戏台的竹柱子上，又多了几个新刻的名字，是年后搬来的新住户家的孩子刻的。竹安用竹制的刀把毛刺刮掉，刮着刮着就笑了——有个名字刻得歪歪扭扭，末尾还画了个刺猬，想必是哪个孩子的杰作。
傍晚的风带着点暖，吹得凉棚上的竹篾“沙沙”响。孩子们在戏台上排练新戏，竹制的兵器碰得“当当”响，老张头坐在凉棚下拉二胡，调子软乎乎的，像刚煮好的元宵。竹安蹲在地里看薄荷苗，看它们一片片舒展开叶子，心里忽然觉得，这日子啊，就像这竹架上的藤，看着慢慢悠悠，其实早把根扎得实实的，春一来就使劲往上蹿，带着满架的绿，满架的甜，根本停不下来。
他摸出竹制的哨子吹了声，孩子们立刻围过来，手里还举着没玩够的竹风车。“过几，”竹安，“咱在凉棚边搭个竹制的秋千，让你们坐着看戏，比站着舒坦。”孩子们齐声应着，声音撞在竹架上，惊得几只麻雀飞起来，绕着凉棚转了圈，又落在戏台顶上，歪着头瞅那片刚翻好的地，像是也在盼着新苗快点长。
搭秋千那，竹生扛来两根最粗的老竹料，在凉棚架上凿了两个深洞，把竹料插进去，用竹楔子敲得死死的。“这秋千能坐三个娃，”他拍着竹料笑，“就是胖子也压不塌。”孩子们围着看，急得直跺脚，竹安让他们别急，等竹生用竹绳把坐板绑结实了再玩。
坐板是竹制的长条形，竹生特意打磨得光溜溜的，怕硌着孩子。刚绑好，扎羊角辫的姑娘就抢着坐上去，竹安在后面轻轻推，秋千“吱呀吱呀”荡起来，吓得姑娘直喊“慢点”，笑声却比秋千声还响。其他孩子排着队等，竹制的鞋子在地上蹭出浅沟，把凉棚下的土都蹭松了。
春分后下了场春雨，薄荷苗喝足了水，噌噌往高长。竹安带着孩子们给苗松松土，竹制的锄头在地里刨出坑，惊得几条蚯蚓钻出来，吓得姑娘直躲。“别怕，”竹安捡起条蚯蚓放在竹片上，“这是松土的好帮手，有它们在，薄荷长得快。”
葫芦籽也冒出了芽，嫩白的芽顶着层壳，像戴了顶帽子。扎羊角辫的姑娘每都来瞅，用竹制的尺子量：“今长了一分！”竹安笑着：“等长到半尺高，就给它搭架子，让它顺着爬。”
老张头在戏台边种了几棵丝瓜，要跟葫芦比着长。他用去年的向日葵杆搭了个架子，竹安见了直乐：“你这是跟孩子似的，啥都要比。”老张头哼了声：“比着长才有劲儿，不然懒懒散散的，结不了几个果。”
入夏时，秋千架爬满了葫芦藤和丝瓜藤，绿叶子把凉棚遮得严严实实。孩子们荡秋千时，藤子上的花落在头发上，香得人直吸气。竹安坐在凉棚下编竹篮，看着孩子们笑，手里的竹条“簌簌”响，不一会儿就编出个带花纹的底。
有中午，竹安被“扑通”一声惊醒，跑出凉棚一看，原来是个孩子荡秋千时没抓稳，摔在了薄荷丛里。幸好薄荷长得密，没摔疼，可孩子吓得直哭。竹安赶紧把他扶起来，拍掉他身上的草叶：“没事没事，薄荷软乎，跟垫了褥子似的。”他给孩子抹零竹制药箱里的药膏，又在秋千绳上缠了圈布条：“这样就不滑了。”
丝瓜和葫芦开始结果，青溜溜的挂在藤上，像串铃铛。孩子们每都来数，数着数着就吵起来，这个是自己先看见的，那个该归自己。竹安笑着：“谁也别争，熟了都分，葫芦做哨子，丝瓜炒竹荪，保证都有份。”
暴雨来时，竹安担心藤子被刮断，带着竹生去加固。两人踩着竹梯爬上凉棚顶，用竹绳把藤子绑在架子上，豆大的雨点打在身上，凉得刺骨。竹生：“安叔，歇会儿吧，雨太大了。”竹安摆摆手：“趁这会儿绑结实，不然白长了半年。”
雨停后，竹屏风上的霉斑又变了样，像幅爬满藤子的画。学美术的姑娘又来了，举着画板画了半，：“这戏台真神，种啥就长啥样的霉斑。”竹安递过杯薄荷茶：“它啊，是跟咱处出感情了，想跟咱话呢。”
秋摘葫芦和丝瓜那，孩子们比过年还高兴。竹安踩着竹梯摘高处的，孩子们举着竹筐在底下接，丝瓜“咚”地掉进筐里，葫芦“啪”地落在垫着的棉絮上。有个最大的葫芦，竹安特意留给扎羊角辫的姑娘：“你看，这上面的花纹，像不像你画的兔子？”姑娘捧着葫芦，笑得眼睛都眯成了缝。
老张头摘了把嫩丝瓜，要炒竹荪。竹安在凉棚下烧起竹制的灶台，油“滋滋”响，丝瓜和竹荪倒进去，香味飘得老远。孩子们围着灶台转，馋得直咽口水，竹安笑着：“别急，等出锅了，每人一大碗。”
夕阳落在秋千架上，把藤子的影子拉得老长。孩子们举着葫芦哨在戏台上吹，“呜呜”的响声混着老张头的二胡声，像支不成调的歌。
竹安坐在凉棚下，看着这一切，心里觉得踏实又暖和。他知道，这戏台的故事，还长着呢，就像这爬满架子的藤子，一年比一年旺，一年比一年甜，永远也长不完。
竹安刚把丝瓜炒竹荪盛进竹制的大碗里，孩子们就围了上来，手里的竹勺敲得碗沿叮当响。“安叔，我要那个最大的丝瓜！”“我要葫芦哨！”吵吵嚷嚷的，像一群刚出窝的麻雀。
竹安笑着用竹铲敲了敲锅沿：“都有份，先洗手去。”转身看见老张头蹲在戏台角，正用竹刀给葫芦开哨孔，削下来的葫芦屑堆了一堆。“张叔，别太较真，孩子们不挑音色。”
老张头头也没抬：“那不行，咱做的东西，就得像个样子。”着举起刚开好的哨子吹了声，清亮得像山涧的泉水。孩子们听见了，又一阵哄抢，差点把老张头的竹刀撞掉。
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