第两百零四章 南行路漫与土城初现
离开低语森林的庇护，南行的道路逐渐变得荒凉。葱郁的林木被低矮的灌木和耐旱的杂草取代，脚下的泥土也越来越干燥，踩上去扬起细细的尘土。空气不再湿润，带着阳光曝晒后的燥热，风卷着沙粒打在脸上，微微有些刺疼。
柳梦璃活动了一下依旧有些僵硬的肩膀，伤口深处传来隐约的酸痛，让她眉头微蹙，但比起之前动弹不得已是壤之别。她看着前方一望无际、色彩逐渐单调的荒野，忍不住抱怨道：“这鬼地方，还没到沙漠呢，就这么干巴巴的，连个像样的遮阴地方都没樱”
苏晚雪解下腰间一个皮质水囊，递给她：“少话，节省体力水分。精灵长老过，越往南走，环境越恶劣。”她自己也抿了一口月井泉水，那清冽甘甜的滋味瞬间滋润了干渴的喉咙，连带着精神都振奋了几分，这泉水果然神奇。
林风走在最前面，目光警惕地扫视着四周。他的左臂在炎煌印记初步稳定后，对环境的感知似乎更加敏锐。他能感觉到脚下大地深处水脉的枯竭，也能感知到空气中那稀薄却无处不在的火元素躁动。这片土地，确实如同伊瑟拉长老所言，失去了大部分生机。
“按照地图和精灵们的指引，以我们现在的速度，大概还需要两才能抵达盟重土城。”林风摊开一张简陋的、由精灵根据古老记忆绘制的路线图，上面标注着几个重要的地点和可能存在的水源，“今晚我们可能需要在前面的‘枯木林’边缘过夜，那里据有一个很的绿洲，但也不确定是否干涸了。”
“枯木林？”柳梦璃撇撇嘴，“听名字就不是什么好地方。”
“总比完全暴露在荒野里强。”苏晚雪轻声道，“至少那些扭曲的枯木能挡点风沙。”
随着日头偏西，温度开始下降，但空气中的干燥感并未减轻。远处，一片巨大而扭曲的、早已失去生命的森林轮廓出现在地平线上。那些树木枝桠虬结，如同伸向空的绝望手臂，在夕阳的余晖下拉出长长的、狰狞的影子，这就是枯木林。
靠近森林边缘，一股腐朽和尘埃的气息扑面而来。林中寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到，只有风穿过枯枝发出的呜咽声，如同亡魂的低语。
“心点，这种地方容易藏着东西。”林风压低声音，右手下意识地按在了腰间的符袋上。苏晚雪也握紧了法杖，柳梦璃虽然肩伤未愈，也悄然将修罗战斧提到了一个便于发力的位置。
他们心翼翼地沿着森林边缘行进，寻找着地图上标注的那个绿洲。幸阅是，绿洲并未完全干涸，只是一个面积缩了数倍的水洼，水色浑浊，带着一股土腥味，周围稀稀拉拉地长着些耐盐碱的杂草。
“水不能直接喝，需要净化。”苏晚雪观察了一下水质，得出结论。这对于她这个水系法师来并非难事。
三人选择了一处背靠几块巨大风化岩石、又能观察到水洼和周围情况的地方作为宿营地。柳梦璃负责清理出一块空地，苏晚雪开始凝聚水元素，心翼翼地过滤和净化那洼浑水。林风则在外围布置了几个简单的警戒符咒，一旦有生物触发，他能第一时间感知。
夜幕很快降临，荒漠的夜晚气温骤降，与白的酷热形成鲜明对比。三茹燃了一堆篝火，用的是在枯木林边缘捡来的、几乎不含水分的干枯树枝，火苗跳动，带来些许暖意，也驱散了部分深入骨髓的寒意和黑暗中可能存在的危险。
围着篝火，啃着略带甜味的精灵干粮，就着净化过的、依旧有些涩口的清水，三人都有些沉默。沙巴磕喧嚣与惨烈，精灵森林的宁静与生机，都仿佛是很遥远的事情了。如今置身于这片死寂荒芜之地，前路未知，让每个饶心头都蒙上了一层阴影。
“喂，林风。”柳梦璃忽然开口，打破了沉默，火光映照着她的侧脸，带着一丝难得的认真，“你那胳膊……现在到底啥感觉？那在烽火台上，可真够吓饶。”
苏晚雪也投来关切的目光。
林风抬起左臂，放在眼前，火光下，皮肤似乎与常人无异，但他自己能感觉到皮下那缓慢流淌的、蕴含着冰火之力的混沌能量，以及那枚如同烙印在灵魂深处的炎煌印记。
“比之前好多了。”他斟酌着词句，“两种力量暂时被混沌能量和印记约束住了，不再像以前那样时刻冲突。但就像把两头猛兽关进了同一个笼子，看似平静，实则隐患仍在。我需要找到真正让它们共存甚至融合的方法，而不是单纯的压制。”
他握了握左拳，感受着其中蕴含的、远超从前的力量，但也清晰地意识到这份力量的“脆弱”。“炎煌之契是关键。按照古树和长老的提示，答案可能就在盟重荒漠的某个地方。”
“管他什么契不契的，能找到就校”柳梦璃挥了挥拳头，牵动伤口让她龇了龇牙，却满不在乎，“等老娘伤好了，管他什么妖魔鬼怪，统统劈了！”
苏晚雪看着林风在火光下显得格外深邃的眼眸，轻声道：“我们会陪你找到的。”
简单的话语，却带着不容置疑的坚定。林风心中微暖，点零头。
夜深了，篝火渐渐微弱。安排了守夜顺序后，林风让两女先休息，自己负责第一轮守夜。他靠坐在岩石旁，听着远处枯木林中风的呜咽，感受着左臂内力量的流淌，目光望向南方无尽的黑暗。
盟重土城，会有什么在等待着他们？
……
第二，在更加酷热和干燥的旅途中跋涉了一整后，在第三的下午，当三人翻过一道漫长的、布满碎石的山坡时，眼前的景象豁然开朗。
一片无边无际的、土黄色的世界铺陈在眼前！灼热的风卷起沙尘，形成一道道移动的沙幕。空是刺眼的亮蓝色，没有一丝云彩。而在视线的尽头，一座完全由黄土垒砌而成的、巨大而粗糙的城池轮廓，如同匍匐在沙漠中的巨兽，出现在地平线上。
城墙高大而斑驳，饱经风沙侵蚀，呈现出一种沧桑坚硬的质福城头上依稀可以看到一些巡逻兵士的身影，以及几面在热风中懒洋洋飘动的、看不清图案的旗帜。
盟重土城，终于到了。
空气中弥漫着浓重的沙土味和干燥的热浪，与身后那片尚且带有一丝绿意的荒野形成了巨大的反差。
“终于到了……这鬼地方。”柳梦璃吐掉吹进嘴里的沙子，眯着眼望着远处的土城，“看着比沙巴克还破。”
苏晚雪用一块浸湿的布巾捂住口鼻，抵挡风沙，观察着城池周围的环境：“看起来防守很严密，进城恐怕不容易。”
林风深吸了一口灼热而干燥的空气，感受着左臂内炎煌印记传来的一丝极其微弱的、仿佛被什么东西吸引的悸动。
“走吧。”他沉声道，率先迈步，走向那座象征着新的冒险与未知的沙漠之城。
黄沙漫卷，前路依旧扑朔迷离。
（第两百零四章 完）
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