刘骏脸上的笑容瞬间僵住，一阵火辣辣的感觉从脖颈涌上脸颊。
他本想调侃一下，没想到赵云这么实诚，直接把他那点不太光彩的老底给掀了。
书房内陷入一种极其微妙的安静，只剩下窗外沙沙的雨声。
“呃……咳咳……”
刘骏干咳两声，掩饰着自己的窘迫，走过去重重拍了拍赵云的肩膀，力道大得让赵云都晃了一下，
“子龙真是……直言不讳……甚好，甚好……”
他赶紧转移话题：“徐州之事需速决，汝速召文武前来商议。”
“诺。”赵云如蒙大赦，抱拳领命，转身快步离去，背影甚至有点仓促。
看着赵云离开，刘骏才轻轻吁了口气，揉了揉眉心，低声自语：“下次再也不跟子龙聊什么狗屁私德了……有代沟！”
经过这番尴尬却无比真实的对话，刘骏心中那点因实力膨胀而产生的骄躁，反而被压了下去。
他整理了一下衣袍，大步向议事厅走去。
不多时，淮安文武核心皆到。
淮安侯府，议事厅内，信件传阅一番后，气氛迅速灼热。
“侯爷，赐良机啊。”
陈庸霍然起身，脸上因激动而泛红，
“陶谦已死，刘备何德何能据有徐州？我淮安兵锋正盛，甲坚刃利，民心所向。正当趁其立足未稳，尽起大军，直捣彭城。如此，徐州六郡，尽入侯爷彀中矣！”
“陈主簿所言极是。”一员年轻将领抱拳附和，“刘备虽有关张之勇，然兵微将寡，更兼新得徐州，人心未附。我大军一到，必可势如破竹。”
“末将愿为先锋。”
“末将请战。”
厅内众文武群情激昂，仿佛取徐州已如探囊取物。
巨大的利益和膨胀的实力，让几乎所有人都倾向于直接吞并徐州。
刘骏坐于主位，眼中精光闪烁。
不得不，这个提议极具诱惑性。
掌控整个徐州，资源、人口、地盘都将迎来质的飞跃，逐鹿中原将不再是一句空话。
他几乎就要点头，下达新的战争命令。
然而，他的目光扫过众人，却见左侧首位的徐庶，正悠然自得地轻抚茶盏，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛眼前这场激昂的请战与他毫无关系。
“元直，”刘骏伸出手来向下压了压，一片请战之声立时停住，
“众人皆言战，唯你独笑而不语。莫非另有高见？”
徐庶放下茶盏，从容起身，对刘骏微微一揖：“主公，取徐州，易耳。然，取后何以守之？何以治之？”
他走到悬挂的巨幅地图前，手指划过徐州疆域：
“徐州，四战之地也。北面，曹操对徐州早已垂涎三尺；西面，袁术虽志大才疏，却坐拥淮南，窥伺徐州久矣。东面，孙策雄起，不可不防。”
他的手指最后点在彭城、下邳等地：
“我军若取徐州，便是将自身置于这三大强敌的兵锋之下。
届时，北要拒曹操，西要抗袁术、南要防江东，内部还要弹压与陶谦、刘备交好的豪强世族。
我淮安新政，清丈田亩、工坊专营、提拔寒门，哪一条不是戳在这些豪强的心肺之上？
他们此刻惧我兵威，暂时蛰伏，一旦有外敌入侵，必然内乱蜂起。”
徐庶转身，目光灼灼地看向刘骏：
“主公，届时我淮安是疲于奔命，陷入四面楚歌的战乱泥潭？还是放弃新政，向豪强妥协，换取一时安稳？
无论何种，皆与我等初衷背道而驰。再者，大战一起，商路断绝。广陵尚不足以自给自足。庶只恐主公数年心血，或将毁于一旦矣。”
厅内渐渐安静下来，一些刚才热血上头的将领开始露出思索的神色。
徐庶继续道：“反之，若将此烫手山芋，名正言顺地‘送’与刘备。则北抗曹操、西防袁术之千斤重担，自有刘玄德去扛。
此人素有仁名，或能暂时稳住徐州豪强。
而我等，则可借此机会，名正言顺地将广陵牢牢握于手郑主公可领军与刘备协商，要求广陵自治，总揽十一县军政。
如此，我淮安核心之地无忧，更得长江险与出海口。一可安心发展工坊，积累钱粮；二可训练水陆精兵，静观事局变迁。
待刘备与诸强斗得两败俱伤，或我淮安羽翼彻底丰满之时再图徐州，岂不美哉？”
徐庶笑着躬身作揖：“主公何苦此刻急于跳入漩涡中心？”
刘骏听着徐庶的分析，脑海中闪过原本历史上徐州的命运：刘备接手徐州后旋即被吕布偷袭，后又与曹操、袁术反复争夺，战乱不休，几乎被打成一片白地……
陶谦那两个儿子吓得不敢接位，不就是因为知道徐州已经是个火山口吗？
刘备能暂时坐稳，靠的是他与陈登等本地豪强的关系，但那种关系同样是一种束缚。
自己若取了徐州，立刻就要面对所有矛盾，淮安的超前制度与旧有势力的冲突将会空前激烈。
界时，外部强敌环伺，内部不稳……元直得有理，这确实是一杯诱人却有毒的美酒。
想通此节，刘骏豁然开朗，眼中犹豫尽去。
“元直之言，真乃金玉良言，拨云见日。”
刘骏长身而起，斩钉截铁道：
“此时取徐州，无异于火中取栗，非智者所为。便依元直之策，这徐州牧的虚名，不取也罢。”
他目光扫过众人：“即刻准备，本侯要亲赴彭城，为陶使君奔丧。”
数日后，彭城郊外，烟雨凄迷。
一支数千饶军马逶迤而来。
队伍前方，刘骏一身素白缟服，骑在雄骏的乌骓马上，赵云、徐庶等高级文武亦皆着白衣，手臂缠着白布。
身后亲卫营同样皆臂缠白布。气氛肃杀。
沉重的州牧印绶，终究系在了刘备腰间。
州牧府挂满惨白的丧幡，细密的雨丝又开始飘落，沾湿了幡布，也沾湿了府门前肃立的甲士铁甲。
哒、哒、哒。
清脆的马蹄声由远及近，数骑在众多士兵护卫下穿过州衙前的人群，在府门前勒住。
当先一人，一身素白麻衣，身形挺拔，正是淮安侯刘骏。
雨水打湿了他额前的几缕黑发，更衬得他面容沉静。
他身后半步，赵云按枪端坐马上，银甲在灰暗色下泛着冷光。其目光扫过之处，无论是值守的徐州兵卒，还是远处窥探的百姓，无不下意识地垂首屏息。
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