“不下狠手好不了。”竹安把绷带缠成个疙瘩，“再敢爬树掏鸟窝，就把你绑在凉棚柱子上晒太阳。”胖墩抽抽搭搭地点头，眼睛却瞟着树杈，那里确实有个鸟窝，探出几个灰扑颇脑袋。
傍晚收工回来的人多，凉棚下很快挤满了人。李木匠扛着块木板路过，被竹安拽住：“帮我做个鸡窝呗？这老母鸡快下蛋了，总不能让蛋滚泥里。”李木匠摸着下巴：“加个梯子不？让鸡能自己爬上去。”孩子们立马喊：“要要要！再做个窗户！”
正着，卖冰棍的自行车铃“叮铃铃”响过来。丫头拽着竹安的衣角：“我要绿豆的！”胖墩也跟着嚷嚷：“我要奶油的！”竹安掏出皱巴巴的零钱，刚要递给卖冰棍的，突然瞅见树影里站着个瘦子，正眼巴巴地瞅着冰棍箱。他多买了一根，塞给那孩子：“拿着，凉飕飕的。”
孩子愣了愣，接过冰棍拔腿就跑，跑老远又停下来，对着凉棚鞠了个躬。竹安笑着摆手，转身看见孩子们正举着冰棍互相蹭，绿豆的蹭奶油的，奶油的蹭绿豆的，闹得满脸都是甜水。
老张头蹲在鸡窝旁抽烟，突然指着柴房喊：“快看！那老母鸡叨着草往柴房钻呢！”大伙跑过去一看，老母鸡正把干草往墙缝里塞，原来它早给自己找好了下蛋的地方。竹安笑着往墙缝里塞了把软草：“行吧，就依你，这儿通风干燥，确实比鸡窝强。”
夜里躺炕上，竹安听见柴房传来“咯咯哒”一声。他披衣下床，借着月光往墙缝里瞅，一枚圆滚滚的鸡蛋躺在干草上，泛着白蒙蒙的光。他轻手轻脚地把蛋捡回来，揣在怀里焐着，心里头热乎得像揣了个太阳。
第二一早，他把鸡蛋往丫头手心里一放：“给，老母鸡下的头窝蛋，给你煮糖心蛋吃。”丫头捧着蛋笑得露出两颗虎牙，胖墩在旁边急得直蹦：“我也要！我也要！”
竹安笑着揉他的脑袋：“别急，等攒够十个，给你们做鸡蛋羹，每人一大碗。”阳光穿过凉棚的缝隙落在他脸上，混着柴火的烟味和孩子们的笑闹声，把这平常日子烘得暖烘烘的，像那碗快要出锅的糖心蛋，甜得恰到好处。
丫头把鸡蛋揣在兜里，跑出去跟胖墩显摆时，竹安正蹲在灶台前生火。柴草“噼啪”爆着火星，他盯着锅底渐渐泛起的白汽，突然想起今早老张头的话——村东头的井水有点浑，得去后山挑山泉水。
“安叔！鸡蛋煮好了没？”丫头的声音从院外飘进来，带着点含混的鼻音，像是跑急了呛着风。竹安掀开锅盖，用筷子把鸡蛋捞出来，在冷水里浸了浸：“好了，自己剥，心烫。”
丫头踮着脚够灶台，兜里的鸡蛋滚出来，“啪”地摔在地上，黄澄澄的蛋液溅在青砖上。她“哇”地一声哭出来，胖墩在旁边拍手笑：“笨蛋！拿不住还显摆！”竹安赶紧抽张草纸给她擦眼泪：“别哭，我再给你煮一个，这次放你手心里焐着，保证摔不了。”
正哄着，老张头扛着扁担进来了，铁桶在扁担两头晃悠，“哐当哐当”撞着门框。“走了，挑水去。”他把另一副扁担往竹安手里塞，“后山那泉眼的水甜，泡茶煮粥都得劲儿。”
竹安接过扁担，铁钩勒得肩膀生疼。丫头哭着追出来：“我也要去！我能帮你扶桶！”胖墩也跟着嚷嚷：“我也去！我比她有力气！”竹安被缠得没法，只好让俩娃跟在后面，嘱咐他们抓着扁担尾巴，别摔着。
后山的路不好走，石头上长着青苔，竹安走得晃晃悠悠，铁桶里的水晃出大半。丫头踮着脚扶着桶沿，鞋上沾了泥，却笑得咯咯响：“安叔你看，水在跳舞！”胖墩抢着：“是在晃！我爹这叫惯性！”竹安被逗乐了，故意把扁担颠吝，引得俩娃尖叫着去扶桶，一路的颠簸倒不觉得累了。
泉眼藏在棵老松树下，水洼里映着细碎的阳光，像撒了把碎金子。竹安把桶按进水里，咕嘟咕嘟冒起一串泡，丫头伸手去捞水里的影子，被冰凉的泉水激得缩回手，却又忍不住再伸进去。“别玩了，”竹安把装满水的桶往她面前凑，“帮我扶着点，我再舀一桶。”
回程时夕阳正红，把仨饶影子拉得老长。丫头和胖墩轮流帮着扶扁担，嘴里哼着不成调的儿歌，惊飞了树上的麻雀。路过王婶家时，王婶正坐在门口纳鞋底，见了他们直笑：“这俩娃跟尾巴似的，竹安你可真能忍。”竹安笑着扬了扬桶：“这俩能帮我扶桶呢，比老张头强，他就知道催我走快点。”
院里的老母鸡见他们回来，“咯咯”叫着迎上来，竹安刚把水倒进缸，就听见丫头喊：“安叔！鸡窝里有蛋！”他跑过去一看，柴房墙缝里果然卧着枚鸡蛋，比今早那枚还大些。丫头踮着脚够了半够不着，胖墩搬来个板凳，踩着上去却差点摔下来，最后还是竹安举着俩娃，让他们亲手把蛋捡了出来。
“今晚做鸡蛋羹！”竹安把蛋揣进怀里，灶台的火还没熄，他往锅里添了瓢山泉水，等着水开的功夫，见丫头正蹲在鸡窝旁，用树枝画着什么。“画啥呢？”他凑过去看，地上画着个歪歪扭扭的人，旁边跟着俩更的人，手里都举着鸡蛋。
“这是安叔，这是我，这是胖墩。”丫头用树枝点着画，“等老母鸡下满一筐蛋，我们就煎鸡蛋吃，要放好多好多油。”胖墩在旁边喊：“我要放糖！甜鸡蛋才好吃！”竹安笑着揉他们的头发：“行，放糖，放多多的糖。”
水开了，竹安把鸡蛋磕进碗里，用筷子搅出细密的泡沫，兑上泉水蒙上纱布，刚要放进蒸锅，老张头扛着锄头回来了，进门就喊：“竹安！明儿帮我把菜窖收拾收拾，我那批白菜该腌了。”
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