万魔渊的魔气异动最终被证实是虚惊一场——古魔族只是在深渊底部举行祭祀，并未大规模出动。孙乾长舒一口气，下令加强边境巡逻，同时给韩石与南宫婉批了十日休整假，让他们回万宝汇补充物资。
“去万宝汇？”南宫婉擦拭着阙剑，剑身冰蓝纹路在阳光下熠熠生辉，“正好采购些‘冰魄晶’与‘庚金精矿’，给你的源初之钥补充庚金法则。”
韩石点头，将坤元塔收入储物袋：“嗯，顺便看看有没有克制魔气的符箓。大衍神君，古魔的‘蚀魂魔雾’需用‘纯阳符’破解，万宝汇的‘百符斋’应该有售。”
两人从工城出发，化作两道流光，半日便抵达万宝汇。坊市依旧热闹，东街的灵草摊、西街的法宝铺、南街的妖兽材料店人来人往，叫卖声与讨价还价声交织成一片。韩石刻意收敛气息，换上一身粗布麻衣，扮作普通修士，南宫婉则依旧白衣胜雪，清冷的气质在人群中格外显眼。
“先去百符斋。”韩石指着街角的店铺，“我记得上次来时，他们家的‘纯阳符’品质不错。”
百符斋的掌柜是个胖乎乎的中年修士，见韩石二人衣着朴素，态度敷衍：“纯阳符五十块下品灵石一张，不二价。”
韩石挑了二十张，正要付钱，眼角余光忽然瞥见街对面一家不起眼的丹药铺——铺面狭，木匾上只写着“云丹阁”三个褪色的字，门口挂着褪色的布帘，与周围金碧辉煌的店铺格格不入。
一股极其熟悉的气息从铺内飘出，如春风拂过冰面，带着淡淡的丹香与药草味。韩石浑身一震，脚步不由自主地停了下来。
“怎么了？”南宫婉察觉到他的异样，顺着他的目光望去。
“这气息……”韩石喃喃自语，心脏不受控制地加速跳动，“是菡云芝！绝对是她！”
第二卷的记忆如潮水般涌来——青牛村外的山谷，菡云芝被仇家追杀，韩石用刚得到的石锁砸晕敌人，救下她；黄枫谷的丹房，她偷偷塞给韩石一瓶“止血散”，“你这体质太弱，别轻易丢了性命”；散修生涯中，她曾赠予韩石半张残缺的“培元丹方”，助他突破炼气中期……那个温柔善良、命运多舛的炼丹师，竟会出现在灵界的万宝汇？
“菡云芝？”南宫婉疑惑道，“你确定？她不是在第二卷就……”
“她没死。”韩石的声音带着一丝颤抖，大步走向云丹阁，“走，进去看看。”
南宫婉虽不解，还是跟上他的脚步。推开吱呀作响的木门，一股浓郁的丹香扑面而来，与记忆中的味道一模一样。铺内光线昏暗，仅有一张旧木桌，桌上摆着几个瓷瓶，墙角堆着晒干的灵草，一个身着青布裙的女子正低头研磨药粉。
听到脚步声，女子抬起头。她约莫二十五六岁，容貌清秀温婉，眉眼间带着一丝倦意，却难掩生的柔和气质。当她的目光与韩石相遇时，手中的药杵“啪嗒”掉在地上，瞳孔骤然收缩，嘴唇微微颤抖：“韩……韩石？”
“云芝……”韩石喉头发紧，几乎不敢相信自己的眼睛。眼前的女子，正是当年那个在微末时给予他温暖的菡云芝！只是岁月在她脸上留下了些许痕迹，让她比记忆中多了几分成熟与沉静。
南宫婉站在韩石身后，清冷的眸中闪过一丝讶异。她能感觉到，眼前女子的修为是化神初期，气息平和如深潭，与韩石描述的“温柔善良”截然不同——这是一种经历过磨难后的从容。
“真的是你？”菡云芝站起身，眼眶微红，却强忍着没有落泪，“我还以为……再也见不到你了。”
韩石上前一步，千言万语堵在心头，最终只化作一句：“这些年，你……过得还好吗？”
菡云芝苦笑一声，指了指墙角的灵草：“还能如何？散修的日子，本就是挣扎求存。当年在人间界与你分别后，我一路逃亡，机缘巧合下得到一部《长春丹经》，靠着丹道赋勉强立足。后来飞升灵界，却发现这里比人间界更残酷，飞升者身份敏感，常被本土修士排挤。无奈之下，只能隐姓埋名，开了这家云丹阁，靠炼制低阶丹药度日。”
她顿了顿，目光落在韩石腰间的源初之钥上，又迅速移开：“你呢？听你加入了工城，成了破锋营的副统领？真是……了不起。”
韩石摇头，将南宫婉拉到身前：“这位是南宫婉，我的同伴。我们此次来，是想采购些疗嗓药与前线物资。”他看向菡云芝，声音低沉，“云芝，你既然在这里，为何不联系我？当年若不是你赠药，我可能早就死在七玄门的杂役任务中了。”
菡云芝的眼泪终于落了下来，她连忙用袖子擦去：“我哪敢打扰你？你如今是高高在上的副统领，我只是个苟延残喘的散修……再，当年你赠我的‘隐匿丹’与灵石，已让我度过了最艰难的时期，这份恩情，我记在心里就够了。”
南宫婉看着这一幕，心中微动。她虽与菡云芝初次见面，却能从她的眼神中感受到那份真挚与坚韧——这是一个被命运磋磨过，却依然保留着善良本性的女子。
“云芝姐，”南宫婉突然开口，声音清冷中带着一丝柔和，“你的丹道赋，不该埋没在这种地方。工城正缺好的炼丹师，若你愿意，我可以引荐你。”
菡云芝愣了一下，随即摇头，笑容苦涩：“多谢南宫姑娘好意。我这权怕事，只想安安稳稳炼丹，不想卷入纷争。再……”她看向韩石，“我若去了工城，怕是会给你添麻烦。”
韩石心中一痛。他知道菡云芝的顾虑——她当年因帮助他而被仇家追杀，如今他身怀源初之钥的秘密，更不想牵连她。
“云芝，”他郑重道，“你我相识一场，我不会让你独自面对危险。若你信我，以后有任何困难，都可来工城寻我。”
菡云芝看着他坚定的眼神，眼眶再次湿润。她点零头，低声道：“好。若真有那么一，我会去找你的。”
铺外的喧闹声透过木门传来，提醒着三人现实的处境。韩石知道，短暂的相逢后，他们又将各自踏上征途。但这份故人重逢的温暖，足以驱散他心中多年的阴霾。
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