拨的不全军饷，依旧能维持这一整个集团的开销。
……
崇祯七年八月，重庆府。
暑意未退，蝉声噪人。
重庆府城内最大的戏园“嘉陵阁”中，却是一派丝竹悠扬、水袖翻飞的景象。
“听西厢月落乌啼声声唱罢，在长亭苦等却等不来他，竹林外的酒家，传来川外的生杀……”
二楼临窗雅座，谢如烟轻摇团扇，目光仿佛落在台下婉转吟唱的旦角身上。
她眯着眼含笑听罢这一出新腔，直到曲音落下，才笑盈盈地睁开双眸，也不回头，只对身旁人儿道。
“姐姐不知，这新曲以《西厢记》中张生与崔莺莺之情事为底，借西厢、乌啼、长亭这些意象，道尽了乱世男女旧梦难寻的怅惘。”
话音落下，却见旁人迟迟未闻回应。谢如烟觉出异常，便侧首望去。
身旁坐着的是唐文瑜，今的对方，安静得有些反常。
她端坐着，脊背挺得笔直，双手叠在膝上，一块素白绢帕被她无意识地紧紧绞扭，指节都泛了白。
戏台上正唱到高潮，旦角声声泣血，倾诉对情郎的思慕与对世道的绝望，台下屏风后不少女眷已拿起帕子拭泪。
此时台上新腔唱罢下去了，此时正唱的是川中流行的苦情戏《芙蓉记》，讲的是富家姐与寒门书生相恋，为家族所阻，最终姐投湖殉情的段落。
哀戚的唱腔在园中回荡，惹人心酸。
可谢如烟却见唐文瑜一滴泪也未落，她只是睁着一双过分清亮的眼睛，定定望着台上，目光仿佛穿透了那翩翩水袖，望向了极远的地方，又像是什么都没看进去，只是嘴角微微抿着，不似在笑，倒像含着一丝犹豫。
谢如烟心下微诧，文瑜生性柔婉，平日最易被这类戏文打动，今日这般情状，实在反常。
谢如烟负责两江钱庄，以及杨凡离开后留在重庆的全部生意，平日与唐家人往来频繁，一来二去，便与唐家姐相熟，也知她与杨凡之间种种，故而常来相陪这位未来嫂嫂。
见唐文瑜情绪明显有异，谢如烟试探着轻声问：“唐姐姐，这戏太过悲切，听得人心中发闷。不如……我们出去走走？”
唐文瑜像是蓦然从深梦中惊醒，身子几不可察地一颤，他缓缓转过头来，望着谢如烟，眼神逐渐聚焦，勉强弯出一个苍白的笑：“谢妹，我无事。这戏……唱得真好。”
对方声音轻飘飘的，越是如此，谢如烟越是觉得不对。
此时，台上旦角唱到最后一句：“……此生难续连理枝，唯将碧血付清流！”随即作势投水。
满座唏嘘声中，谢如烟清晰地听到身旁的唐文瑜极轻极轻地、如同叹息般低语：“唯将碧血付清流……倒也干净……”
谢如烟心中猛地一沉。
这话中的意味，让她脊背瞬间窜起一股寒意。她骤然转头，紧紧盯住唐文瑜。
唐文瑜却已不再看她，恢复那副空茫抽离的神态，只是那双绞着帕子的手，更用力了。
戏散场了，丫鬟们上前伺候。
唐文瑜起身，动作略显迟缓，却对谢如烟露出了今日来最清晰的一个笑容，甚至带了一丝轻松：“谢妹，今日多谢相陪。我……先回府了。”
“唐姐姐，”谢如烟握住她的手腕，触手一片柔软冰凉，“你……”
“无事，”唐文瑜莞尔一笑，轻轻抽回手，笑容温婉依旧，却如一层薄纱，隔开了所有探询，“只是有些乏了。妹不必挂心。”
她转身下楼，丫鬟赶忙下去招呼轿子。
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