北京，紫禁城武英殿。多尔衮拆阅着洪承畴呈上的密折，这位老谋深算的汉臣学士，精准地捕捉到了南明内乱带来的赐良机。
密折上，洪承畴的字迹沉稳而犀利： “……闽郑骤变，拥立唐藩，此乃南明自毁长城，赐我大清犁庭扫穴之良机也！弘光伪廷失郑氏水师之屏护，断闽浙财赋之供给，已是瓮中之鳖，人心离散，一击可破！臣斗胆进言，当趁其内乱方炽，未能合力之际，速遣劲旅，直捣金陵，一举荡平弘光伪号。若待唐藩在闽站稳脚跟，或与浙东残明势力勾连，则必成肘腋之患，恐费周章……”
“……用兵方略，臣愚见：可命豫亲王多铎，乘庐州新胜之锐，即刻挥师东进，沿江而下，正面强攻金陵；令平西王吴三桂，自临清率精骑南下，穿插淮扬，切断江北明军可能的增援，并威慑郑氏，使其不敢妄动；再遣猛将如鳌拜等，率部为后继，扫荡周边，巩固战果。三路并进，雷霆万钧，则江南可定……”
多尔衮看完，眼中精光爆射，猛地一拍桌案，大声赞道：“好！亨九老成谋国，正合朕意！”
他再无犹豫，立刻颁下严旨。
“传令多铎，休整士卒，即刻自庐州东进，给本王拿下南京！沿途胆敢抵抗者，格杀勿论！”
“传令吴三桂！率关宁铁骑自临清南下，直扑扬州、瓜洲，给本王锁死长江北岸！若遇郑家船只，可击则击之！”
“传令鳌拜！点齐镶黄旗精锐，为豫亲王后应，扫清残敌，镇压地方！”
清军这台庞大的战争机器，再次高速运转起来，锋镝直指已是惊弓之鸟的弘光朝廷。
几乎是同一时间，郑芝龙派出的密使，历经辗转，也抵达了沧州。
来使是郑家二当家的郑芝虎，带来了郑芝龙亲笔书信及厚礼。
在将军府内，他面对刘体纯，言辞恳切道：
“……刘将军威震华夏，力抗强虏，吾兄弟僻处海隅，亦久仰大名，心向往之。今弘光昏聩，权奸当道，丧师失地，民心尽失，实已不堪为下主。
我等为大明社稷计，为亿兆生民计，不得已而行伊尹、霍光之事，恭请贤王唐藩殿下监国，正位续统，实乃不得已而为之苦衷，绝非觊觎神器，更非背弃大明……”
“……虏寇势大，乃我华夏共同之死担吾兄弟深知，唯有南北呼应，同心戮力，方能克竞全功。
闽地与沧州，虽相隔遥远，然抗虏之心如一。愿与将军约为兄弟之交，互通有无，共御外侮。
今后海路通畅，将军若有所需，硝磺、粮米、南洋之物产，我处必优先供给；若虏寇大举南下，亦望将军能出兵牵制，使其首尾难顾……”
这郑芝虎巧舌如簧，也是个口才撩之人。
刘体纯端坐主位，静静地听着，脸上看不出喜怒。他心中明镜一般。
郑芝龙此举，一是稳住北方强邻，避免两面树敌；二是希望借助沧州的力量牵制清军主力，减轻自身压力；三则是为未来的海上贸易铺路，沧州的工坊产物对他有巨大吸引力。
待郑芝虎完，刘体纯缓缓开口，声音平稳却自带一股威势，轻声道：“唐王贤名，刘某亦有耳闻。弘光朝廷自毁根基，确令人扼腕。郑总兵择贤而立，亦是情势所迫，刘某可以理解。”
他话锋一转，又道：“至于共抗清虏，本是汉家儿郎分内之事。沧州与闽地，一北一南，理应相互声援。贵处所需之军械火器，若有余力，可通过潘元庆的商会洽谈。
然我沧州亦处清虏重围之下，粮饷匮乏，若郑总兵有意，可用稻米、硝石、硫磺、铜料来换。”
他没有做出任何出兵承诺，而是将关系直接定位在现实的贸易与物资交换基础上。既表达了善意，又牢牢抓住了主动权。
送走郑家使者后，刘体纯对吴迪、宋应星等人冷笑道：“郑芝龙倒是打得好算盘，想让我替他挡刀。不过，他开放海路，愿意用物资换火器，于眼下的我沧州，确是雪中送炭。告诉潘元庆，这笔生意，可以做，但要把握好分寸，火器输出要严格控制数量和型号。”
刘体纯知道，郑芝龙的做法，必将搅乱国内局势，原本勉强维系在一起的南方，将会分裂出不知道多少个朝廷或者是地方割据势力。
从此，再无一个强大的力量可以和清廷抗衡。
南北几乎同时发生的巨变，使得下棋局骤然加速。
清军铁骑南下，志在必得；南明分裂内斗，危如累卵。
就目前而言，身处北方的刘体纯和雄踞东南的郑芝龙，这两个最具实力的汉人武装集团，则在相互试探与利用中，开始了一场谨慎而现实的接触，为未来的局势埋下了新的变数。
对于郑芝龙，刘体纯并不是完全信任和相信。
这个人做了半辈子海盗，一切以利益为先，能走多远，并不好。
就如闯王和八大王，刘体纯也一样不看好。
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