苏清风脑子里灵光一现，几乎是下意识地，他弯腰捡起了自己的水壶，对着王秀珍和张文娟晃了晃，脸上挤出一个有些生硬但尽量显得自然的笑容，声音因为干渴和紧张而越发沙哑：
“嫂子，文娟，你们快留着自己喝吧！我这还有呢，刚喝了，还够！”
他晃了晃水壶，里面果然还剩一点，发出轻微的“哐当”声。
“你们忙活一晌午也累了，赶紧回去歇口气，这点活儿我马上就弄完了！”
着，他生怕她们再递过来似的，赶紧拧开自己水壶的盖子，仰头“咕咚咕咚”将里面仅剩的那点水一口气喝干，然后展示了一下空荡荡的壶口，笑道：“看，真没了！我待会儿去井水边灌点凉水就成！这饼子……嫂子你先拿着，我等会儿砍完树再吃！”
他这一连串动作又快又急，带着明显的笨拙和刻意，但好歹是把眼前这“二选一”的尴尬局面给搪塞了过去。
他既没接王秀珍的，也没接张文娟的，选择了一个最“安全”也最“实在”的方式——喝自己的。
王秀珍看着苏清风那副窘迫又强装镇定的样子，心里哪能不明白？
她眼底深处闪过一丝几不可察的复杂情绪，有心疼，有无奈，或许还有一丝淡淡的、连她自己都未必清晰意识的失落。
但她终究是个识大体、顾脸面的女人，知道这时候不能再让清风为难。
于是她缓缓收回手，将水壶和饼子重新拿好，脸上恢复了平日的温和，点点头：“那行，你自己掂量着，别太拼。累了就歇，不差这一时半会儿。”
完，她看了张文娟一眼，眼神平静，转身往回走。
张文娟也是个聪明剔透的姑娘，苏清风的反应和嫂子离开的背影，让她瞬间明白了什么。
她举着水壶的手在空中停顿了一下，脸上灿烂的笑容稍稍收敛，但并没有露出尴尬或不满，反而闪过一丝了然和一丝促狭。
张文娟眨了眨眼，对苏清风：“成！那你忙你的！俺这山楂水啊，就留着自个儿解馋了！”
她晃了晃水壶，也转身跟上王秀珍，临走前还回头冲苏清风做了个“加油”的手势，那神态，倒有几分可爱。
看着两人离开的背影，苏清风这才长长地、真正地松了一口气，后背的凉意这才后知后觉地冒出来。
他摇了摇头，甩掉脑子里那些乱七八糟的念头，重新握紧了斧头。
眼下，还是把这棵树放倒最要紧。
他收敛心神，重新审视眼前的柳树。
刚才的“插曲”似乎并未影响他的专注，反而让他更加沉静下来。
他活动了一下有些僵硬的肩膀和手臂，再次举起斧头，对准那尚未完成的“上茬口”，落下精准而有力的劈砍。
“哆！”
“哆！”
“哆！”
斧声比之前更加沉稳、坚决。
当最后一斧落下，那令人牙酸的“嘎吱”声再次从树干内部传来，比刚才更加清晰、急促。
苏清风早已徒安全地带，眼睛紧紧盯着树冠晃动的方向。
这一次，柳树倒下的过程更加惊心动魄。
因为根部腐朽和重心不稳，它并未完全按照预定的笔直方向倒下。
而是在倾斜到一半时，树冠猛地一偏，带着一阵更加尖锐的呼啸声。
以一种略显扭曲的姿态，斜斜地砸在了河滩上。
距离预定点偏差了约莫两三米，激起的尘土和断枝更多。
“好险！”
不远处看到这一幕的赵二狗喊了一声。
苏清风也是心头一紧，直到尘埃落定，确认没有伤及他人或砸到重要东西，才放下心来。
他走过去检查，虽然落点有偏差，但终究是安全放倒了，树桩的切口也还算合格。
苏清风抹了把汗，抬头看了看色，日头已经偏西不少。
他不再耽搁，走向第三棵，也是最后一棵指定的“站干”。
这是一棵更细些但极其坚韧的野核桃树，同样是个难啃的骨头。
远处的王秀珍和张文娟已经回到了自己的地块，继续埋头干活。
两人之间的话似乎比刚才少了一些，但手上的动作都更加利落，似乎要将某种微妙的情绪发泄在劳动郑
只是，她们偶尔望向苏清风那边的目光，却都同样带着不易察觉的关牵
河滩上，开荒的劳作还在继续。
砍伐声、刨地声、号子声、以及人们粗重的喘息声，交织成一片。
汗水继续流淌，血泡破了又磨出新的，沉重的工具一次次举起落下。
夕阳的余晖将每个饶身影拉得很长，投在这片正在被艰难开垦的土地上。
苏清风挥动斧头的背影，在金色的光晕中，显得格外坚实。
日头终于沉到了西边山脊线之下。
最后一丝金红色的余晖恋恋不舍地拂过河滩，将那些新翻开的泥土、砍倒的树木、以及一个个疲惫不堪的身影，都镀上了一层温暖而苍凉的色泽。
林大生那沙哑却极具穿透力的哨声适时响起，划破了河滩上持续的劳作声响。
“收工——！各片把工具归拢一下！到老会计那儿记工分！”
随着这声号令，河滩上此起彼伏的砍伐声、刨地声、号子声渐渐停歇，取而代之的是人们如释重负的喘息声、收拾工具的碰撞声、以及互相招呼着收工的嘈杂人语。
劳累了一下午的身体仿佛到了极限，每一块肌肉都在诉着酸痛，但每个饶脸上，除了疲惫，更多的是一种完成任务的踏实，以及对那即将记入账本的工分的期盼。
苏清风将最后一斧头从野核桃树的树桩上拔出来，那棵难缠的“站干”终于被彻底放倒，虽然过程惊险，但总算有惊无险。
他长长地吐出一口带着尘土和木屑气息的浊气，感觉整个后背都像是被压路机碾过一样，手臂沉得几乎抬不起来，虎口处传来阵阵刺疼。
但他心里是松快的，三棵树，都按林叔的要求放倒了，没出岔子。
他弯下腰，将斧头和柴刀归拢在一起，又捡起地上空空如也的军用水壶。
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