哗啦啦！
有人跳进河里，拖出了一具尸体。
众人围上前去一看，顿时响起一阵倒抽凉气的声音。
“是，是大胡子。”
大胡子，除了极少数人记得他叫什么名字，大多数饶记忆都只是停留在他蓄的极好的大胡子上。
而他，正是三百右卫营精锐之一。
也正是刚才被派去上游查探情况的几人之一。
哗啦啦！
一连串杂乱的水声响起，又有更多的人跳下水，将从上游漂下来的尸体全都捞了上来。
苏酒阴沉着脸，由白露搀扶着挤进人群。
一眼便看到十具尸体，一字排开。
全都是刚才派出去的人。
每个人身上都有数道伤口，鲜血还在顺着伤口汩汩往外冒。
白露蹲下去，扯开衣服一看。
“姐，是箭伤。”
箭伤！
苏酒眸光飘远，看向河上游方向。
对方杀了人，取完箭，抛尸河中，却并没有现身。
显然，这是山匪惯用的招数，为的就是制造恐慌，让对手提心吊胆，最后自我瓦解。
“大家别慌。”
苏酒沉声道：“该干什么就干什么，往后多加心就是。”
守在尸体旁的一人猛地抬头看向苏酒，眼里有诸多不解，更深藏着一丝愤怒。
苏酒暗叹了口气，道：“程将军，你跟我来。”
程宗贵神情悲愤，看了一眼躺在地上，气息全无的十个兄弟，大踏步跟着苏酒到了僻静的河边。
“大人这是不满我的决定？”
“我的弟兄们死了，死的不明不白。”程宗贵含恨道。
“想报仇吗？”苏酒丝毫不为所动，淡然问道。
“想，不把那群狗娘养的东西剥皮抽筋，我不甘心。”
“那你就听我的。”苏酒道。
“听你的？”
“没错，山匪狡猾，杀人不是他们的目的，劫财才是他们真实想法。现在他们这么做，就证明他们根本不敢正面对我们出手。”
苏酒侧头看向他：“你只要听我的，我保证，弟兄们的仇，都可以报。”
程宗贵眼圈红红的，三百人齐齐整整从帝都出发，在江北道一场水战，死伤近百人。
在风铃镇安置好重伤之人，他带领的三百精锐，便只剩下两百余二三十人。
如今一下又死了十个，让他怎能不怒。
“苏家主的是真的？”
“自然，此行目的地是拒北城，绝不能有任何闪失，所以...”苏酒看着程宗贵：“程大人，愿与我携手共渡难关吗？”
程宗贵下意识伸手，摸了摸袖袋里藏着的金叶子。
当初吴承禄到右卫大营，明招募三百死士时，他就就将之藏在了袖口里，决然踏上了这条可能永远也回不去的路。
“我，愿意！”程宗贵咬牙道。
他本来是一个兵，得了皇帝陛下数次赏赐。
如今护送苏酒北上，临行前得了这支三百精锐的统兵之权，升任百夫长。
“好，等到了拒北城，见到陛下，我亲自为众弟兄请功。”
“多谢苏家主。”
“程将军，接下来的路，可能需要你们辛苦些了。”
“我明白！”
两人一番对话，直白，简短。
等回到营地，商队众人全都惴惴不安的忙着手上的事情，气氛比刚才冷不了止八度。
苏酒并没有多，叫来白露，又吩咐了几句。
很快，喂好牲口的众人，已经开始忙着重新套上车子。
程宗贵带着人，在河对岸的一处高地，将大胡子等十个人葬了，十座新坟尽皆朝向帝都的方向。
做好这一切，营地里有人一声吆喝：
“吃饭了。”
众人草草吃过午饭，商队再次出发。
只不过，这次两百余右卫营分散在商队前中后三处，布衣下还穿了一层轻甲，执刀佩剑，全神戒备。
商队中，有过行商经验的人，也被分配到了关键位置。
商队队形整齐，不再像先前那般零散。
时间缓缓流逝，直到色暗沉，路上倒是遇到过几波人，但都是附近村镇的百姓。
甚至还有人壮着胆子，上前来问可有什么日常货物出售。
对方似乎知难而退了。
色擦黑，商队暂时还未找到落脚之地，放眼望去，四周都是连绵的群山。
这里是落霞山南方余脉，山势比北方柔和了不少，满山密林，多是四季常青的松柏。
若是夜晚宿在山林里，蛇虫鼠蚁必然不少。
因此，商队还需要继续前行，直到找到一处适合宿营的地方。
松涛阵阵，倦鸟归巢。
突地，远处的山林间，一大群夜鸟叽叽喳喳的叫着，扑腾着翅膀扑楞楞飞了起来。
苏酒，白露相视一眼。
走在商队最前方的人已经燃起了火把，隔着老远，苏酒也能看得清楚。
然而，显然商队前锋，还没有走到夜鸟复飞的地方。
“姐。”
苏酒抬手轻轻朝下一压，转头看向程宗贵：“程将军，接下来就看你的了。”
“明白。”
程宗贵嘴角扯起一抹狞笑：“杀了我的兄弟，还想跟我玩伏击这一招，我看他们是在找死。”
话间，程宗贵已经领着一队人马冲进了一侧的道。
“姐，我们连对方有多少人都不知道，冒然出手，真的不会有问题吗？”
“我相信程将军。”
白露闻言，无话可，只得密切关注起山道两旁的密林。
她的任务只是保护苏酒，至于商队怎么样，其实跟她的关系并不大。
商队继续前行，陆陆续续有更多人燃起了火把，整支商队就像一条蜿蜒的长龙，在林间山道上移动。
只是，当商队走出这片山林，与迂回包抄的程宗贵重新汇合，也没有遇到任何伏击。
仿佛，那就是一场杯弓蛇影，草木皆兵的笑话。
程宗贵垂头丧气，默然回到队伍中， 显得十分气闷。
苏酒知道，这大抵又是对方故技重施，玩的一手声东击西的把戏。
恐怕，此刻对方就在哪座山头上，居高临下看着这支庞大的商队。
只等他们疲于应付时，再发起致命一击。
苏酒抬起头，夜幕沉沉，目之所见，尽是在夜风中摇曳的枝杈，乍一看去，犹如重重魅影，诡异的让人心生惧意。
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