风雪更急了，仿佛在呜咽，又仿佛在为即将到来的血色，奏响序曲。
凌海大公林远涛亲率两万王城禁军及附近州郡抽调兵马组成的“王师”，又纠集了一万余名嗅到“平叛”利益而主动附庸的各地贵族私兵，总计三万大军，号称五万，浩浩荡荡，旌旗蔽日，一路南下，直逼燕赵。
王命“讨逆”的旗帜，在秋风中猎猎作响，带来的是无情的兵锋与凌海大公急于救子（弟）、并借此战确立自己在新朝中绝对权威的野心。
大军所过之处，沿途城镇噤若寒蝉，百姓闭户，无人敢撄其锋。
然而，在燕赵城头，李方清负手而立，遥望北方渐起的烟尘，脸上没有丝毫惧色，只有冰封的沉静。
他身旁的李靖、李存孝、妇好、秦良玉等将领，亦是目光冷冽，战意高昂。
“李靖。”
李方清开口。
“末将在。”
“此战，由你全权指挥。”
李方清的声音平淡，却蕴含着绝对的信任，
“我要的，不是简单的击退。
我要的，是让这支打着王旗的军队，彻底明白，踏入燕赵之地，意味着什么。”
“末将明白。”
李靖抱拳，眼中精光闪烁。
很快，燕赵军迎敌的部署确定：
李靖坐镇中军，统筹全局；
李存孝领左路精锐骑兵，悍勇无匹；
妇好领右路步骑混合，沉稳锐利；
秦良玉领中路前锋及机动兵力，灵活策应。
燕赵地区经过多年经营，早已兵精粮足，此次迎敌，虽兵力总数略逊于对方（约两万五千），但皆是百战精锐，士气因主母之死而悲愤填膺，求战之心炽烈如火。
两军在燕赵城北八十里外的“北原”相遇。
这里地势相对开阔，利于大军展开。
初战，凌海大公急于求胜，以“王师”之名，气势汹汹地发动了全面进攻。
三万大军如同潮水般涌来，中军是王城禁军主力，左右两翼则是贵族联军和部分州郡兵。
鼓声震，杀声动地，确有一番“兵”威势。
李靖见状，并未选择硬碰硬。
他命令李存孝、妇好、秦良玉三将依托预先构筑的简易工事和有利地形，梯次抵抗，且战且退，示敌以弱。
燕赵军训练有素，进退有据，虽然看上去被“王师”的攻势压得有些“勉强”，阵线时有波动，却始终未乱，反而在节节抵抗中，不断消耗着敌军锐气和体力，并有意将敌军阵型拉长、分散。
凌海大公见燕赵军“抵抗乏力”，心中不免生起轻视，以为李方清不过如此，所谓燕赵精锐亦是虚名。
他催促中军加速推进，企图一举击溃李靖本阵。
然而，这正是李靖等待的时机。
当凌海大公的中军前锋因为急于求成而略微脱节，与左右两翼（尤其是反应稍慢、各怀心思的贵族联军）出现细微缝隙时，一直按兵不动、冷眼观察的李靖，眼中寒光一闪。
“就是现在！”
他亲自披甲上马，率领一直隐藏在中军后方的两千最精锐的“玄甲重骑”和一千五百名擅使强弩的“神机营”，如同一把蓄势已久的雷霆之剑，猛然出鞘！
“玄甲营，随我破阵！
神机营，覆盖射击敌军两翼衔接处！”
李靖长槊前指，声音冷冽。
“轰隆隆！”
玄甲重骑启动，虽然人数不多，但人马皆披重铠，冲锋起来如同移动的铁墙，势不可挡。
他们紧随李靖，精准无比地插入了凌海大公中军前锋与右翼贵族联军之间那道刚刚出现的、并不明显的缝隙！
与此同时，神机营的强弩发出令人牙酸的绷弦声，密集如雨的弩箭带着凄厉的尖啸，覆盖了左翼州郡兵与中军本阵的衔接区域，顿时人仰马翻，一片混乱。
李靖身先士卒，长槊翻飞，所过之处，王城禁军虽也算精锐，但何曾见过如此凶悍精准的突击？
顿时被冲得七零八落。
玄甲重骑紧随其后，扩大战果，生生在看似厚实的敌军阵线上，撕开了一道血淋淋的口子！
“中军被突破了！”
“李靖杀过来了！”
“快拦住他们！”
凌海大公中军顿时大乱，前锋溃散，波及本阵。
左右两翼的贵族联军和州郡兵见中军遇险，非但没有及时救援，反而因神机营的弩箭覆盖和李靖突击造成的恐慌而逡巡不前，甚至开始自保后退。
兵败如山倒。
凌海大公眼看阵线动摇，李存孝、妇好、秦良玉见主帅得手，立刻指挥本部人马由守转攻，全线压上。
燕赵军士气大振，喊杀声震动地。
凌海大公见大势已去，肝胆俱裂，再也顾不得什么“王师”威严和救子大计，在亲卫的死命保护下，仓皇下令撤退，丢弃大量辎重旗帜，狼狈不堪地向北逃窜。
第一次交锋，以凌海大公的三万“讨伐军”溃败告终。
虽然燕赵军并未远追，但此战一举击溃了“王师”不可战胜的神话，更严重动摇了那支本就心怀鬼胎的贵族联军。
战后清点，不少贵族见势不妙，或声称粮草不济，或借口境内有变，纷纷带领私兵脱离联军，悄然北返。
等凌海大公好不容易收拢败兵，稳住阵脚时，身边的贵族联军已经锐减至不足五千人，总兵力也只剩下一万八千余人，且士气低迷，惶惶不可终日。
初战失利，损兵折将，盟友离心，对凌海大公的打击是巨大的。
但他深知，此时若就此退兵，不仅儿子弟弟救不回来，自己“讨逆大将军”的颜面也将扫地，更会在新王面前彻底失势。
他必须赢，至少，要赢得一场像样的胜利来挽回局面。
于是，他强打精神，整顿剩余兵马，靠着王命旗牌和残存的威信，勉强维持着军队不散，再次南下，寻求与燕赵军决战。
他不再奢望速胜，而是摆出稳扎稳打的架势，企图凭借兵力优势和“王师”名分，慢慢消耗燕赵军。
然而，李靖早已看穿了他的虚实和意图。
“第一战，不过是试试这‘王师’的成色。”
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