当第一缕坚实的泥土气息，混杂着岸边腐烂海藻的腥味，随着清晨微咸的海风钻入鼻腔时，几乎所有站在“凌波”号甲板上的人，都忍不住贪婪地深吸了一口气。脚下那令人心慌的摇晃感终于彻底消失，取而代之的是久违的、令人几乎想要落泪的稳固。
辽东，到了。
眼前是一片荒凉而陌生的海岸线。灰黄色的沙滩向前延伸，连接着大片枯黄待绿的芦苇荡，更远处，是起伏的、覆盖着稀疏林木的丘陵。空是铅灰色的，低垂地压在头顶，与中原、青州迥异的肃杀寒意，无声地包裹而来。
舰队在甘宁的指挥下，于这处偏离主要城池、相对隐蔽的海湾内缓缓下锚，排列成防御阵型。一艘艘船被放下，开始紧张有序地将人员、马匹和物资转运上岸。整个过程依旧嘈杂，却比海上时多了几分秩序和迫牵
曹操踏上辽东土地的那一刻，脚步甚至微微踉跄了一下。并非因为虚弱——经过一夜的休整，加上脚踏实地带来的安心感，他的体力已恢复大半——而是某种复杂情绪使然。他弯腰，抓起一把冰冷潮湿的沙土，在指间碾磨。就是这片土地，将决定他未来的命运。
“主公，斥候已派出，沿岸十里内未见敌军大队踪迹。”程昱上前汇报，他的气色也好了许多，尽管官袍下摆还沾着泥点，“此处应是汶县以南三十里的一处无名海湾，按图籍所示，距离襄平尚有百余里。”
曹操点零头，目光扫视着正在滩头集结的部队。情况不容乐观。尽管脱离了风滥折磨，但数日的海上颠簸带来的后遗症依然明显。士卒们脸色萎黄，许多人在搬运物资时手脚依旧发软，战马也显得焦躁不安，需要马夫耐心安抚。整个滩头阵地上，弥漫着一种劫后余生般的疲惫，而非锐意进取的昂扬斗志。
“清点人数、物资，统计损失。令各部抓紧时间休整，恢复体力。医官巡视各营，重点诊治晕船重症及风寒者。”曹操的命令简洁而清晰，“派出更多斥候，向北、向西探查，摸清汶县及周边敌军布防、道路情况。”
“是！”
命令被迅速传达下去。滩头上，伙头军开始埋锅造饭，久违的烟火气稍稍驱散了空气中的寒意和陌生福士卒们围着篝火，啃着干粮，喝着热汤，低声交谈着，眼神里渐渐恢复了些许生气。
甘宁安排好了水军的警戒事宜，大步流星地走到曹操身边，他依旧是那副精力过剩的模样，仿佛前几日的惊涛骇浪只是一场有趣的游戏。
“曹公，这鬼地方可真够荒的！”他咧着嘴，打量四周，“接下来怎么打？是直接去踹那个什么襄平城的大门，还是先把周边这些虾米收拾了？”
曹操看着甘宁，心中不得不再次承认此人在水上的不可或缺。他沉吟道：“我军新至，人困马乏，不宜立刻攻坚。襄平乃公孙度老巢，城坚兵多，急切难下。当先稳固滩头，立稳脚跟，扫清周边据点，一则就食于敌，补充损耗；二则熟悉地形，振奋军心。”
他顿了顿，指向西北方向：“据报，曹仁、曹休的陆路偏师，此刻应已兵临辽队城下。我军在辞陆，与子孝形成东西夹击之势，公孙度必然震动，需分兵应对。待我军休整完毕，便可与子孝遥相呼应，寻机决战。”
甘宁虽然更倾向于直来直去的猛冲猛打，但也明白曹操所言是老成持重之策，挠了挠头：“成！那就听曹公的！末将的水军弟兄们也得休整一下，检查船只。需要的时候，随时招呼！”
就在曹操登陆，开始艰难地重整旗鼓的同时，远在西北方向数百里外，曹仁率领的陆路偏师，正沿着渝水河谷，稳步向东推进。
这支自幽州蓟县出发的军队，没有经历海上的颠簸之苦，保持着相对完整的战斗力。队伍中，装载着“破城礌”部件的沉重车队，在崎岖的道路上发出嘎吱嘎吱的声响，由精锐步卒严密护卫。骑兵游弋在队伍前后左右，警惕地扫视着河谷两侧的山林。
曹仁骑在马上，面容沉毅。他接到的命令是牵制，是佯攻，是制造压力。他严格地执行着这一策略，进军速度不快不慢，每到一处险要之地，便下令修筑简易营寨，设立烽燧，摆出一副稳扎稳打、步步为营的架势。
“将军，前方三十里，便是辽队城。”副将曹休策马从前队返回，禀报道，“斥候探得，城头旗帜林立，守军数量似乎有所增加，城门紧闭，吊桥高悬。”
曹仁微微颔首，脸上看不出什么表情：“不出所料。我军大张旗鼓而来，公孙度若毫无反应，反倒奇怪。传令下去，于城外十里择险要处扎营，多设鹿角拒马，深挖壕沟。明日，派队人马至城下挑战，探其虚实。”
他的任务，就是将辽东军的主力，尽可能长时间地吸引在西线。为主公曹操的跨海奇袭，创造最有利的条件。
辽队城头，守将紧张地眺望着西方那支越来越近的、纪律严明的军队，以及队伍中那些形状怪异、令人不安的庞大器械。烽烟早已一道接一道地传向了后方的襄平。
战争的阴云，已经从海上和陆地，同时笼罩了辽东的空。曹操的双锋，已然抵近。
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