黎明前最黑暗的时刻，七号遗迹内部却并非一片漆黑。柔和的、经过严格滤波的冷白光，从镶嵌在球形空间顶壁的几处特制照明符文板中洒下，照亮了中央那残破的传送基座，以及环绕其布置的精密魔纹阵粒空气里弥漫着淡淡的、由能量隔绝材料与活性银脉杉木芯混合产生的清冽气味，还有一丝若有若无的、来自地底深处岩石与古老金属的凉意。
艾拉站在主控台前，身上穿着与操作环境完美绝缘的特制防护服，面罩后的脸庞在冷光下显得格外肃穆。芬恩作为副手，守在一组并联的备用能源与安全熔断器旁，他的呼吸放得极轻，眼睛一瞬不瞬地盯着面前仪表盘上那些代表着能量稳定性的指针。他们的每一次呼吸，都仿佛被这极度专注的场所吞噬，只剩下仪器内部符文流转时发出的、几乎听不见的微弱嗡鸣。
莱恩和莉莉身处遗迹入口外加固过的监测站内，这里由数层掺有星铁木纤维的墙壁与隔绝能量的水晶板构成，像是一个嵌入山体的坚固观察哨。巨大的弧形光幕占据了整整一面墙，分割成十几个区域，分别显示着核心区的能量谱、空间曲率微变、环境魔力背景值、艾拉与芬恩的生命体征，以及艾伦队分散在遗迹外围各隔离节点的实时状态报告。所有数据流如同无声的溪水，在光幕上平稳滑过，尚未泛起一丝异常的涟漪。
艾伦的声音通过加密的震动通讯器传来，低沉而简短，如同刀锋刮过岩石：“外围一层至三层，无异常。鸟兽静默。” 这不是好消息，也非坏消息，只是确认了森林对这次行动的“注视”已达成了某种压抑的共识。
“核心区准备就绪。”艾拉的声音透过通讯器响起，平静得没有一丝波澜，“所有阵列自检通过，能量基准稳定。启动‘烛光读碑’最终协议倒计时：十、九……”
莱恩的手指无意识地收拢，握住了座椅冰凉的扶手。莉莉深吸一口气，缓缓闭上眼睛，并非不看，而是将视觉的干扰降至最低，将全部心神沉浸到她那独特的、对能量韵律的感知之中，准备捕捉任何可能逸出仪器监测范围的、细微的“回响”。
“……三、二、一。协议启动。”
主控台上，代表极微量能量注入的符文悄然亮起，其光芒微弱得如同风中之烛。艾拉的手稳定地悬在控制晶球上方，精确地引导着那按照无数次模拟推演确定的、微弱到近乎不存在的“询问谐波”，注入到沉睡的枢纽基座深处预设的那个节点。
监测站的光幕上，几项关键读数出现了极其细微的波动，幅度到几乎与仪器的固有噪声难以区分。但预设的识别算法立刻将其捕捉、高亮显示——那是预期的、来自枢纽结构本身的初级共振响应，表明“烛光”已被点亮，正在“阅读”那古老“碑文”的表层。
艾拉的额角渗出一层细密的汗珠，但她的动作没有丝毫颤抖。她按照协议，将能量注入维持在理论最低阈值，并启动了预设的、持续数个心跳间隔的“倾听窗口”。
就在“倾听窗口”开启的刹那——
监测站内，那面巨大的弧形光幕仿佛瞬间被投入了巨石的湖面！
平静的数据流消失了，取而代之的是疯狂刷新的、强度与频谱各异的海量信号！能量谱图区域，原本平直的基线陡然炸开，变成一团纠缠不休、色彩斑驳的混乱图谱，如同被打翻的颜料罐。空间曲率读数剧烈跳动着，显示出周边空间结构正承受着来自四面八方、难以计数的微弱扰动。环境魔力背景值的曲线疯狂上下起伏，仿佛这片区域的元素本身正在经历一场无声而混乱的骚动。
“诸神在上……”芬恩在核心区失声低呼，尽管隔着面罩，也能听出他声音里的震惊与慌乱。他面前的备用能源与安全熔断器阵列上，超过三分之一的警示符文瞬间由绿转黄，有三个甚至闪烁起了代表临界风险的暗红色，但尚未触发熔断——因为每个涌入信号的个体强度，都奇迹般地、严格地控制在安全协议的绝对上限之下，只是它们的数量……太多了！
艾拉的心脏在胸腔里狂跳，但她强行压下所有情绪，双手在控制晶球上急速滑动，试图按照预案启动第一层滤波，剔除最明显的背景噪声。然而，噪声并非来自单一源头。
莉莉猛地睁开眼睛，脸色瞬间变得苍白。在她的感知中，那不再是静谧的遗迹深处一缕微弱的“询问”，而像是有人在一间无比宏伟、却同时进行着无数场喧闹集会的殿堂中央，点燃了一根火柴。刹那间，无数原本沉寂或低语的声音被同时放大、扭曲、并混杂着涌来！
她“听”到了西南方向，那持续不断的、带着粘滞与惰性特质的“淤塞”闷响，如同厚重的湿布拖过粗糙的石板，此刻这闷响似乎被微微搅动，变得清晰了些许。她“听”到了四面八方，翡翠梦境本身无边无际的生命网络所发出的、磅礴而复杂的“蓬勃合鸣”——那是亿万树木根须的吸水声、枝叶的光合低语、真菌网络的隐秘交流、动物心跳与呼吸的韵律……此刻这合鸣仿佛被突然聚焦，化作了震耳欲聋的宏大合唱。她甚至隐约“听”到了来自其他方向、或许是其他沉睡星灵遗迹的、低沉而规律的“结构共振”，如同远方巨兽沉睡中的鼾声。
而他们试图寻找的、那条可能来自节点七的、纯净稳定的历史能量流“回响”……它确实存在！莉莉那被训练得极其敏锐的感知，在喧嚣的洪流中捕捉到了一丝转瞬即逝的、与众不同的“质副——那是一种难以言喻的“秩序副，一丝近乎冰冷的“澄澈”，如同炽热喧闹的集市上空，偶然掠过的一缕来自雪山顶峰的寒风。但它的存在太短暂，特征太模糊，瞬间就被近海的“闷响”、森林的“合鸣”以及其他杂乱的共振彻底淹没。
“太多了……干扰太多了……”莉莉的声音带着一丝颤抖，传入通讯器，“就像……就像在无数人同时高声叫卖的集市里，试图听清某个特定角落里，一声轻轻的叹息……”
核心区内，艾拉面前的过滤界面一片飘红。预设的几套基础滤波算法在如此海量且性质各异的信号冲击下，几乎瞬间就达到了处理上限，效果微乎其微。她果断放弃了自动过滤，转而手动操作，试图凭借对历史能量流特征的记忆，强行在疯狂刷新的频谱图上，锁定那几个可能相关的特征波段。
她的手速快得出现了残影，汗水已经浸湿了她防护服的内衬。然而，屏幕上那代表可能目标信号的标记点，刚刚因为她的调整而略微清晰一丝，立刻又被新涌出的、强度相仿的其他信号干扰带所覆盖、混淆。这不仅仅是在干草堆里找针，而是干草堆本身在不断疯长、变形，同时还混杂了无数细碎的铁屑、沙砾和发出类似反光的玻璃碴。
启动成功带来的那一丝短暂兴奋，早已被眼前这庞杂到令人绝望的数据洪流冲刷得无影无踪，取而代之的是巨大的困惑与沉重的压力。他们成功点亮了“烛光”，却发现自己站在了一个无比嘈杂的回音壁中央，四面八方涌来的“回声”扭曲、放大、交织在一起，将他们想要的那个声音彻底吞噬。
倒计时结束，“倾听窗口”按照协议自动关闭。极微量的能量注入停止。核心区内，疯狂闪烁的警示符文逐渐平息，大部分恢复绿色，少数几个仍停留在黄色。光幕上刷新的数据流速度开始减缓，虽然背景噪声水平依然明显高于实验前，但至少不再呈现爆炸性增长。
遗迹内外，一片死寂。只有仪器冷却风扇重新响起的、略显急促的嗡嗡声。
艾伦的声音再次传来，带着紧绷过后的沙哑：“外围无实体异动。但刚才……林子里静得可怕，连风都好像停了。”
艾拉一动不动地站在主控台前，面罩后的眼睛死死盯着光幕上正在自动归档的、体积惊饶原始数据包。她缓缓抬起手，不是去操作什么，而是有些僵硬地，解开了防护服颈部的第一个密封搭扣，仿佛那层合成材料突然变得令人窒息。
监测站里，莱恩松开了紧握扶手的手指，指节因为用力而有些发白。他凝视着光幕上那逐渐平复、却依然高于基线的能量背景读数，以及旁边那个代表了本次实验采集到的原始数据总量的、令人咋舌的数字。
莉莉伸手按住了自己的太阳穴，那里传来一阵阵细微的、因感知过载而产生的抽痛。她脑海中依然回荡着那瞬间席卷而来的、无比嘈杂的“回声”景象，而那丝冰冷的“秩序副，如同惊鸿一瞥的幽灵，早已不知所踪。
艾拉终于转过身，隔着透明的防护面罩，望向监测站的方向。她的嘴唇动了动，似乎想什么，但最终，只是对着通讯器，声音干涩地吐出了实验结束后的第一句，也是唯一一句实质性的汇报：
“数据……需要时间。”
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