秦良玉下葬当日,崇祯一行回到皇宫,便下诏罢朝三日,举国致哀。
东暖阁御案前,再无堆积如山的奏本,崇祯坐于御案后埋头,圭笔滞空良久默默出神。
烛火摇曳,王承恩悄声换过三遍茶,杯中茶水皆未动一口。
见崇祯枯坐不动,王承恩轻声唤道:“皇爷,戌时了,休息吧。”
崇祯见王承恩过来,只是看了其一眼,答非所问道:“王伴伴,你往日这个时候。”
“石柱王,是不是该在石柱校场,点兵休息了?”
王承恩一愣,不知该如何劝解皇爷,想了想道:“皇爷,逝者已矣,生者当勉励之。”
崇祯点点头道:“嗯,朕明白!只是稍有追思而已,放心吧!朕,并无大碍。”
“奏本、题本都处理完了,摆驾去坤宁宫吧,朕有些乏啦!”
两人出了东暖阁,宫外传来阵阵爆竹声,崇祯驻足侧耳倾听,不解的看向王承恩。
王承恩躬身回道:“皇爷,京师百姓自发的,为石柱王燃放爆竹,悼亡与致敬。”
崇祯撇撇嘴道:“也是,秦卿生前救社稷于倒悬,京师百姓感念其恩德,合该如此!”
次日,空飘起了阵阵细雨,为干旱的华北大地,带来了久违的甘霖。
好似秦良玉,死都在庇佑着这片土地,寿山麓帝陵东侧,石柱王陵墓前香火不绝。
许多百姓,自发冒雨前来上香祭祀,富户们顶着油纸伞,百姓们身披蓑衣。
携线香黄纸,不惜跋涉数十里而来,无官无职的贩夫、农人、匠户,还有文武百官。
在汉白玉墓碑前,纳头拜倒后又上香、烧纸钱,纸钱灰烬积厚尺许有余。
沿途两旁遍撒纸钱,这些是给鬼的,免得不开眼的鬼,抢了石柱王的香火、纸钱。
有京师富户,连夜找纸扎铺赶制,白杆兵列阵纸俑,虽稍显粗陋,然枪阵森然。
在石柱王墓前,将白杆兵纸俑烧掉,以期它们能于黄泉路上,保石柱王安生。
有稚童问母道:“娘亲,这是祭谁?”
母亲笑笑,答道:“妞妞,大家在祭一个让建奴,闻风丧胆的奶奶,你以后也要如些。”
稚童懵懂的点点头,学着大人模样躬身作揖,嘟囔道:“奶奶,妞妞长大也要当将军。”
是夜,京师酒肆茶馆,崇祯带着王承恩、李若琏,身着素服坐于一方八仙桌前,
今日的书人,不再讲述才子遇佳人,改讲‘石柱王三救京师’、‘白杆兵浑河鏖战’。
听客满座,尽无一人喧哗,至秦良玉散尽家财,自带军粮驰援一段,已有人掩面低泣。
最后,书人一拍醒木叹道:“女子亦能撑半壁,白杆永固大明魂!”
崇祯带头鼓掌,高声道:“得好!当赏!”
王承恩上前,从袖袋中掏出几枚银币,放于书人身前钱匣中,转身回到崇祯身边。
书人看向银币,抬头看去见皇帝坐于堂下,本欲起身行叩拜礼,被崇祯摆手阻止。
出了酒肆,于前门街上步行回宫,瞧见孩童游戏之时,不再扮文官和书生。
争相效仿‘秦将军擂鼓’、‘白杆兵冲阵’,木棍为枪呼喝有声,纷纷作骑马之态。
崇祯挤出一丝笑意,三日前秦良玉灵柩,进京走的那条街巷上,百姓们通宵为其守陵。
忽闻隐约哭,声随风飘至耳边,有老汉、老妪、亦有壮汉,混在秋风中辨不真牵
崇祯低语道:“承恩呀!百姓们是在哭吗?”
王承恩垂首道:“是的皇爷,京师百姓皆受石柱王之恩,悲伤哭泣在情理之郑”
皇帝默然良久,袖中手紧握成拳,轻声道:“朕……唉!走吧,回宫。”
次日,卯时三刻,罢朝三日后恢复如常,百官齐聚于皇极门。
此时正值初秋,气还是比较炎热的,因此并未去皇极殿上朝,还是在皇极门前举校
袁枢奏事后,见无人再出班奏禀,崇祯朗声道:“诸卿,朕欲亲启大军,剿灭建奴!”
“有何谏言尽管道来,若无人反对的话,咱们就来议一议出征时间,好早作准备。”
杨嗣昌数年前,便就为何将建奴赶到朝鲜岛上,而不剿灭君臣两人,便敞开心扉聊过。
如今,听陛下要剿灭建奴,看来这些家伙在朝鲜岛上,把朝鲜王室李氏屠干净了。
不然,依陛下谨慎的性格,不可能会无端提起此议。只是,有些事他们不知道罢了。
杨嗣昌出班道:“陛下,是否等卢象升回京,再作出征打算?”
崇祯诧异道:“对啦!许久未曾收到卢卿消息,他如今在何处兵部可知?”
杨嗣昌尴尬摇头道:“禀陛下,卢将军兴许是离京师太远,不方便送奏本回京吧!”
崇祯颔首道:“确有可能!朕让他去白令海峡?他不会跑到另一块,大陆上去了吧?”
卢象升出来前,崇祯还特意叮嘱过他,即便海峡被彻底冰封,也不要试图去另一边。
林欲楫出班躬身道:“陛下,是不是待重阳节,举行完恩科考试后,再议出征之事?”
崇祯抚须笑道:“哎哟!差点忘记这件大事啦!对啦,礼部考场布置得如何啦?”
林欲楫躬身拱手道:“回陛下,考场布置在万岁山东侧,临时草棚都已搭建好。”
崇祯抚掌道:“林爱卿做事,朕还是比较放心的,那就先准备恩科考试吧。”
散朝后,一骑快马冲进京师安定门,快马上的骑士背上,背着一面‘卢’字旗。
看样子是卢象升信使,这是失联大半年之后,首度往京师送信过来。
远在漠北以北,一群眼窝深陷如鹰隼,头发金黄泛红,像是染了松烟。
卢象升称之为‘黄毛罗刹’,在北海以北之地,卢象升部碰上这帮家伙,此时正在追击。
刚开始,卢象升想与其沟通,表示这块地方属于大明,还拿出明字龙旗插上。
结果这帮大汉,一言不合就先开枪,还打伤了卢象升坐骑,这才追杀于他们。
信使一路疾驰至承门,下马后匆匆往里跑去,边跑边高喊:“陛下,卢帅捷报……!”
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