踏入后山深处，仿佛一步跨入了另一个世界。
外围区域尚有人迹可至的径和熟悉的植被，而越过某个无形的界限后，林木陡然变得高大茂密，遮蔽日。脚下不再是泥土径，而是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，发出噗嗤的轻响，空气中弥漫着浓郁的泥土和腐烂枝叶的混合气味。
光线迅速黯淡下来，只有零星的光斑透过层层叠叠的叶隙洒落，在林间投下诡异晃动的光影。各种从未听过的虫鸣鸟叫从四面八方传来，尖锐的、低沉的、绵长的，交织成一张充满野性的大网，将人紧紧包裹。
苏婉握紧了手中的长矛，指尖因用力而微微发白。她按照那张简陋地图的大致方向，朝着“沉剑渊”和“雾谷”所在区域艰难跋涉。
每走一步都需格外心。盘根错节的树根随时可能绊脚，湿滑的苔藓覆盖着岩石，密布的藤蔓如同陷阱般拦在路上，需要用短刀费力劈砍才能通过。林间弥漫着一股若有若无的湿气，带着植物腐败的甜腻感，吸入肺中，让人微微发闷。
孤独和恐惧如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上心头。在这里，她真正感受到了个体的渺和自然的庞大可畏。与世隔绝，呼救无门，一切只能靠自己。
她不敢有丝毫大意，将玄伯给的那包驱虫药粉撒在裤脚和袖口，又含了一片清心草的叶子在舌下，以保持头脑清明，抵御可能存在的瘴气。
行进速度极其缓慢。一个上午过去，根据太阳的位置判断，她可能只深入了不到十里。饥饿和疲惫开始袭来，她找了一处相对干燥的巨石背后，警惕地观察四周后，才坐下来，取出灵兽肉干和竹筒，口进食。
肉干坚韧耐嚼，提供的能量扎实而持久。清心饮冰凉的液体滑过喉咙，驱散了些许疲惫和闷热。她不敢久留，快速补充完体力，便立刻起身继续赶路。
下午，地形开始变得更加复杂。出现了陡峭的斜坡和深不见底的沟壑。她不得不经常绕行，体力消耗巨大。更麻烦的是，她发现自己似乎……迷路了。
周围的景物开始变得重复，那张简陋地图上的标记与现实完全对不上号。浓密的树冠遮挡了阳光，难以准确辨别方向。一种无助的恐慌感开始蔓延。
“冷静……必须冷静……”苏婉强迫自己停下脚步，背靠着一棵巨大的古树，大口喘息。她回忆起前世看过的野外求生知识，尝试通过观察树苔的生长方向（阴湿面更多）和少数能透下阳光的缝隙，大致判断南北。
然而，在这片灵气充盈、环境诡异的原始森林里，这些常识似乎也失了效。树苔分布毫无规律，阳光斑驳陆离。
就在她心生绝望之际，鼻尖忽然捕捉到一丝极其微弱的、与众不同的气息。那是一种……清冽的寒意，夹杂着某种锐利的金属腥气，与周围温润潮湿的森林氛围格格不入。
沉剑渊？！
玄伯提到过，沉剑渊戾气重！这丝气息，是否就是所谓的戾气？她精神一振，将这丝气息作为向导，心翼翼地调整方向，朝着气息传来的源头摸索过去。
越是靠近，那股清冽的金属腥气便越发明显，甚至连周围的温度都下降了几分。树木变得稀疏，地面上开始出现零星的、锈迹斑斑的金属碎片，像是某种武器的残骸。
色渐渐暗了下来。林间变得更加幽暗，各种夜行生物开始活动，发出令人毛骨悚然的声响。苏婉知道，必须在彻底黑前找到一个相对安全的过夜地点，绝不能在露停留。
她幸载发现了一个被藤蔓半遮掩的山壁裂缝。裂缝入口狭窄，仅容一人侧身通过，但内部似乎别有洞。她先用长矛探了探，确认没有危险后，才心翼翼地挤了进去。
裂缝内部是一个不大的然石穴，干燥，通风，相对安全。她悬着的心终于放下了一半。
不敢生火，怕引来不必要的注意。她借着最后一点光，迅速检查了一下石穴，确认没有蛇虫潜伏后，才瘫坐在地上，感到浑身像散了架一样。
取出冰冷的肉干和饮水，默默咀嚼。石穴外，野兽的嚎叫和不知名生物的窸窣声不绝于耳。孤独和恐惧在这一刻被放大到极致。
她抱紧膝盖，将脸埋在臂弯里。身体的疲惫和精神的压力几乎要将她压垮。这一刻，她无比怀念后山那个虽然简陋却安全的草棚，怀念那灶膛里跳动的温暖火光。
但一想到丹堂那釜底抽薪的毒计，想到玄伯提示中可能存在的希望，她又强迫自己挺直了脊梁。
不能放弃。
她取出那瓶润脉丹，犹豫了一下，还是没有服用。这是保命的东西，不能轻易浪费。她只是握在手里，那玉瓶温润的触感，似乎带来了一丝微弱的力量。
她靠在冰冷的石壁上，运转起那丝灵气流，试图驱散寒意和疲惫，同时竖起的耳朵警惕地捕捉着洞外的任何异响。
第一的探险，在疲惫、恐惧和一丝微弱的希望中结束。
前方，还有更深的迷雾，和未知的危险在等待着她。
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