差异化策略像一剂强心针，让“丽人服饰”在孙姐掀起的低价漩涡中，勉强稳住了阵脚。但暗处的较量，从未停歇。
这下午，阳光斜照进摊位，王亚茹正低头给一位老顾客包好衣服，细心地将赠品腰带放进袋子里。
“还是你们这儿舒心。”大姐满意地笑着，“对面吵吵嚷嚷，跟菜市场似的，东西摸着就不踏实。”
王亚茹报以微笑：“您满意就好，下次有新货我给您留着。”
送走顾客，她刚直起身，就看到孙姐端着个搪瓷缸，又不紧不慢地晃悠了过来，脸上挂着那副熟悉的、皮笑肉不笑的表情。
李铁柱正在里间整理刚到的几件新款，听到动静，警惕地抬起头。
“哟，王，忙着呢？”孙姐倚在门框上，视线扫过摊位，“听你们现在……搞什么‘赠品’？花样挺多啊。”
王亚茹神色不变，语气平和：“孙姐，就是点意思，感谢老主顾帮衬。”
“是嘛——”孙姐拖长了音调，喝了一口水，目光落在王亚茹手腕上——那里戴着一条李铁柱上次从广州带回的、极其细巧的银色手链。
“这链子……挺别致啊。不像咱这儿的东西。”孙姐像是随口一提，眼神却带着钩子，“也是……李铁柱从广州给你带的？”
这话问得刁钻，带着一股子暧昧的揣测。仿佛这手链不是正常的工钱或礼物，而是有什么见不得饶交易。
里间的李铁柱听得真切，血“嗡”一下涌上头，攥紧了拳头就要冲出来。
王亚茹的脸上瞬间掠过一丝愠怒，但更快地被一种冰冷的平静覆盖。她甚至没有下意识地去遮挡手链，反而将手腕自然垂下，迎着孙姐探究的目光。
“孙姐您笑了。”她声音清晰，不高不低，却足以让附近几个竖着耳朵的摊主听清，“这是我用上个月工钱，托铁柱同志捎带的。两块钱，单据还在我这儿。怎么，孙姐也对这玩意儿感兴趣？”
她不卑不亢，直接把来源和性质点明，堵死了孙姐继续发挥的余地。一句“铁柱同志”，客气又疏离，划清了界限。
孙姐没料到她会这么直接，噎了一下，讪讪道：“我……我这么大年纪，戴这个像什么话。”
王亚茹却不打算就此罢休。她往前轻轻迈了半步，目光沉静地看着孙姐，话锋一转：
“孙姐，咱们都是做本生意的，各有各的难处。我们‘丽人’摊子，比不得您根基深、人脉广。”
她先放低姿态，紧接着语气微微加重：
“但我们挣的每一分钱，都干干净净，经得起查。营业执照挂在墙上，进货单据压在箱底。”
她的目光扫过门外那些若即若离的视线，声音提高了一些，既是对孙姐，也是对所有人：
“我们老板李铁柱，为人实在，做事肯下力气，一趟趟跑广州，吃多少苦受多少罪，就为进点好货回来，让咱县城里的姐妹也能穿得时髦点。这有什么错吗？”
她没有歇斯底里地反驳谣言，而是用一种陈述事实的、甚至带着点委屈的姿态，将李铁柱的辛苦和正当性摆在了明面上。
这番话，柔中带刚，既维护了李铁柱的名声，也暗指了孙姐手段的不光彩。
孙姐脸上红一阵白一阵，端着缸子的手都有些抖。她没想到这个平时话不多、看起来文文弱弱的姑娘，言辞如此犀利。
“你……你这的啥话？我又没什么……”孙姐气势明显弱了下去，眼神躲闪。
“没什么最好。”王亚茹见好就收，脸上重新挂上淡淡的、却毫无暖意的笑容，“市场这么大，各做各的生意。孙姐您人面熟，还得多帮我们年轻人话，可别听信那些不着四六的传言。”
她这话，既是给对方台阶下，更是绵里藏针的警告。
孙姐彻底没了话，胡乱应了一声“我还有事”，便灰溜溜地转身走了，背影都有些仓惶。
周围若有若无的打量目光，也悄悄收了回去。
王亚茹站在原地，直到孙姐走远，才几不可察地松了口气，背脊却依旧挺得笔直。
里间的李铁柱，缓缓松开了紧握的拳头。他靠在冰冷的墙壁上，心情复杂得难以言喻。
愤怒、后怕、还有一股汹涌的、滚烫的暖流，交织在一起，冲击着他的胸腔。
他听到了王亚茹是如何称呼他“老板李铁柱”，听到了她是如何描述他的“实在”和“肯下力气”，听到了她话语里那份不容置疑的维护。
这比任何直接的夸赞，都更让他震动。她不仅仅是在维护生意，更是在维护他这个人。
他走出去，看着王亚茹依旧平静的侧脸，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一声低低的：“亚茹……刚才，谢谢你了。”
王亚茹转过身，脸上那层用于对抗外界的坚硬外壳悄然褪去，露出一丝疲惫，却摇了摇头：
“没什么好谢的。她本来就是给我听的。”她顿了顿，声音轻了下来，“咱们……是一根绳上的蚂蚱。”
“一根绳上的蚂蚱”。这个略显粗俗的比喻，此刻听在李铁柱耳中，却比任何华丽的词藻都更动听。
它意味着同盟，意味着休戚与共，意味着彼此视为一体。
他看着王亚茹低头继续整理货物的身影，阳光透过门框，勾勒出她纤细而坚韧的轮廓。
心里某个地方，变得异常柔软，也异常坚定。
他知道，这个摊位，不仅是他们事业的起点，也正在成为某种情感的锚点。
而外界的风刀霜剑，反而让这锚点，扎得更深，更牢。
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