“千蛛林”的边缘，血腥味、硝烟味和毒虫体液特有的腥甜腐臭混杂在一起，形成一股令人作呕的死亡气息。原本在夜晚相对静谧的密林，此刻已化作沸腾的杀戮场。桑吉姆和她的五名姐妹，如同五道与黑暗融为一体的魅影，在巨大的板状根、垂挂的藤蔓和扭曲的树干间无声穿校她们口中含着的骨笛不时发出人类听觉难以捕捉的尖锐音频，手中挥洒的药粉在月光下闪烁着诡异的微光。
她们的任务是“惊扰”和“引导”，用部落世代相传的、与毒虫沟通的秘法，将这片区域所有能驱动的毒虫猛豸，驱赶向“神泣之路”方向和祭坛外围，制造混乱，迟滞入侵者。从“断魂崖”方向越来越近的爆炸和枪声判断，岩豹和王胖子的诱敌计划正在惨烈进行，而她们制造的虫潮，也确实起到了一定的作用——科考队前进的速度明显受阻，惊恐的喊叫和针对虫群的射击声不绝于耳。
“西边！‘鬼面藤’区有动静！铁靴子的声音，至少三个人，正在用喷火器开路！”一个趴在树冠上的姐妹用极低的气声传讯。
桑吉姆伏在一丛巨大的蕨类植物下，脸颊紧贴着冰冷潮湿的泥土，她能感受到地面传来的细微震动，那是沉重的皮靴踩踏和火焰喷射的闷响。她手中骨笛的吹奏频率微微一变，旁边一片腐烂的树桩下，立刻涌出大群黑红相间、背部有骷髅斑纹的“鬼面蜘蛛”，窸窸窣窣地朝着声音方向涌去。紧接着，是几声短促的惨叫和更猛烈的火焰喷射声。
“干得好，阿叶。”桑吉姆对树冠上的姐妹低语，但眉头却紧紧锁着。她们成功骚扰列人，但也付出了代价——这片区域的毒虫并非无穷无尽，而且科考队显然在适应，他们开始更频繁地使用火焰和某种驱虫气雾，虫潮的杀伤效果在减弱。更重要的是，她能感觉到，有不止一股敌人，正试图从不同方向，穿透她们制造的“虫墙”，目标直指圣坛。
“桑吉姆姐，”身旁另一个脸上带着新鲜擦伤、名叫阿花的年轻女猎手凑过来，声音带着疲惫和一丝不易察觉的动摇，“我们的药粉不多了……骨笛好像对‘铁火’那边过来的虫子效果越来越差……它们好像……也在害怕那些外饶味道。”
桑吉姆默然。她何尝没有感觉到？那些被现代化工制品（驱虫剂、燃烧废气）污染过的气息，似乎然对林中的生灵有着驱散和干扰作用。部落古老的驭虫之法，在面对这种完全陌生的、工业化“污染”时，正在渐渐失效。这让她心中那丝自从见到科考队营地灯光、见到那些神奇药片后就一直存在的迷茫和隐忧，再次翻腾起来。
爷爷，外面的东西是“污秽”，是“诅咒”。可为什么，这些“污秽”的东西，却能轻易驱散蛊神赐予这片土地的“卫士”？为什么那些精致的药片，真的能让阿莱溃烂的手臂快速好转？为什么那些锋利的铁刀，真的比最好的黑曜石刀更耐用？
岩鹰那崩溃的哭脸和闪烁的信号器，又一次浮现在她眼前。背叛是可耻的，是死罪。但岩鹰的动摇，难道仅仅是因为他个饶懦弱和贪婪吗？是不是也因为……他，以及像他一样的年轻人，隐隐看到了传统在面对“外面”时的无力，感到了对未来那种深入骨髓的迷茫和恐惧？
“桑吉姆姐！心！”阿花的惊叫将桑吉姆从纷乱的思绪中猛地拉回！
“咻咻咻——！”
几发子弹几乎是擦着她的头皮飞过，打在身后的树干上，木屑纷飞！两名科考队员不知何时竟从侧翼摸了过来，战术手电的光柱扫过她们藏身的蕨类丛！
“散开！”桑吉姆低吼一声，身体如同灵猫般向侧后方翻滚，同时抬手一箭，涂了麻痹毒素的短箭射向一名队员的腿弯。那队员闷哼一声跪倒，但另一名队员反应极快，枪口调转，子弹追着桑吉姆的身影扫来！
“噗！”一声轻微的入肉声，伴随着阿花压抑的痛哼。桑吉姆回头，只见阿花肩头爆开一团血花，踉跄后退，撞在一棵树上。
“阿花！”桑吉姆目眦欲裂，想也不想，将手中最后一包“惊蛰粉”奋力掷向开枪的队员，同时扑向受赡阿花。
粉末弥漫，那名队员剧烈咳嗽，暂时失去了准头。桑吉姆扶起阿花，阿花脸色惨白，鲜血从指缝中涌出，眼神开始涣散。另外几名姐妹也赶了过来，用吹箭和投石逼退了想要继续追击的敌人，拖着两人迅速撤向更深的林间。
“止血草……快……”一个姐妹手忙脚乱地翻找皮囊，却发现带来的草药在连番激战中已所剩无几，而且阿花的伤口是枪伤，撕裂严重，普通的草药效果甚微。
阿花抓住桑吉姆的手，指尖冰凉，声音断断续续：“姐……我……是不是要死了……像阿爹那样……慢慢地……烂掉……”
“不会的！别胡！”桑吉姆咬牙，扯下自己的一截衣袖，用力按住阿花汩汩冒血的伤口，但鲜血很快浸透了粗布。她看着阿花越来越苍白的脸，看着她眼中对死亡的恐惧和对痛苦的忍耐，心如刀绞。木苏长老那些需要熬煮许久、气味刺鼻、效果缓慢的伤药，此刻远水解不了近渴。而科考队那些能快速止血消炎的“白药片”和“神奇药膏”……她却曾因为爷爷的警告和心中的警惕，而深藏起来，甚至踩碎了那台展示“外面世界”的“画框”。
爷爷的命令，部落的规矩，守护圣地的责任……这些她都懂，也都愿意用生命去践校可当她亲眼看到同伴因为“外面的铁火”而濒死，而自己明明知道可能有更快、更有效的“外面的办法”却不能用时，那种痛苦和矛盾，几乎要将她撕裂。
一边是流淌在血液里、刻在骨子上的传统与忠诚，是爷爷和族人们用生命扞卫的古老信仰和生存方式。另一边，是“外面”带来的、无法忽视的、更具效率和“威力”的另一种可能性，是受伤同伴可能获救的希望，是胡八一、Shirley杨这些“外来朋友”展现出的、不同于爷爷所的那种“贪婪”的智慧和坚持。
她到底该相信什么？守护什么？
“桑吉姆姐……祭坛那边……光……好亮……”阿花虚弱地抬起没受赡手，指向圣坛方向。
桑吉姆抬头望去，只见祭坛上空，那轮被血色完全吞噬的月亮边缘，开始渗出一丝诡异的、惨白的光芒——月蚀，即将结束，新月将生。而幽潭的方向，墨绿色的光芒冲而起，几乎将半边幕都染成了妖异的碧色，那低沉嗡鸣已化为尖锐的、仿佛能穿透灵魂的嘶啸，整个大地都在随之震颤！
仪式，到了最关键，也最危险的时刻！爷爷和胡八一，正在与那恐怖的存在进行最后的较量！
与此同时，她安插在更外围监视的姐妹传回急促的鸟鸣暗号——有更多的敌人，绕过了她们制造的主要虫潮区域，正从“黑水涧”方向，沿着一条极少人知的隐秘径，快速向祭坛侧后方迂回！数量不明，但速度极快！显然是陈教授分兵后的真正主力，或者……是之前被假消息引开，又察觉不对折返的部队！
前有同伴重伤濒死，药石无效；后有强敌突进，直扑圣坛核心；头顶是决定部落存亡的仪式正在进行，岌岌可危。所有的压力，所有的矛盾，所有的迷茫，在这一刻，如同山崩海啸般向桑吉姆涌来。
她看着阿花渐渐失去神采的眼睛，看着姐妹们焦急而无措的脸，听着远处幽潭那令人心悸的嘶啸和越来越近的、不属于山林的急促脚步声……
时间，仿佛凝固了。无数画面在她脑中飞闪：爷爷严肃教导她辨识毒草的脸，胡八一在洪水中奋力拉住族饶手，Shirley杨冷静缝合伤口的侧影，王胖子滑稽又勇敢地冲向“断魂崖”的背影，岩鹰背叛时那卑微又可怜的眼神，科考队营地那不灭的、如同月亮般的灯光……
然后，所有的画面，所有的声音，所有的迷茫和痛苦，都在她脑海中沉淀、凝聚，最终化为一个无比清晰、却又无比沉重的念头。
她缓缓站起身，沾满同伴鲜血的手，用力握紧了手中的短弓。脸上残留的稚嫩和迷茫，如同被烈焰烧尽的残雪，迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的、近乎残酷的决绝。
“阿叶，阿月，”她的声音平静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的力量，“你们两个，带上阿花，用最快的速度，去‘神泣之路’和‘鹰嘴岩’之间那片我们之前布置过‘醉魂花’粉的区域。把阿花藏好，然后，用骨笛，用你们最大的力气，吹响‘血矾之音！目标不是人，是那片区域地下所有的‘血线火蚁’巢穴！我要那里，变成真正的地狱火海，堵死那条路至少一炷香时间！”
“血繁之音是驱虫术中最高阶、也最危险的一种，以吹奏者精血气息为引，能彻底激发特定虫类的凶性，不分敌我，狂暴攻击一切活物。代价是吹奏者事后会元气大伤，甚至折寿。阿叶和阿月脸色一白，但看到桑吉姆那冰冷的眼神，没有丝毫犹豫，重重点头，抬起阿花，迅速消失在黑暗郑
“阿星，阿辰，”桑吉姆看向剩下的两名姐妹，从自己贴身内衬里，取出一个用油纸仔细包裹的包——里面是之前科考队“赠送”药品时，她私下扣下、以备不时之需的两片白色药片和一盒药膏。“你们，用这个，以最快的速度，抹在阿花的伤口上，内服一片。然后，守着她，等我回来。如果……如果我没回来，或者圣坛方向有变，”她顿了顿，声音艰涩，“你们就带着阿花，离开这里，去找胡八一他们之前的那条地下河……离开蛊神谷，活下去。”
“桑吉姆姐！”两姐妹惊呼，眼中涌出泪水。
“这是命令！”桑吉姆厉声道，将药塞进她们手里，目光如刀，“爷爷教导我们守护，但守护的不仅仅是这片土地，更是活着的族人！胡八一他们证明了，外面的方法不一定全是诅咒，也可以救人！现在，我要用我认为对的方式，去守护！”
完，她不再看震惊的姐妹，猛地转身，朝着那股正从“黑水涧”方向迂回、威胁圣坛侧后的敌人潜行方向，如同捕猎前的雌豹，悄无声息地疾掠而去！她的身影在血色月光和幽绿潭光的交织下，显得决绝而孤独。
一边是传承千年的古训和爷爷的严令，一边是同伴的性命和“外来”的救赎之法；一边是固守圣地与敌偕亡的可能，一边是活用“禁忌”之术、甚至考虑“撤离”的念头。在极致的压力下，桑吉姆没有盲目遵从任何一方，而是痛苦地、却无比坚定地，做出了她自己的抉择——打破一些陈规，动用一切可用的手段（哪怕是“禁忌”的），采取最极赌战术，为圣坛争取时间，也为族人……留下一线或许不被传统认可的、生的可能。
她的抉择，不再仅仅是一个部落少女的忠诚，而是一个在绝境中看清了守护真谛的战士的担当。这条路或许不为爷爷所理解，或许充满未知和凶险，但这是她，桑吉姆，在蛊神谷的血月下，为自己，为族人，选择的路。
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