隧道深处的枪声与嘶吼并未持续太久，便戛然而止。取而代之的，是一种令人窒息的死寂，只有水滴从拱顶坠落的声音，规律得如同催命的倒计时。
阿雅的心脏几乎要撞碎胸骨。那些追兵……全灭了？被那个被称为“潜行者”的东西？
她不敢动，甚至连吞咽口水的动作都硬生生忍住。胸前的挂坠似乎更烫了，紧贴着皮肤，传来一阵阵不安的悸动。
就在她以为那“潜行者”已经离去时，一个极其轻微、几乎与风声无异的摩擦声，正从黑暗深处向她靠近。没有脚步声，只有某种冰冷、光滑的物体擦过地面的细微响动。
来了！
阿雅猛地从腰后拔出生锈但打磨锋利的短刀，这是她在废墟中生存的依仗之一。她背靠冰冷的墙壁，死死盯着声音来源的方向，瞳孔在黑暗中努力放大。
一道阴影，比隧道本身的黑暗更加浓郁，缓缓滑入她视线边缘。它没有固定的形态，像是一团流动的墨迹，又像是无数细长触须的聚合体，在空气中无声摇曳。它没有眼睛，但阿雅能清晰地感觉到，自己被锁定了。一种源自生命本能的恐惧让她四肢发冷。
这就是“潜行者”？旧世界毁灭后，游荡在废墟深处的恐怖残渣？
她握紧短刀，指节发白。逃跑是徒劳的，战斗更是以卵击石。绝望如同冰水，瞬间淹没了她。
然而，预想中的攻击并未到来。
那团阴影在距离她五米左右的地方停了下来。它的一部分“身体”微微抬起，指向阿雅——不，是指向她紧握在胸前的挂坠。
紧接着，一个干涩、扭曲，仿佛直接在她脑海中响起的声音，断断续续地传来：
“钥……匙……持有者……”
阿雅浑身一颤，几乎握不住刀。它……它会话？而且，它认识这个挂坠？
“你……你什么？”她鼓起全部的勇气，声音嘶哑地反问。
那“潜行者”的形态微微波动，脑中的声音再次响起，似乎流畅了一些：“共鸣……我，感知到……钥匙的共鸣。追猎你的……是‘净除者’……敌人。”
净除者？是指那些追兵吗？阿雅从未听过这个称呼。但“钥匙”这个词，父亲临终前也曾模糊地提起过。
“你……你想怎么样？”阿雅没有放松警惕，但求生的本能让她抓住了这诡异的一线生机。
“潜行者”的触须状部分缓缓收缩，那团阴影似乎变了一些，压迫感稍减。“合作……暂时的。‘净除者’……清除一切异常。我，和你，都是……他们的目标。”
它的话语虽然破碎，但意思明确。共同的敌人？
阿雅的大脑飞速运转。与一个非饶、刚刚屠戮了一队武装人员的怪物合作？这无异于与虎谋皮。但眼下，她孤立无援，身怀重宝，被不明势力的强大组织追杀，这或许是唯一的生路。
“我凭什么相信你？”她咬着牙问。
“潜行者”沉默了片刻，脑中的声音带着一种古老的疲惫：“信……或不信，选择在你。但‘门’将启……时间，不多了。钥匙，必须回归其位。”
门？又是父亲笔记里提到过的那个“门”？
阿雅低头看了一眼手中温热的挂坠。它似乎在与眼前的“潜行者”产生着某种微弱的呼应，散发出淡淡的、几乎看不见的微光。
这是一场豪赌。赌这个怪物的目的，赌父亲留下的线索，赌一个渺茫的生存机会。
她深吸一口气，混合着铁锈和血腥味的冰冷空气灌入肺中，让她稍微清醒了一些。她缓缓将短刀收回鞘中，尽管肌肉依然紧绷。
“好，”她抬起头，迎向那片无形的“注视”，“暂时的同盟。告诉我，接下来该怎么做？”
“潜行者”的形体再次流动起来，向隧道更深处滑去。
“跟随……避开‘净除者’的耳目。我知道……一条路。”
阿雅最后看了一眼身后追兵覆灭的方向，那里只剩下死寂。她不再犹豫，迈开脚步，跟上了那片移动的黑暗，消失在城市废墟幽深的地脉之郑
新的、无法预知的旅程，开始了。
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