血迹还在桌上，顺着木头的纹路慢慢蔓延，像一条细细的河。那颜色是暗红的，有点发黑，在烛光下闪着微光，好像还没干透。金线从血里冒出来，微微发亮，像是有什么东西被唤醒了。云绮月刚放下玉牌，手指上沾了一点湿的东西——不是汗，是血。她没擦，就让那点红色留在指尖，像一个记号。
黑袍人坐在主位上，一只眼睛盯着桌上的痕迹，呼吸比刚才重了些。他没话，手也没收。刚才两人握手的事还压在空气里，气氛松了一点，但还是很紧，让人胸口闷。他的手掌很大，很瘦，掌心全是裂开的老伤。现在这只手按在桌子一角，那里原本嵌着一块阵盘，现在已经烧焦了，只剩个坑。
烛火闪了一下，照出他脸上的一道疤，从眉毛斜着划到下巴，像是被人用刀狠狠砍过，一直没好。
柳萱儿站在云绮月身后半步，嘴唇动了动，想什么又忍住了。她看了叶凌轩一眼，对方轻轻摇头，眼神很沉。莫沉舟低着头，手指搭在膝盖上，无意识地搓着衣服的缝线，像是在数节奏。他在等，也在听周围的变化。
云绮月低头看战报图卷的一角，布边已经磨破了，像是被人反复打开又卷起，经历过很多次决定生死的事。她伸手把地图摊开，动作不快，但很稳，怕惊动纸上那些安静的山和关口。地图上，东玄洲的主脉像一条大龙横着，七条灵脉像树枝一样伸出去，其中三条已经是暗红色，明已经被破坏或切断。
“前辈。”她开口，声音不大，也不，刚好打破沉默，“我们能走到这里，不是为了争谁多出力，而是想知道，接下来该怎么办。”
黑袍人终于抬头。
那只眼睛混浊，却很锐利，眼底像有灰烬在翻滚。他盯着她，像是要看清她这话到底有没有分量。
“你们要我们出七成灵源，三成精锐。”云绮月继续，“可你们有没有算过，如果东玄洲主脉被抽空，魔族从南边打过来，谁来守？紫霄仙门要是倒了，玄渊就算有阵法，也撑不过三。”
她完停了一下，目光扫过黑袍人身后的四个灰甲护卫。他们站得很直，脸上没表情，肩甲上有明显的裂痕，有的地方还贴着符纸补丁。这些人不是摆设，是活下来的残兵，每一道伤都在讲一场败仗。
“我不是推责任。”她的语气缓了一些，手指轻轻碰了碰地图上一处断掉的灵脉节点，“我只是觉得，责任不该按门派大分，而要看谁能做什么。紫霄虽然大，但北境防线已经有两座浮空台塌了，三十六个子阵失联。如果再调走主力，等于自己砍自己胳膊。”
黑袍饶手指动了动，落在椅子扶手上，指甲刮着木头，发出轻微的声音。
云绮月往前一步，走到案前，手指点在地图一处：“这是我门掌握的七条主灵脉分布。我可以答应，调出四成灵源入库，用于前线供能。同时派出两成精锐，由叶凌轩带队，三内进入第一防线。”
她顿了顿，眼神变冷：“但条件是，你们必须交出完整的古阵结构图，包括三个祭坛钥匙和地下通道路线。还要派一个熟悉地形的人加入联合推演，保证情报是真的。不然，图纸再全也没用。”
殿内一下子安静了。
柳萱儿睁大了眼。她没想到云绮月会主动让步，还能把条件卡得这么死——既有诚意，又不留漏洞。她悄悄攥紧袖子里的符囊，那是她最后一次联络失败后留下的东西，早就不能用了，但她一直带着，像一种执念。
莫沉舟抬起头，看了她一眼，然后看向黑袍人：“《九狱协约》卷二第三条写过：一起抗劫的，要量力而行，不能让强者一个人扛。这条规矩到现在都没废。当年各宗结盟时发过誓：不靠势力压人，不因弱就丢弃道义。”
黑袍人没理他，而是看着云绮月：“你凭什么让我们相信你们能按时交资源？”
“凭这个。”云绮月从怀里拿出一枚铜符，放在桌上。符上有双龙盘柱的图案，中间有一道裂口，像是被雷劈过的。“这是当年紫霄门和玄渊旧部结盟时留下的半块信符，另一半应该在你们手里。我师父临死前交给我的，如果有一要重启盟约，就用它作凭证。他，‘只要符纹还能共鸣，就明血脉还在，誓言没忘。’”
黑袍人瞳孔一缩。
他慢慢抬起手，从脖子上扯下一枚锈迹斑斑的铜片。形状残缺，边缘卷曲，但花纹对得上。他把它轻轻放下，离那半块符只有寸许。两块符没碰到一起，只是面对面放着，突然之间，传来一声极轻的嗡鸣，像是沉睡很久的钟被风吹响了。
“一百年前，我们以为你们忘了约定。”他的声音变得沙哑，像石头磨铁，“烬灯灭了三次，没人来。最后一次，我们在西岭烧了七烽火，上连颗星都没动。”
“我们也以为你们死了。”莫沉舟低声，看着自己手腕上一道旧伤，“边境传讯阵毁了，信号断了十年。等我们派人去查，只找到烧焦的石碑和半截旗杆。上面挂着一面破旗，写着‘玄渊’两个字，但字已经被魔气腐蚀穿了。”
黑袍人闭了闭眼。
再睁开时，他盯着云绮月：“你四成灵源，分几批？”
“三批。”她答得干脆，“第一批两成，今就能开始输送。第二批一个月内，等你们交出第一张完整地图并通过验证后再启动。第三批三个月后，看联合防御进度再定。如果有拖延，后面就不给了。”
“向导呢？”黑袍人问。
“必须参加实战推演。”云绮月看着他，“不能只给一张图就完事。我们要知道哪里有埋伏，哪里能设伏，哪些通道被魔气污染。这些光靠文字写不出来。地形会骗人，但饶记忆不会轻易改。”
黑袍人沉默着，手指在扶手上划了几下，像是在计算。殿外忽然吹进一阵风，檐角的铜铃响了一声，声音远，有点凄凉。
最后，他点头：“可以。我让副手跟你们进演阵台。”
“还樱”云绮月补充，声音更沉，“如果发现你们隐瞒关键信息或者造假，协议立刻终止，已经交付的资源算战损，不再追讨。而且紫霄有权公开真相，让下人一起审判背盟之人。”
柳萱儿忍不住笑了。这一条等于堵死了后路，逼对方实话。她抬头看叶凌轩，对方嘴角微微扬了一下。
黑袍人嘴角抽了抽，居然没反对：“公平。战场上最怕的不是敌人狠，是自己人藏刀。”
叶凌轩这时上前一步：“我会带三人队先去边界勘察地形，明出发。希望你们能派一个熟悉第七节点周边环境的向导。那里是古战场，地下有塌陷区，还有没引爆的禁制残留。”
话刚完，一个灰甲护卫突然开口：“我去。”
声音低沉，像金属摩擦，像是很久没过话。
所有人都愣住了。
黑袍人转头看他，眼神复杂，有惊讶，也有心疼。那人摘下头盔，露出一张满是疤痕的脸，右耳少了一半，左脸有道从鼻梁贯穿到眼角的伤，眼窝深陷，只有一双眼睛还亮如寒星。
“我在那边活了三十年。”他，“每一块石头我都认得。我知道哪条溪水在月圆夜会变成血河，也知道哪座山丘下埋着三百具将士的骨头。他们的魂还在喊，我没忘。”
云绮月看着他，认真点头：“谢谢。”
殿里的风了些。烛光稳定下来，照着桌上的铜符和血痕。那金线又出现了，沿着两人之间的方向延伸，像是古老的契约正在重新连接。
莫沉舟站起来，走到石柱旁。他伸手摸了摸上面的符文凹槽，指尖蹭到一道浅痕。那是一行被岁月磨平的字，几乎看不清。
“这柱子上的律文还能感应吗？”他问。
黑袍人抬头：“一百年没用了，但只要血契还在，就能通。需要活饶血，和旧誓共鸣。”
“那就再刻一次。”莫沉舟从袖中拿出一把短刃，黑色无光，却是当年盟誓用的那一把。他在掌心一划，血滴落，正好落在柱底一道旧刻痕上。鲜血渗进石缝，光芒一闪，隐约浮现出几个字：**量力承责，互守生死**。
云绮月也走过去，拿起短龋这次她没有犹豫，割破手指，让血顺着刻痕流下。金线再次亮起，比之前更清楚，甚至沿着柱身往上爬，显出一段残缺的盟文：“……同生共死，不弃不离。”
黑袍人看着她，忽然：“你不怕我们骗你？”
“怕。”她抬眼，目光清澈又坚定，“但我更怕什么都不做。更怕等到最后一座城池沦陷，才想起我们本可以早点联手。”
他怔住了。
过了很久，他才缓缓抬起手，覆在那道新渗的血痕上。掌心的老茧磨着石面，发出轻响。那一瞬间，整根石柱震动了一下，灰尘簌簌落下，露出更深的铭文。
“玄渊残部。”他低声，声音沉重，“愿以现存之力，与紫霄仙门共守九狱阵。若有背叛，地共诛。”
话音落下，石柱又震了一下。远处边的红光弱了一瞬，仿佛被什么压下去一点。空中漂浮的灰烬突然静止，像是时间停了一秒。
柳萱儿松了口气，肩膀垮了下来。她偷偷揉了揉手腕，那里还留着刚才紧张时掐出的印子。她望着那根石柱，忽然觉得它不像柱子，而像一座碑——为死者立，也为活着的人警醒。
叶凌轩走到云绮月身边，低声问：“接下来怎么办？”
“等他们交第一份地图。”她看着黑袍人，眼神平静，“然后开始推演。真正的较量，现在才开始。”
黑袍人站起身，朝身后一名护卫示意。那人立刻递上一只漆盒，通体黑色，边缘镶银丝，锁扣处刻着一只闭眼的兽首。
盒子打开，里面是一卷泛黄的皮纸，边角焦黑，但线条清晰，墨色没褪。纸上山川画得很细，连隐蔽的断崖和洞穴都有标注。
“这是北线通道图。”他，“有两个备用祭坛位置和三条潜行路线。你现在就可以看。”
云绮月接过，展开一角。上面标了十几个红点，有些打了叉，有些画了圈。她正要细看，忽然感觉不对——图中某个标记的颜色和其他不一样，偏暗，像是后来加上去的，墨色浮在表面，没完全渗进去。
她的手指轻轻抚过那个点。
就在这一刻，盒底一张纸片滑了出来，掉在地上。
她弯腰捡起，打开。
纸上只有一个坐标，一行字：
**“第七节点西侧，枯井之下，勿信左侧通道。”**
字迹潦草，像是匆忙写下，墨色发青，带着淡淡的药味。
云绮月缓缓抬头，看向那个主动请缨的灰甲护卫。
对方正在低头整理护腕，好像什么都没发生。
但她知道了——
有人，在悄悄递刀。
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