还没亮透，竹安就被柴房里的“啾啾”声闹醒了。摸黑爬起来一看，鸟窝里的家伙们长出了灰扑颇绒毛，正张着黄嘴嗷嗷待哺，鸟妈妈扑棱着翅膀刚飞出去寻食。他刚往灶膛里添了把柴，院门外就传来丫头的大嗓门：“安叔！捉虫子去不？”
拉开门，丫头举着个玻璃罐站在台阶下，罐底铺着层青草，里面爬着几条青虫。“我爷帮我挖的，”她献宝似的晃了晃罐子，“鸟准爱吃！”胖墩背着书包跟在后头，手里攥着根细竹条：“我带了喂虫的家伙！”竹安笑着往他俩兜里塞了个煮鸡蛋：“先垫垫肚子，喂完鸟再上学。”
仨人蹑手蹑脚钻进柴房，丫头举着罐子往梁上递，胖墩举着竹条在旁边瞅，手一抖差点把罐子打翻。“轻点！”竹安托着丫头的胳膊往上送，鸟妈妈不知从哪儿飞回来，在柴房里盘旋着“喳喳”叫，吓得丫头手一缩，罐子差点掉地上。“没事，它是怕咱伤着鸟，”竹安笑着往窝里丢了条青虫，一只鸟猛地叼住，吞得飞快。
送完俩娃上学，竹安扛着锄头去藏里薅草。刚弯下腰，就见王婶挎着竹篮从地头过来，篮子里装着刚纳好的鞋垫：“给你做的，垫着软和。”竹安接过来往鞋里一塞，果然舒服，笑着：“您这手艺，赶得上镇上的绣娘了。”王婶笑骂：“少哄我，赶紧薅草吧，你那茄子都快被草吃了。”
正薅着草，李大爷背着药箱路过，蹲下来瞅了瞅茄子叶：“嗯，打了药就是不一样，蚜虫都没影了。”他往竹安手里塞了包薄荷糖：“刚从镇上买的，含着败火。”竹安剥了颗放嘴里，凉丝丝的劲儿直冲灵盖，逗得他直咧嘴。
中午回家，刚把饭做好，二柱子就推着破自行车来了，车后座捆着个纸箱子：“安哥，给你捎了箱汽水，镇上供销社新进的。”竹安赶紧往他筐里塞了把刚摘的茄子：“刚摘的，回去给你娘烧着吃。”二柱子挠着头笑：“我娘就爱吃你种的茄子，比别家的面。”
下午给黄瓜架绑绳时，丫头和胖墩放学回来了，书包往墙根一扔，就蹲在田埂上看蚂蚁搬家。丫头忽然指着上喊：“安叔你看！大雁！”竹安抬头一瞅，一群大雁排着“人”字往南飞，翅膀扇得“呼啦啦”响。“要凉了，”他摸了摸丫头的头，“过两给你俩做棉鞋。”
正着，王婶提着个竹筐过来：“刚蒸的南瓜饼，给娃们当零嘴。”丫头抓起一块就啃，甜得眯起眼睛，饼渣掉得满身都是。胖墩也跟着抢，俩人闹着闹着就滚在草地上，沾得满身草屑，像两只刺猬。
晚饭炖了茄子，竹安往锅里扔了把黄豆，炖得面面的。刚端上桌，李大爷就推门进来了，手里举着瓶酒：“下午杀了只兔子，给你端碗肉来。”他往桌上一坐，夹了块茄子：“嗯，你这茄子炖得够味，比王婶炖的强。”话音刚落，王婶就掀帘进来了，手里还拿着双棉鞋：“老李头你再一遍？我给俩娃做的棉鞋，试试看合脚不。”
丫头和胖墩赶紧把鞋往脚上套，不大不正合适，丫头蹦着：“王婶做的鞋，比我娘做的好看！”王婶笑得眼角堆起褶子，往她俩兜里塞了把瓜子：“快吃吧，明儿再来给你们做棉手套。”
黑透了，竹安坐在门槛上抽烟，丫头和胖墩在院里踢毽子，毽子上的鸡毛飞得老高。忽然听见胖墩喊：“安叔！鸟会飞了！”竹安过去一看，柴房梁上的鸟果然扑棱着翅膀往窝外蹦，鸟妈妈在旁边“喳喳”叫，像是在教它们飞。
夜风带着点凉，竹安往灶膛里添了把柴，火光映得半个院子暖烘烘的。他知道，明太阳升起时，丫头还会举着虫子站在院外，胖墩的书包还会叮铃响，鸟会飞得越来越远，藏里的黄瓜会挂满架——这日子啊，就像锅里炖的茄子，慢慢熬着，熬出一股子不出的香，让人怎么也过不够。
鸡还没叫，竹安就被柴房的动静闹醒了——不是鸟叫，是翅膀扑棱的声音格外响。他摸黑披件衣裳过去，借着窗外的月光一看，好家伙，三只鸟蹲在窝边，有只正歪歪扭扭往柴堆上飞，翅膀扇得“呼啦啦”，差点一头栽进灶台的灰里。
“慢点扑腾，”竹安伸手挡了一下，指尖碰着鸟的绒毛，软乎乎像团蒲公英，“毛还没长硬呢，急啥。”
正着，院门外传来丫头的大嗓门，带着点没睡醒的沙哑：“安叔！捉了好多面包虫！肥得很！”
竹安拉开门，见丫头举着玻璃罐，罐里的虫子扭来扭去，她另一只手还攥着个热乎的白面馒头，“我娘蒸的，给你留的，还热乎呢！”
胖墩跟在后头，背着书包颠颠跑：“安叔，我爷给的酱菜，配馒头绝了！”他手里还拎着个铁盒，“里面是炒黄豆，给鸟当零食！”
仨人往柴房走，刚到门口就见鸟妈妈飞回来，嘴里叼着只大青虫，看见他们“喳喳”叫着转圈。丫头赶紧把玻璃罐递过去：“鸟妈妈你看，我这虫子也不！”竹安笑着往窝里丢了条，鸟们抢疯了，黄嘴张得老大，差点把同伴挤下去。
送俩娃上学时，刚蒙蒙亮，路边的草上结着白霜。丫头踩着竹安的脚印走，忽然“哎哟”一声——被冻硬的石头绊了下，手里的馒头滚到地上，沾了层土。
“没事，”竹安捡起来拍了拍，往自己嘴里塞，“脏点怕啥，我不嫌弃。”
胖墩也跟着掏兜里的炒黄豆：“安叔吃我的，这个抗饿！”
竹安扛着锄头往藏去，刚走没两步，就见王婶挎着篮子站在路口，篮子里是双棉手套，蓝布面绣着花。“给俩娃做的，”她往竹安手里塞，“昨儿见丫头冻得缩手，赶紧连夜缝的。”
竹安摸了摸，棉花填得厚实，笑着：“您这手也太巧了，比供销社卖的强多了。”
王婶笑骂：“少拍马屁，快去薅草吧，你那黄瓜架都快被草缠死了。”
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