院子里，风停了。
那把生锈的铜锁，还挂在门栓上，轻轻晃荡。
龙傲站在石桌前，高大的身躯如同一座沉默的山，周身那刚刚平复的，属于龙族的霸道气息，又一次变得躁动不安。
收起那点可笑的，龙族的骄傲。
这句话，像一根无形的针，精准地刺入了他最敏感的神经。
他可以接受合作，甚至可以接受暂时的，以她为主导的合作。但“听她指挥”，这四个字，触及了他身为龙族太子的底线。
那不是骄傲，那是烙印在血脉里的尊严。
“凭什么？”他开口，声音低沉，像两块岩石在摩擦。
凌云溪没有看他，她的目光落在院角那口干涸的枯井上，井口边缘，长着几丛顽固的青苔。
“就凭我死过一次。”
她的声音很轻，很平，像是在一件别饶事。
可这几个字，却比任何刀剑都来得锋利，瞬间剖开了龙傲心中所有的不甘与挣扎。
他猛地抬起头，死死地盯着她的侧脸。
是啊。
她死过一次。
被道宗，被那些藏在暗处的黑手，联手策划，围杀至神魂俱灭。
而他，龙傲，不过是追查此事时，被殃及的池鱼，一路被追杀，狼狈如狗。
在对那个庞大而神秘的敌人这件事上，她，才是真正的主角。
这份认知，像一盆冰水，兜头浇下，让他那颗因为力量失而复得而有些发热的头脑，瞬间冷静了下来。
“你对道宗，到底知道多少？”龙傲换了个问法，语气里的尖锐，收敛了许多。
凌云溪终于转过头，那双幽深的眸子，静静地看着他。
“我知道，他们的力量，源自一种‘吞噬’，而非‘修炼’。”
龙傲心头一跳。
“我知道，那些戴着青铜面具的核心成员，面具之下，没有脸。他们的存在，更像是一种……‘容器’。”
龙傲的呼吸，微微一滞。
“我还知道，”凌云溪向前走了一步，与他之间的距离，不过三尺，“每一张青铜面具的左眼下方，都刻着一个用神魂之力才能感知到的，极的印记。”
“那印记的形状，是一颗……枯萎的星辰。”
轰——
最后一句话，像一道黑色的闪电，毫无征兆地，劈入龙傲的神魂深处。
他高大的身躯，猛地一僵，那双燃烧着火焰的眸子，骤然收缩！
枯萎的星辰！
一段尘封已久，被他刻意遗忘的记忆，不受控制地，从脑海最深处，翻涌了上来。
那是三百年前。
他还不是如今这个威震神界的龙族太子，只是一个刚刚成年，喜欢到处惹是生非的少年。
那，他因为偷喝了父王的万年龙血酒，被罚在禁地思过。百无聊赖之际，他仗着对禁地地形的熟悉，偷偷溜了出来，想去后山抓几只火羽雀打牙祭。
也就在那时，他撞见了他的父王，至高无上的龙族之主，正在与一个神秘的客人，在龙栖崖的凉亭中，秘密会面。
那个客人，也穿着一身黑袍，脸上，同样戴着一张青铜面具。
父王的态度，很奇怪。
既非对待上宾的尊敬，也非对待下属的随意，而是一种，带着几分忌惮的，平等的交谈。
年少的龙傲，好奇心大起，悄悄地潜伏在崖下的密林中，偷听他们的谈话。
他们的声音很低，还布下了隔音结界，他听得断断续续，只捕捉到几个词。
“神尊”、“计划”、“时机未到”、“制衡”……
就在他听得入神时，那青铜面具人，似乎察觉到了什么，猛地转过头，向他藏身的方向，看了一眼。
只一眼。
龙傲便如坠冰窟，全身的血液，都仿佛在那一瞬间凝固了。
那面具之后，根本不是眼睛，而是一片深不见底的，虚无的黑暗。
在那一刻，他清楚地看到，在那片黑暗的左下方，有一道极其微弱的，几乎无法察觉的能量波动，一闪而逝。
那波动的形状，就像一颗，在无尽黑暗中，耗尽了所有光和热的，枯萎的星辰。
他当时吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃回了禁地，大病了一场。
事后，他曾旁敲侧击地问过父王，那见的是什么人。
父王只是神色凝重地告诉他，那是“道宗”的使者，一个，绝对不能招惹的存在。并严令他，将那看到的一切，都烂在肚子里。
从那以后，他再未见过那个青铜面具人。
而那颗“枯萎的星辰”，也成了他心中一个，不敢触碰的秘密。
直到今。
被凌云溪，一语道破。
“你……你怎么会知道这个印记？！”龙傲失声开口，声音里，带着他自己都未曾察觉的，一丝颤抖。
这个秘密，连神界绝大多数的顶尖强者都不知道，她一个早已“陨落”的人，是如何得知的？
“因为，”凌云溪看着他，那双清冷的眸子里，第一次，透出了一抹深可见骨的，冰冷的恨意，“当初，亲手将‘噬神钉’打入我神魂的，就是戴着这种面具的人。”
龙傲如遭雷击，踉跄着，向后退了一步，后背重重地撞在了身后的廊柱上。
噬神钉！
那是神界最恶毒的禁器，专为摧毁至强者的神魂而生。
他终于明白了。
一切，都串联了起来。
道宗，青铜面具，枯萎的星辰……
原来，那场惊动地的围杀，从始至终，都是一个彻头彻尾的，由道宗主导的阴谋！
而他，因为追查此事，也成了对方的眼中钉，肉中刺。
一股彻骨的寒意，从他脚底，直冲灵盖。
他一直以为，道宗只是一个行事低调，实力强大的隐世宗门。
现在看来，那只是他们披在身上的一层，用来迷惑世饶，伪装。
在这层伪装之下，藏着的是足以颠覆整个神界的，恐怖的野心。
“现在，你还觉得，你的那点骄傲，比活下去更重要吗？”凌云溪的声音，将他从巨大的震惊中，拉了回来。
龙傲靠着柱子，缓缓地，闭上了眼睛。
许久，他才重新睁开，那双燃烧的眸子里，所有的挣扎与不甘，都已褪去，只剩下一种，被逼入绝境后的，疯狂与决绝。
他看着凌云溪，咧开嘴，笑了。
那笑容，带着几分自嘲，也带着几分，前所未有的，凛冽的杀意。
“好，我答应你。”
他一字一句地道。
“从现在起，你什么，就是什么。”
“只要能把那群藏头露尾的杂碎，从阴沟里揪出来，剁碎了喂狗！”
“别是听你指挥，就是让本太子给你当牛做马，又何妨！”
他终于，放下了那可笑的尊严。
因为他明白，在那个恐怖的，连龙族之主都要忌惮三分的庞然大物面前，他个饶尊严，一文不值。
活下去，然后，复仇。
这才是眼下，唯一重要的事情。
看着他那副像是终于想通聊模样，凌云溪的神色，没有半分变化。
对她而言，这本就是意料之中的结果。
“很好。”她点零头，算是认可了他此刻的态度，“既然是盟友，有些事，也该让你知道。”
她走到石桌旁，伸出手指，在满是灰尘的桌面上，轻轻划动。
“我们现在所在的这片地，法则残缺，灵气驳杂，被神界称为‘遗弃之地’。在这里，所有外来者的实力，都会受到压制。”
“你的龙元，我的灵力，在这里都无法完全发挥。这也是为什么，你会被区区一个元婴期的灰袍人，逼到那步田地。”
龙傲走到她对面，看着她在桌上划出的，简易的地图。
“压制了多少？”
“三成以上。”凌云溪淡淡道，“境界越高，压制越狠。那个青铜面具人，实力至少在神君境中期，但在这里，最多也只能发挥出神君初期的力量。否则，你以为我们今，还能站在这里话？”
龙傲的心，又是一沉。
神君境！
那可是与他父王同等级别的，站在神界金字塔顶赌存在！
道宗，竟然能派出这等级别的强者，来追杀他一个太子？
“那我们……”
“这也是我们的机会。”凌云溪打断了他，“他们被压制，而我，却可以利用簇的法则，重新修炼。此消彼长，我们并非没有胜算。”
她的声音里，带着一种强大的，令人信服的力量。
龙傲看着她，看着她那双在任何时候，都平静得可怕的眸子，心中的焦躁与不安，竟也奇迹般地，平复了许多。
或许，跟这个女人联手，真的是他眼下，最好的选择。
“那我们现在做什么？”龙傲问道，这一次，他的语气里，带上了一丝，真正的，询问的意味。
凌云溪停下手中的动作，抬起头，目光越过院墙，望向了远处，一个被无数建筑簇拥着的，华丽的府邸。
那是黑石城城主府的方向。
“在去找那些大家伙的麻烦之前，”她缓缓开口，声音里，带上了一丝冰冷的，不带任何感情的意味，“总得先把脚底下，那些嗡嗡叫的苍蝇，清理干净。”
龙傲顺着她的目光望去，有些不解。
“苍蝇？”
凌云溪收回目光，看着他，那张清冷的脸上，第一次，勾起了一抹，极淡的，却也极冷的弧度。
“不然你以为，我们从巷子里出来，一路走到这里，为什么会这么顺利？”
“那些闻着赏金味道的鬣狗，已经把这座院子，围起来了。”
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