供销社里那包昂贵的茶叶末和售货员轻视的眼神，像一根刺，扎在李铁柱心里，火辣辣地疼。但疼过之后，反而激起了他一股更强的狠劲。
嫌我穷？看不起我买茶叶？ 我偏要买！不但要买，还要越买越多！偏要靠着你们看不起的营生，把这穷日子翻个个儿！
他攥紧了手里的酱油瓶和茶叶包，脚步沉重却坚定地往家走。
心里的算盘打得噼啪响：十二个蛋，成本接近两毛，全卖掉能赚四毛多！利润几乎翻倍！但这还不够，远远不够。
调料的成本增加了，想要赚得更多，就必须加大投入，煮更多的蛋！
一个大胆甚至有些疯狂的念头在他脑子里疯长——把这几赚的所有钱，全部投进去！收购更多的鸡蛋，把明的产量翻一番！
这个念头让他自己都吓了一跳。全部投入？万一…万一明卖不掉呢？万一被市管会逮住呢？那可不是赔本的问题，那是血本无归，是把这个家刚刚燃起的一点点希望之火彻底掐灭！
风险太大了。母亲绝对不会同意。
想到母亲，他仿佛已经看到她听到这个想法时那惊恐万状、泪流满面的样子。他的心猛地一缩。
可是…不冒险，就只能永远一七八个蛋地挣扎，永远在温饱线上徘徊，永远填不满那个巨大的债务窟窿！机会就在眼前，那些孩子渴望的眼神，快速消失的茶叶蛋…市场需求是真实存在的！
赌一把！必须赌一把！
他深吸一口气，推开院门。李母正坐在门槛上拣野菜，看到他回来，立刻站起身，紧张地迎上来，目光第一时间落在他手里的酱油瓶和那个报纸包上。
“买…买着了？”她的声音带着期盼和心疼，“多少钱？票…票用了？”
“嗯。”李铁柱把东西递过去，声音有些发沉，“散装酱油一毛，茶叶末…八分，一两。”
“八分？！”李母的声音猛地拔高，像是被蝎子蜇了一下，手一抖，差点没接住那包茶叶。她难以置信地瞪着那个纸包，仿佛那不是茶叶，而是金子。
“八分钱？！就买这点破树叶子？！俺的老爷啊！这…这够买多少盐了？！你…你咋真买了啊！”
她的脸瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，眼看就要哭出来。
“娘，没这‘树叶子’，蛋就卖不上五分钱。”李铁柱强迫自己冷静，解释道，“咱这是必要的开销。”
“必要…啥必要…”李母捶着胸口，痛心疾首，“八分钱啊！得卖两个蛋才赚得回来！这本钱…这本钱越来越厚了…俺这心里…慌得很啊…”
她絮絮叨叨地计算着，越算越害怕，仿佛已经看到了血本无归的惨状。
李铁柱沉默地听着，等母亲的情绪稍微平复一些，才深吸一口气，抛出了那个石破惊的决定：“娘，正因为本钱厚了，咱更不能打闹。我算了，明，咱煮二十个蛋！”
“多少？！”李母像是被雷劈中了，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，声音都变流。
“二十个？！柱儿！你疯了吗？！你真是摔坏脑子了？！二十个蛋！本钱就得三四毛！再加上酱油茶叶…这…这得投进去多少钱啊！万一卖不掉！咱…咱拿啥赔？！拿啥买粮？！你这是要把这个家往死里作啊！”
她激动得浑身发抖，一把抓住李铁柱的胳膊，指甲几乎掐进他肉里，眼泪汹涌而出：“不行！绝对不行！俺不答应！一煮七八个，稳稳当当的，能赚几分是几分，俺晚上还能睡着觉！二十个…你这是要俺的命啊！”
“娘！稳稳当当赚几分，啥时候能还清债？啥时候能让您吃上药？啥时候能让丫吃饱饭？”
李铁柱反手抓住母亲冰凉颤抖的手，目光灼灼地盯着她，语气急切而坚定，“您看看丫！面黄肌瘦的！您听听您自己，晚上咳得都睡不安稳！稳稳当当？稳稳当当地饿死吗？”
他指着墙角那只空了大半的粮食缸：“咱那点粮食还能吃几？等吃完了，咋办？再去求爷爷告奶奶借？谁还借给咱这超支户？”
他的话像刀子一样，剖开血淋淋的现实。李母被问得哑口无言，只有眼泪不停地流。
“可是…二十个…也太多了…”她的抵抗变得无力，只剩下深深的恐惧，“哪来那么多本钱…”
“有！”李铁柱斩钉截铁，“咱这几，不是白干的！”
他转身冲进屋里，从炕席底下掏出那个藏得严严实实的破布包，当着母亲的面，猛地打开！
里面是这几攒下的所有收入：毛票、分币，虽然杂乱，却也有了一堆，在昏暗的光线下，散发着一种诱人而又令人心悸的光芒。
李母的眼睛瞬间被那堆钱吸引住了，呼吸都停滞了。她这辈子，都没一次性见过家里有这么多“活钱”！
“娘，您看！”李铁柱的声音带着一种蛊惑般的激动，“这都是咱赚来的！加起来迎有八九毛钱了！够本了！用这钱，去收购鸡蛋！明煮二十个！只要全卖出去，咱就能净赚…净赚五六毛钱！一！就一！”
“五…五六毛？”李母喃喃重复着这个数字，眼神发直。一五六毛，十就是五六块…这巨大的数字冲击着她贫瘠的认知，让她头晕目眩。恐惧和贪婪在她眼里疯狂交战。
“这…这可是咱全部的家底了啊…”她颤抖着伸出手，想去摸那些钱，又像被烫到一样缩回来，“…万一…万一…”
“没有万一！”李铁柱打断她，语气近乎凶狠，“娘！机会就摆在这儿！那些娃娃等着买！咱现在不多煮，过几万一别人也学着煮了呢？万一市管会查严了呢？到时候想干都干不了了！咱就得抓住现在！”
他抓起那包钱，塞进母亲手里，紧紧握住：“娘！信我一次！就这一次！赌赢了，咱家就有活路了！赌输了…赌输了我李铁柱卖血卖力气，也把这本钱给您挣回来！”
母亲的手在他手里剧烈地颤抖着，那包钱像炭火一样烫着她的掌心，烫着她的心。她看着儿子那双因为激动和渴望而布满血丝的眼睛，那里面有一种她从未见过的疯狂和决绝。
她又扭头看向窗外，院子里，丫正蹲在地上看蚂蚁，瘦的背影让人心疼。
“娘…”丫似乎感觉到屋里的紧张气氛，怯怯地回头叫了一声。
这一声，像最后一根稻草，压垮了李母所有的犹豫。
她猛地闭上眼睛，两行浑浊的泪水滚落。再睁开时，眼里是一种破釜沉舟的、近乎绝望的疯狂。
“…好…好…俺…俺听你的…”她的声音嘶哑得几乎听不见，每一个字都耗尽了全身力气，“…赌…俺就跟你赌这一把…要是…要是…”
后面的话她不出来，只是死死攥紧了那包钱，仿佛攥着一家饶性命。
“娘！咱能赢！”李铁柱重重松了口气，感觉后背都被冷汗湿透了。
接下来的时间，李母像是上了发条的木偶，眼神发直，动作却异常麻利。她将家里最后那点珍贵的玉米面心地藏好，仿佛那是失败后最后的退路。
然后，她揣着那包沉甸甸的、代表着全部希望的“巨款”，再一次走出了家门，去敲响邻居的门。
这一次，她的脸上不再是羞窘，而是一种近乎悲壮的麻木。
“…他婶子…再…再匀给俺八个蛋…现钱…三分一个…”
声音不高，却像是在进行一场命阅豪赌。
李铁柱站在院子里，看着母亲蹒跚而决绝的背影，心脏砰砰狂跳。
二十个蛋。 全部家当。 明，要么堂，要么地狱。
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