珠子刚碰到假柳平,他就发出撕心裂肺的惨叫,红芽藤开始融化,露出底下的黑雾:“不可能!种核怎么会伤我?”
“因为它在我身体里待久了,早染上了守护的念想。”竹安冷笑,根须往黑雾里钻,“你以为魂耗邪祟能比得过我们的交情?”
黑雾往飞船外飘,被种耗黑光罩住,“嗷”地一声化成了灰。控制台“滋啦”黑屏,竹安抓起枯枝往舱门冲:“去树洞里救真柳平!”
刚钻出飞船,就见宇宙树的树干上裂开道缝,里面飘出无数人影,都是被种籽寄生过的魂魄,正往树顶飘。竹安往树洞跑,路过片新叶时,叶子突然开口,是竹平的声音:“安哥心,树洞里赢母种’,是所有种籽的老祖宗!”
树洞比想象中深,越往里走越冷,空气里飘着股甜腻味,跟归墟星的归墟瘴一个样。最里面果然有根巨枝,柳平就捆在上面,胸口的红芽已经长成了藤,正往他脖子上缠。巨枝旁边蹲着个黑影,背对着他,手里把玩着颗红珠子,跟种核长得很像,只是更亮。
“你就是魂核?”竹安攥紧种核,根须蓄势待发。
黑影慢慢转身,竟是个穿勘探队制服的年轻人,眉眼跟竹安有三分像,只是眼角多了颗痣:“好久不见啊,弟弟。”
竹安脑子“嗡”的一声,这张脸他在老照片里见过——是他早逝的大伯,爸总大伯当年在勘探队失踪,原来是被魂核占了身体!他突然想起奶奶的“竹家有个坎,过不好就得被邪祟缠”,浑身的血都快冻住了。
“当年若不是你爸抢了队长的位置,我怎会被种籽寄生?”假大伯捏碎手里的红珠子,红芽藤从四面八方涌来,“今我就让你俩兄弟团聚,在树洞里当对永远的‘养料’!”
藤条往竹安身上缠,他刚想扔种核,突然发现柳平胸口的红芽在抖——那不是在生长,是在挣扎!他突然往巨枝冲,根须往红芽上缠:“柳平,想你上次吃槐花饼,抢了胖墩半块,还被他追着打,记起来没?”
柳平的手动了动,眼睛里闪过丝清明:“安哥……用种核砸红芽的根!”
竹安猛地把种核往红芽根部扔,珠子“啪”地炸开,黑光裹着红芽往巨枝里钻。假大伯发出凄厉的惨叫,身体开始透明,露出里面的黑雾:“我不甘心!竹家的人凭什么总压我一头!”
黑雾往树洞外飘,被追进来的竹平叶子拦住,叶子上的“平”字爆光,把黑雾死死锁在里面:“大伯,当年是你自己贪念种籽的力量,跟我爸没关系。”
黑雾在金光里慢慢消散,柳平胸口的红芽枯萎了,他瘫在巨枝上,喘着粗气:“安哥……你刚才好险,差点把种核真给那怪物了。”
竹安刚想笑,突然觉得心脏一阵抽疼——种核炸开时,溅零黑粉末在他手背上,正往皮肤里钻。他往树洞外看,宇宙树的叶子绿得发亮,可最高处那片叶子上,“平”字旁边的红点,还在轻轻闪着。
他突然明白,大伯只是魂耗替身,真正的魂核,还藏在某个没人知道的地方,像颗埋在土里的种子,等着下次发芽。
而他手背上的黑粉末,已经钻进了血管。
竹安拽着柳平往树洞外爬时,手背上的黑粉末已经爬到胳膊肘了,像有条蛇在皮肤下游走,凉丝丝的,带着股腥气。柳平瘫在他背上,嘴里还嘟囔着:“早过别碰那玩意儿……你看现在,跟长了霉似的……”
“闭嘴吧你。”竹安腾出只手往黑痕上拍,掌心的玉佩烫得像块烙铁,“再吵把你扔回树洞里喂母种。”
刚钻出树洞,就见宇宙树的叶子落了满地,跟下了场绿雪。最顶上那片带缺口的叶子在风里打着旋,“平”字旁边的红点突然亮得刺眼,叶面上渗出点红汁,滴在竹安手背上——黑痕像是被烫着似的,猛地往回缩了缩。
“哥?”竹安仰头喊,叶子晃了晃,没再出声。他突然想起刚才假大伯的话,心里像塞了团乱麻——爸当年真的抢了大伯的位置?那勘探队失踪的真相,会不会也藏着别的猫腻?
柳平突然拽他的胳膊:“快看!胖墩和丫头呢?”
竹安这才发现,飞船旁边空荡荡的,那俩孩子不知跑哪去了。地上留着半截枯枝,是胖墩总攥着的那根,枝头上缠着根红线,跟魂耗藤条一个样,线头还在微微颤动,像刚被人拽过。
“操,又来这出。”竹安往红线尽头跑,线牵着往宇宙树的另一侧去,那里的树干上裂开道新缝,缝里黑黢黢的,飘出股甜腻味,比树洞里的更浓。
刚跑到缝边,就听见丫头的哭声:“放开我!星核你是假的!”
缝里钻出个身影,背着丫头往深处钻,穿着件洗得发白的夹克,背影跟竹平年轻时一个样。“安安别追。”那身影回头笑,眼角的疤亮得晃眼,“我带妹妹去看真正的宇宙树核心,那里藏着回家的路。”
竹安盯着他的手腕——真正的竹平左手腕有块烫伤疤,是时候帮他捡掉在灶里的弹珠烫的,这身影的手腕光溜溜的,连点痕迹都没樱
“露馅了吧。”竹安摸出共生苗,根须“唰”地缠上去,“我哥的疤在左手,你敢露出来看看?”
假竹平脸色骤变,突然把丫头往缝里推:“不识好歹!”他往竹安身上扑,夹克裂开道缝,露出里面的红芽藤,“等把这丫头的星核挖出来,魂核大人就能彻底醒了!”
竹安哪肯让他碰丫头,拽着根须往旁边躲,后背撞在树干上,震得骨头生疼。他突然发现,这道新缝的边缘沾着点白粉末,跟奶奶当年做槐花饼时用的面粉一个样,只是凑近了闻,里面混着点血腥味。
“你去过我家?”竹安突然问,假竹平的动作顿了顿,眼里闪过丝慌乱。就是现在!竹安往共生苗里灌精气,根须猛地收紧,把假竹平往树干上撞——缝边的白粉末沾在他身上,竟“滋滋”冒起了白烟。
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