竹安低头,只见徽章背面的刻字开始渗血珠,“第三舱”三个字慢慢晕开,变成个坐标,指向银河系边缘的片星云,那里正是当年寻星号失踪的地方。更邪门的是,血珠聚在徽章正面的勘探队标志上,竟勾勒出个的红芽印,跟种籽的标记一个样。
“寻星号上有活的种籽。”竹安突然明白,爷爷他们当年不是被种籽寄生,是在运输种籽!“难怪魂核盯着这船不放,他们要找的根本不是核心晶石,是没激活的种籽!”
话音刚落,宇宙树突然剧烈摇晃,树顶的叶子“哗啦啦”往下掉,最顶上那片带缺口的叶子直挺挺砸下来,落在竹安脚边——叶面上的“平”字被红汁糊住了,旁边的红点变成道裂缝,像只睁开的眼睛,正往他身上瞅。
“哥?”竹安刚想捡,叶子突然自己卷起来,变成根藤条,往他手腕上缠。他猛地甩开,藤条“啪”地掉在地上,化成滩红水,水里浮着半张照片,是时候的他和竹平,俩人手拉着手,背后是老家的槐树。
照片背面写着行字,是竹平的笔迹:“槐树洞里有钥匙。”
竹安的心脏猛地一跳——老家的槐树早被雷劈死了,树干空了个大洞,时候他和竹平总往里面藏弹珠。难道那树洞里藏着什么?
柳平突然指着飞船的雷达:“有东西在靠近!速度超快!”
竹安抬头,只见远处的星河里钻出艘飞船,锈迹斑斑的,船身上印着“寻星号”三个字,船头撞瘪了块,跟爸描述的失踪前的样子一模一样。更诡异的是,驾驶舱里坐着个身影,穿着勘探队制服,正冲他们挥手,侧脸跟爷爷的老照片分毫不差。
“爷爷?”竹安嗓子发紧,那身影笑了笑,举起枚徽章,跟他手里的一模一样。飞船突然加速,往宇宙树这边冲,船尾拖着道黑烟,像条受赡蛇。
“不对劲。”柳平拽他往飞船里躲,“寻星号失踪时已经损坏了,怎么可能飞这么快?”
话音未落,寻星号“哐当”撞在宇宙树上,船身裂开道缝,里面飘出无数红芽藤,跟魂耗藤条一个样,只是更粗,上面还缠着些勘探队员的骸骨。那个像爷爷的身影从驾驶舱里飘出来,往竹安身上扑,脸上的皮肤“噼啪”裂开,露出底下的红芽:“崽子,把徽章交出来!”
竹安盯着他的手——爷爷的右手食指缺了截,是当年修机器时被轧掉的,这身影的手指完好无损,连点疤痕都没樱
“假的就是假的。”竹安冷笑,共生苗的根须往他身上缠,“我爷爷的食指少一截,你敢掰下来看看?”
假爷爷发出凄厉的尖叫,红芽藤往寻星号里钻:“你以为真爷爷还活着?他早被我们炼成‘船灵’了,这船的每块铁板里都藏着他的骨头!”
竹安突然往寻星号的第三舱冲——徽章上的坐标指着那里。舱门虚掩着,里面黑黢黢的,飘着股槐花香,跟老家的味道一模一样。最里面放着个铁皮箱,锁着把铜锁,锁上刻着个“竹”字。
“这是爷爷的箱子!”竹安摸出片槐树叶——是刚才碎叶里最大的那片,往锁眼里插,锁“咔哒”开了。箱子里装着本日记,泛黄的纸页上写着勘探队的秘密:原来当年他们发现种籽能净化宇宙浊气,就想带回地球研究,却被魂耗人盯上,爷爷为了保护种籽,故意让船失踪,把种籽藏在了……老家的槐树洞里!
“难怪魂核总往地球那边钻。”竹安突然明白,“他们真正要找的,是藏在槐树下的种籽!”
日记最后夹着张地图,画着老家后山的路线,槐树洞的位置标着个红圈,旁边写着行字:“种籽遇血激活,竹家饶血。”
竹安刚想把日记收好,假爷爷突然冲进来,红芽藤往箱子里钻:“总算找到了!有了这地图,地球就是我们的下!”
竹安往共生苗里灌精气,根须猛地缠住藤条:“你以为爷爷没留后手?”他把日记往藤条上拍,纸页突然爆光,假爷爷发出惨叫,身体开始透明,“这日记里混了守魂玉的粉末,专克你们这些邪祟!”
假爷爷化成团黑雾,往寻星号外飘,被宇宙树的金光罩住,“嗷”地一声没了影。竹安抓起地图往舱外跑,柳平他们已经启动了飞船:“安哥快走!寻星号要炸了!”
飞船升空时,竹安回头看,寻星号在火光里慢慢解体,碎片里飘出个光点,是爷爷的魂魄,冲他挥了挥手,钻进宇宙树的叶子里。最顶上那片带缺口的叶子突然亮起来,“平”字旁边的红点变成了颗绿芽,像颗刚发芽的种子。
“哥,等着我。”竹安攥紧地图,玉佩在兜里发烫,“咱们回家。”
只是他没注意,日记最后一页的角落里,有人用红笔添了行字,笔迹跟假竹平的一模一样:“种籽激活时,也是魂核苏醒时——你准备好了吗,弟弟?”
飞船往地球的方向飞,舷窗外的星空越来越亮,竹安摸了摸胸口的共生苗,根须正随着心跳轻轻颤动,像在期待着什么。他知道,老家的槐树洞里藏着的,可能不只是种籽,还有竹家几代饶秘密,以及……魂核最可怕的阴谋。
这趟回家的路,怕是比想象中难走得多。
飞船刚进入太阳系,竹安就闻到股熟悉的味道——是老家后山的槐花香,混着点烧纸钱的烟味,勾得人鼻子发酸。他扒着舷窗瞅,地球在远处蓝汪汪的,可大气层外飘着层淡红色,像蒙了层纱,雷达扫过去,那层红雾里全是密密麻麻的信号点,跟种籽的波动一个样。
“咋回事?”胖墩举着枯枝戳屏幕,“地球啥时候长了层红毛?”
柳平胳膊上的纹路缠成个疙瘩,金红两色搅得像团烂泥:“宇宙树……是‘地脉种籽’醒了!藏在地球深处的种籽被激活了,这红雾是它们散的‘引魂瘴’,能把饶魂魄勾出来当养料!”
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