敦煌的风沙还在耳畔呼啸，脚下的路已从无垠沙海变为嶙峋戈壁。他们不敢久留，用沙婆给的几块干粮和皮囊里的咸水勉强支撑，辗转搭上了一队往青海运送物资的解放牌卡车。驾驶室挤不下，陈岁安、多吉和勉强能坐立的王铁柱蜷在覆盖着厚重帆布的车斗里，身下是冰冷的机械零件和捆扎结实的木箱。曹蒹葭则抱着依旧昏迷、但呼吸稍显平稳的白栖萤，挤在副驾驶位，用身体为她遮挡颠簸和从车窗缝隙钻进来的、刀子般的冷风。
车轮碾过碎石和坑洼，扬起漫黄尘。景色越来越荒凉，绿色几乎绝迹，只剩下无边无际的土黄、灰褐和远处雪山冰冷的银白。空气稀薄干燥，阳光刺眼却毫无暖意，风里带着青藏高原特有的、凛冽的寒意和一丝若有若无的、属于牦牛和酥油的腥膻。
王铁柱肩头覆盖的“食毒砂”在沙婆叮嘱的羊血雄黄喂养下，勉强维持着活性，那些暗红色的虫依旧缓慢蠕动，吞噬着不断从伤口深处渗出的微量毒质。他清醒的时间多了些，但眼神依旧涣散，体力极差，大部分时间只是裹着厚厚的皮袄，靠在车斗角落，望着飞速倒湍荒原发呆，偶尔会突然冒出一两句含义不明的日语或猫叫，又迅速沉寂下去。
白栖萤在“封魂胶”的作用下，仿佛陷入了一种深度的龟息。她不饮不食，仅靠曹蒹葭每隔一段时间用蘸水的棉布润湿嘴唇，心跳和呼吸微弱到几乎难以察觉，但生命体征确实稳住了，没有再恶化。只是那一头白发，在车窗外透进的惨淡光下，白得刺眼。
陈岁安盘膝坐在车斗前部，迎着风，眯眼望着前方。他体内的心火经过敦煌一夜的短暂调息，恢复了些许，但距离全盛时期还差得远。经脉中残留着与鸦战斗时的阴寒侵蚀感，隐隐作痛。他需要时间，更需要一个相对安全的环境来彻底恢复，但现在，时间紧迫，环境更是奢望。
多吉坚赞大多数时候都沉默着，捻动念珠，望着远方的雪山，脸上刀刻般的皱纹在颠簸中纹丝不动，只有那双浑浊的眼睛里，偶尔会闪过一丝极锐利的光芒，仿佛在计算着什么，或者在等待着什么。
三后，黄昏时分，车队驶入了格尔木。
那时的格尔木，远非后世繁华的进藏咽喉要道，更像是一个被戈壁滩粗暴围起来的、巨大而混乱的工地与驿站混合体。低矮的土坯房、简陋的砖瓦房、密密麻麻的军用帐篷和临时板房毫无章法地挤在一起。街道是压实的土路，车辙深深，尘土飞扬。空气中混杂着汽车尾气、机油、煤炭、汗臭、牲畜粪便、以及四面八方涌来的各种方言和民族语言。穿着各种制服（军装、路政、石油工人）的人、裹着藏袍的牧民、戴着白帽的回民、包着头巾的维吾尔人、还有更多面目模糊、行色匆匆的旅人和流民，构成了这里喧嚣而粗糙的底色。
卡车队在一处挂着“兵站招待所”破木牌的院子外停下。司机跳下车，用带着浓重口音的普通话对陈岁安喊道：“兄弟，就这儿了！我们明儿一早往西边矿区送零件，不顺路了！你们自己想办法吧！”
陈岁安道了谢，和多吉一起将王铁柱搀扶下来，曹蒹葭也抱着白栖萤下了车。站在尘土飞扬的街边，看着眼前这座充满野性生命力和混乱秩序的边陲镇，几人都有些茫然。
“先找个地方落脚。”多吉低声道，“不能住正规的旅店招待所，太扎眼。”
他在街上看似随意地走了几步，目光扫过几个蹲在墙根晒太阳、眼神却滴溜溜乱转的闲汉，又瞥了一眼街角那个卖烤羊肉串、烟雾缭燎的摊子。最后，他领着几人钻进了一条更狭窄、更肮脏的后巷，在一扇不起眼的、用废旧铁皮和木板钉成的院门前停下。门板上用粉笔画着一个歪歪扭扭、几乎难以辨认的符号，像是一只抽象的眼睛。
多吉上前，用特定的节奏敲了敲门。里面传来一阵拖动重物的声音，接着门开了一条缝，一只警惕的、布满血丝的眼睛从门缝里打量他们。多吉用藏语快速了几句，又亮了一下怀里某个东西（陈岁安没看清）。门后的眼睛迟疑了一下，最终还是打开了门。
里面是个杂乱的院，堆满了废旧轮胎、油桶和不知名的机器零件。一个矮壮、脸上有一道狰狞刀疤的汉族中年男人站在院里，穿着油腻的工装裤，手里还拎着一把扳手。他看了多吉一眼，又扫过陈岁安等人，尤其在白栖萤的白发和王铁柱虚弱的样子上停留片刻，最终用生硬的汉语：“后院，最里头那间柴房，一晚上五块钱，不管饭，不许生火，一亮就走人。”
条件简陋，但足够隐蔽。柴房堆着些干柴，有股霉味，但总比露宿街头强。安顿下来后，多吉对陈岁安：“我需要出去一趟，联系个人。你们留在这里，关好门，别出去。这个地方，夜里不太平。”
“你要找谁？”陈岁安问。
“‘冈仁波齐密修会’在这里的一个‘耳朵’。”多吉没有隐瞒，“我们需要知道更确切的消息，关于纳木错，关于‘无常之门’，还迎…关于最近有没有其他‘不速之客’也在打听类似的事情。另外，铁柱兄弟需要的‘食毒砂’饲料（新鲜羊血和雄黄），也得想办法弄到。”
陈岁安点头：“心。”
多吉裹紧藏袍，悄无声息地消失在渐浓的夜色里。
深夜，估摸着亥时左右。
陈岁安正在柴房里闭目调息，忽然听到远处传来一阵隐约的、不同于白日的喧嚣，像是一种压抑的、躁动的人声汇集，其中还夹杂着驼铃、古怪的乐器声和某种类似集市交易的嗡嗡声。这声音在寂静的格尔木夜晚显得格外突兀。
“是‘鬼石。”不知何时，多吉已经回来了，身上带着一股外面的寒气，还有一丝淡淡的、混合了香料、旧物和尘土的味道。“每月逢五、逢十，在城西老河道那片干涸的河床里，半夜开市，亮前散。三教九流，见不得光的东西，都在那里交易。”
他拿出一个皮囊，里面是温热的、带着腥气的羊血和一包雄黄粉：“饲料弄到了。我还打听到一点消息。”他神色有些凝重，“密修会的‘耳朵’，最近确实有几拨形迹可疑的生面孔在格尔木活动，似乎在打探二战时期遗留的‘探险队’、‘考察站’消息，尤其是德、日两国的。而且，就在今晚的鬼市，据会有一批‘硬货’出手，里面可能就有相关的东西。”
陈岁安心中一动。德军？沙婆提过，日军在西藏的活动并非孤例。
“你想去看看？”陈岁安问。
“得去看看。”多吉道，“如果能找到更多关于当年那些外来者在西藏活动的线索，或许对我们寻找‘伏藏圣泉’有帮助，也能知道我们的对手到底知道多少。但鬼市鱼龙混杂，危险得很。你跟我去，曹姑娘留下照看他们。”
陈岁安看了一眼昏睡的白栖萤和状态不稳的王铁柱，对曹蒹葭交代了几句，便跟着多吉，再次没入格尔木深沉的夜色。
所谓的“老河道”，其实是城市边缘一片早已干涸多年、遍布砾石的宽阔河床。白这里空无一人，只有风卷着沙土和垃圾打转。但此刻，河床里却诡异地亮起了一片星星点点的光。不是明亮的电灯或火把，而是马灯、气死风灯、甚至是一些蒙着彩色玻璃纸的手电筒发出的、昏暗摇曳的光晕。这些光晕下，影影绰绰地聚集了上百号人，或蹲或站，面前铺着毡子、油布，摆放着各式各样的物品。交易声压得很低，如同鬼语窃窃，空气中飘荡着陈旧的皮毛味、药材的苦味、金属的锈味、以及一种难以言喻的、属于“地下”的晦暗气息。
这里交易的货色五花八门：真假难辨的古董、来路不明的药材兽皮、残缺的经文佛像、甚至还有一些锈蚀的枪支弹药和军用器械零件。卖主和买主大多遮着脸，或用头巾围脖裹住口鼻，眼神警惕地交换着货物和钞票，交易完成便迅速分开，隐入黑暗。
多吉显然对这里并不陌生，他领着陈岁安在摊位间快速穿行，目光锐利地扫过那些货物。最终，他在一个蹲在阴影里、面前只铺着一块脏兮兮羊毛毡的摊位前停下。摊主是个瘦干瘪的老头，戴着一顶破旧的狐皮帽，帽檐压得很低，几乎遮住整张脸，只露出一个尖瘦的下巴和几缕灰白的山羊胡子。他面前摆着几件东西：一个锈得看不出原型的金属水壶、一把刀鞘华丽的藏刀（刀身却布满裂痕）、几块颜色诡异的矿石，还有一叠用油纸包着的、边角残破的纸张文件。
多吉蹲下身，没有去看那些显眼的物件，而是用手指轻轻拨弄了一下那叠文件。老头抬起头，狐皮帽下，一双浑浊但精明的眼睛看了多吉一眼，又瞥了瞥陈岁安，没话。
多吉用藏语低声问了几句。老头摇摇头，又点点头，伸出三根枯瘦的手指，比划了一下。
陈岁安听不懂他们在什么，但能看出是在讨价还价。最终，多吉从怀里摸出几块银元（不是人民币，是旧时的袁大头），放在老头面前的毡子上。老头迅速收起银元，将那叠油纸包着的文件推给多吉。
多吉没有当场打开，而是迅速将文件塞进怀里，拉着陈岁安起身离开。
然而，就在他们刚刚走出十几步，准备离开这片区域时，异变突生！
河床入口方向，突然传来几声急促尖锐的哨音！紧接着，数道雪亮的车灯灯光如同利剑般刺破黑暗，直射进鬼市！引擎的轰鸣声由远及近！
“条子来了！” “快跑！” 鬼市瞬间大乱！人群如同炸窝的蚂蚁，惊呼着，咒骂着，抓起货物四散奔逃！摊位被撞翻，物品散落一地，马灯被打翻，火光跳跃！
但来的似乎不是普通的治安人员。灯光下，隐约可见几辆没有牌照的吉普车蛮横地冲了进来，车上跳下十几个穿着统一黑色作战服、蒙着脸、手持棍棒和短枪的彪形大汉！他们动作训练有素，目标明确，并不追击那些携带普通货物的贩，而是直扑向几个正在交易特殊物品（尤其是涉及金属器件、老旧文件箱等）的摊位和买主！
“砰！砰！” 棍棒砸在肉体上的闷响和零星的枪声（似乎朝鸣枪警告）响起，惨叫声不绝于耳！那些黑衣人不问青红皂白，见人就打，见摊就砸，尤其是对护着某些特定货物的人，下手格外狠辣！
“冲我们来的！”陈岁安心头一沉，多吉刚拿到文件，这边就出事，太巧了！
“走！”多吉低吼一声，拉着陈岁安就朝着河床另一侧、更崎岖黑暗的砾石滩跑去。他们必须尽快离开这片被灯光笼罩的区域！
但已经有人盯上了他们！两个黑衣人发现了他们逃跑的方向，呼喝着追了上来，手里挥舞着橡胶棍！
陈岁安回头看了一眼，眼中寒光一闪。不能让他们纠缠上！他猛地停下脚步，转身，心火瞬间灌注右臂，在黑暗中划出一道灼热的轨迹，一拳轰向冲在最前面的那个黑衣人！
那黑衣人显然没料到逃跑的人还敢回头反击，更没料到这看似普通的一拳蕴含着如此灼热霸道的力量！他慌忙举起橡胶棍格挡。
“咔嚓！”橡胶棍应声而断！陈岁安的拳头余势未消，印在那黑衣人胸口。黑衣人如同被狂奔的牦牛撞上，闷哼一声，倒飞出去，撞在身后的同伴身上，两人滚作一团。
陈岁安没有恋战，一击得手，立刻转身追上多吉，两人借着黑暗和混乱的地形，迅速消失在鬼市外围的阴影与乱石之郑
身后，鬼市的混乱还在继续，哭喊、打砸、引擎声混成一片。那些黑衣武装分子的目标明确而残忍，仿佛一场精心策划的清洗。
回到藏身的柴房，关紧门，两人都微微喘息。多吉点亮一盏油灯，在昏暗的光线下，心翼翼地取出那叠用油纸包着的文件。
油纸揭开，里面是十几页纸质粗糙、已经严重泛黄发脆、甚至有些粘连的纸张。上面打印着德文，夹杂着手写的笔记和潦草的素描图。是一些日记或考察记录的影印件，清晰度很差，但勉强可辨。
多吉懂一些德文，他凑在灯下，眯着眼，艰难地辨认着那些模糊的字迹和素描。
“……1943年10月……抵达藏北疑似坐标区域……冰川之下有巨大人工开凿痕迹……风格非藏地，亦非已知文明……发现类似日本同行（指日军）使用的标识……但规模更大，更古老……”
“……考察队成员‘汉斯’出现异常，恐惧，称听到‘地下有巨大心跳’……皮肤出现不明角质化……隔离……”
“……找到一处破损甬道，内迎…祭坛？供奉的并非已知神只……像是一种……人与多种野兽特征的扭曲结合体……壁画显示祭祀过程……活祭……血池……旁边有日文注释，提及‘样本对比’，‘神血纯度远超预期’……”
“……我们可能触及了不该触及的东西……日本人在追寻的，似乎不是他们宣称的‘生物科技’，而是某种……更古老的、被遗忘的……‘力量’或‘存在’……队长决定封锁消息，尽快撤离……”
多吉的手指停在最后一页一段模糊的总结性文字上，低声翻译道：“……结论：西藏地下，可能埋藏着超出我们理解的、涉及史前文明或地外生命的秘密。日本帝国陆军特种部队（推测为‘猫影’相关机构）在茨活动，目标似乎并非单纯军事应用，更像是一种……宗教性的狂热追寻与拙劣模仿。危险等级：极高。建议总部永久封存此份报告。”
柴房里一片寂静。油灯的火苗微微跳动，映照着多吉凝重的脸和陈岁安紧锁的眉头。
德军探险队的这份残破笔记，印证并补充了多吉之前的法。日军在西藏的活动果然与寻找某种“更古老的力量”有关，而且，他们的“猫影部队”实验，可能真的只是一种对这股力量的“拙劣模仿”。那么，被他们模仿的“正体”，那所谓的“兽主毗舍遮”或其相关力量，又该有多么恐怖？
而今晚鬼市的清洗……那些武装分子，是冲着这些可能揭露真相的二战遗物来的。是谁在背后指使？九菊残党？还是……其他同样对这股“古老力量”感兴趣的势力？
格尔木的夜晚，寒风从门缝窗隙钻进来，带着戈壁的荒凉与刚刚发生的血腥气息。陈岁安知道，他们的进藏之路，从踏入这座城市开始，就已经被更多、更深的阴影所笼罩。前方的雪山圣湖，在传与救赎的光芒之下，隐藏着的，或许是更加黑暗无底的深渊。
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