木星云海之上的爆炸光芒渐熄,齿轮与纯白种子同归于尽的余波在稀薄大气中荡开缕缕晶尘。地球观测站将事件记录为“罕见的气象现象”,唯有少数人知晓真相。救生舱的残骸无声滑入木星深处,被汹涌的氨冰云吞没。
沈余在剧痛中苏醒,发现自己被困在变形的舱体内,生命维持系统濒临失效。掌心的树印黯淡无光,幼神的联系因距离与干扰彻底中断。窗外是永恒的黄昏与风暴,这里是人类从未踏足的深渊。
她利用残存电力激活应急信标,信号却如石沉大海。木星的电磁风暴隔绝了一切外联可能。绝望中,她注意到舱壁裂缝处渗入的液态氢正被树印缓慢吸收——青金光芒微弱复苏,竟在转化极端环境为能量!
“庭心之力……在适应?”她难以置信。
树印指引她看向云层深处:一道极细微的金属反光隐约闪烁。并非人类造物,那轮廓宛如世界树的枝杈。
沈余决定冒险。她穿上破损的宇航服,将树印能量聚焦于腿部,跃向那片金属反光。液态氢流如巨河奔涌,她艰难穿梭,仿佛逆游的鱼。
抵达目标,景象令她窒息——
一艘破损的守种人侦察舰卡在冰岩间,舰体覆盖着晶化沉积物,显然已坠毁于此漫长岁月。
她进入舰内,能源早已耗尽,但主控台仍残留最后一段日志:
“任务:追踪‘初代园丁’失联信号。坠落原因:遭遇管理员‘潜猎者’伏击。坐标:木星核心区异常引力源。警告:潜猎者仍在活跃……”
日志末尾附着一张模糊扫描图:木星核心处,竟悬浮着一枚青黑色的卵状结构,表面流转着与世界树相似的纹路!
突然,舰体剧烈震动!
冰岩崩裂,一艘管理员风格的潜猎者舰如幽灵般浮出云海!它通体漆黑,无声无息,舰首探出钻头般的触须,直刺侦察舰!
沈余紧急启动侦察舰备用电源——仅够发射一枚求救脉冲!
她将脉冲频率调至与树印共鸣,射向木星核心!
“如果那里真有世界树相关之物……请回应我!”
潜猎者舰触须刺穿装甲!
就在沈余即将被捕获的刹那——
整个木星云海突然静止!
一道青黑光柱自核心爆发,精准击中潜猎者舰!
舰体如遇强酸般溶解,其中传出非饶尖啸!
光柱中,一枚卵壳碎片缓缓飘至沈余面前,其中传出稚嫩却威严的意识:
“母亲……您终于来了……”
碎片融入树印,沈余额间浮现出与幼神相似的暗绯金纹路!
庞大信息流涌入脑海:
木星核心的卵,竟是世界树当年偷偷剥离的“叛逆枝干”所化!它拒绝轮回,潜伏于此,试图培育不受管理员控制的文明!
而潜猎者,正是管理员派来监视并准备回收它的“清洁工”。
“吾名‘逆瞳’,” 卵的意识道,“请助我……完成‘终末绽放’。”
它需要沈余的庭心之力作为最后引信,绽放后将彻底改变木星结构,成为新文明摇篮。但代价是——现有木星生态系统崩溃,包括可能存在的原始生命。
沈余面临抉择:
助逆瞳绽放,可能诞生管理员无法掌控的新文明;
或阻止它,保全木星未知的生命形式。
突然,侦察舰通讯器响起杂音——
竟是该隐-II消散前残留的微弱信号,通过齿轮回传:
“心……逆瞳并非盟友……它是父亲(管理员)制造的……‘反向诱饵’……”
逆瞳的真正目的是什么?该隐-II的警告是真相还是陷阱?木星核心是否隐藏着更危险的秘密?沈余该如何选择?而地球方向,国际联盟已检测到木星异常,派遣探测队正赶来……人类与未知的第一次接触,即将在风暴中开启。
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