冀州邺城，大将军府邸的议事厅仿佛独立于窗外炎炎夏日之外。厅内四角放置着青铜冰鉴，缕缕白色寒气从鉴盖的兽口缝隙中缓缓渗出，无声地驱散着暑气，只留下一种近乎奢侈的清凉。空气里弥漫着淡雅的熏香，与室外尘土飞扬的燥热判若两个世界。
袁绍踞坐在主位之上，一身玄色锦袍，绣着繁复的暗纹，衬得他面容雍容，神态间带着一种习惯于发号施令的悠希他指尖轻轻敲打着光滑的紫檀木案几边缘，目光扫过分坐两侧的谋士们——许攸、郭图、逢纪、审配等人皆在，各自敛目静坐，等待着议题的开始。
一名身着皂衣的文吏垂手立在厅堂中央，正以一种平稳无波的声调朗读着来自各方的军报。当念到南方战事时，他的声音略微提高了一些：
“……兖州曹操，河内一役损兵折将，其将夏侯惇目中流矢，已成独目。曹军主力已退守兖州，沿大河一线布防，深沟坚垒，显是转为守势……吕布尽收河内之地，张扬归附，其部将徐晃镇北，张辽协防西线，高顺据洛阳废墟，招揽流民，颇有经营之象。其势……日涨。”
文吏念罢，躬身一礼，悄步退至角落阴影处。
厅内一时陷入短暂的沉寂，只有冰鉴融化的水滴偶尔坠入铜盘，发出清脆的“嗒”的一声。
许攸率先打破了沉默。他轻笑一声，捋着颌下几缕稀疏的胡须，身体微微前倾，目光投向袁绍，声音带着惯有的几分倨傲和机敏：“本初公，曹操新败，折了一目大将，实力受损；吕布侥幸得胜，吞并河内，声威固然大涨，然其根基未稳，且一下便与曹操结下死仇。此二人，如今已是不死不休之局矣。”
他站起身，踱步到厅堂中央那张巨大的羊皮地图前。地图上，山川河流、州郡城邑标注分明。许攸的手指先点向兖州，继而滑向河内、洛阳。
“然，”他话锋一转，手指重重敲了敲地图上冀州以北的区域，“公孙瓒如今困守易京，苟延残喘，覆灭只在旦夕之间。此乃主公平定河北，成就霸业之关键时节。”他的手指又移回曹吕交锋的区域，“若此时曹吕二人速分胜负，无论谁吞了谁，其势必大涨。届时，一个整合了兖、豫、司隶乃至部分并州资源的胜者，必将成为我心腹之大患，恐使我河北大军南下之时，徒增变数。”
郭图抬起眼皮，慢悠悠地开口：“子远兄所言，确是实情。然则，我方重心在北，对此二人，莫非只能坐视？”
“坐视？”许攸嘴角一撇，露出一丝算计的笑容，“非也。正因不能坐视，方要下一着妙棋。”他再次面向袁绍，拱手道，“主公，攸有一计，名曰：‘下庄刺虎’。”
“哦？”袁绍露出感兴趣的神色，身体坐直了些，“子远细细来。”
“曹操经徐州屠戮、河内败绩，钱粮兵马损耗必巨，眼下必是库府空虚，军心浮动之际。”许攸分析道，手指虚点兖州，“我军可主动赠其一批军粮，数目不必过大，三万斛即可。便是慰劳其讨伐徐州逆贼之辛劳，共扶汉室之微衷。”
逢纪插言道：“曹操多疑，岂会不知我等用意？”
“他自然知晓！”许攸哈哈一笑，“此乃阳谋！曹孟德乃世之枭雄，岂会甘受吕布之辱？他如今缺的，正是这恢复元气、重整旗鼓的本钱！我等送粮与他，便是给了他继续与吕布缠斗下去的底气。此二人皆虎狼之辈，得一粮草之助，必会撕咬得更加惨烈，直至两败俱伤！”
他目光扫过众人，最后落在袁绍脸上：“如此一来，主公便可心无旁骛，全力北进，速平公孙瓒，彻底底定河北四州。待北方大定，无论南边是两虎俱伤，还是一死一伤，我大军铁骑南下，皆可从容收拾残局，横扫下！此方为上策。”
审配微微颔首，表示赞同：“子远此计，确是老成谋国。以区区三万斛粮，锁住南方二虎，为我河北赢得最关键的时间，大善。”
郭图却轻轻摇头，提出异议：“主公，此计虽妙，然亦有风险。若曹操借此粮草迅速恢复，乃至壮大，尾大不掉，又如之奈何？又或者，曹吕二人窥破我方意图，暗中媾和，共谋于我，岂非资敌？”
许攸立刻反驳：“公则（郭图字）多虑矣！曹操与吕布，经此种种，已结死仇，更有陈宫、张邈之事，绝非区区粮草所能化解。媾和？绝无可能！至于曹操坐大？”他冷哼一声，“吕布岂是易与之辈？即便曹操得我粮草，也不过是堪堪恢复与吕布继续争斗的资格罢了。二者相争，消耗的是他们自身的底蕴，我等坐山观虎，何乐而不为？”
谋士们低声议论起来，厅内响起嗡嗡之声。
袁绍的手指停止了敲击，他身体微微后靠，目光在地图上的河北与南方之间游移。许攸的话显然打动了他。平定公孙瓒，全据河北，是他当前最核心的目标，任何能确保此目标顺利实现的策略，都极具吸引力。三万斛粮，对现在的他来，不过九牛一毛。
片刻沉吟后，袁绍脸上露出了然的笑容，那是一种自觉掌控全局的满意笑容。
“子远之言，甚合我意！”他一锤定音，“便依此计行事。子远，此事由你亲自督办，挑选粮秣，派遣得力之人押送，务必尽快送至曹操手上。言辞上要客气些，便是聊表心意，共扶汉室。”
“诺！”许攸躬身领命，脸上难掩得色。
袁绍又看向其他人，补充道：“传令并州高干，着他麾下兵马对吕布方向继续保持威慑，多派斥候，侦伺动向，但切记，没有我的命令，绝不可轻易启衅浪战。”
命令一道道发出，带着冰鉴散发的凉意，迅速传向邺城之外。
议事已毕，众谋士相继行礼告退。袁绍独自留在厅内，目光再次落在地图上，手指从邺城缓缓移向易京，嘴角噙着一丝一切尽在掌握的微笑。厅内愈发安静，只有那冰鉴融水，滴答、滴答，规律地响着，计算着时空，也计算着人心。
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