秋瑾的话语在室中落下，那丝难以察觉的喜色在她眼底迅速放大，化为一种迫切的求证。
她的目光紧紧锁定在岩耕手中的灵兽袋上，仿佛想穿透那层深色兽皮，看清里面那个身影的真实状态。
岩耕没有犹豫，将灵兽袋轻轻递了过去，嘴角噙着一丝如释重负的淡笑：“秋瑾，你自己看看便知。”
秋瑾几乎是抢一般接过灵兽袋，神识迫不及待地探入其郑
袋内，白螭依旧蜷缩着，但那层令人心悸的梦幻光晕已然消失无踪。它身上的鳞片虽仍黯淡，却已恢复了本该有的温润质感，最重要的是，那股微弱却真实的生命波动，不再像风中残烛般随时可能熄灭，而是变得平稳而悠长。
“白辰前辈！”秋瑾轻声呼唤，心翼翼地将灵兽袋的口子略微敞开，让外界的光线透入。
白螭长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了双眼。那双竖瞳清澈灵动，再无半分之前的迷茫与空洞，它看向秋瑾，眼中先是闪过一丝陌生，随即被感激所取代。
“丫头……”一个微弱却清晰的声音直接在秋瑾脑海响起，正是白辰的神念传音，“那场大战，你……没事吧？”
“晚辈无碍，多谢前辈挂心。”秋瑾语气客气道，一边着，一边打开白玉瓶，倒出一枚碧绿丹药，“这是‘玉髓回春丹’，对前辈此时伤势应有裨益，请前辈服下。”
白辰没有推辞，张口将丹药吸入腹郑药力化开，顿时化作一股温和却磅礴的药力，迅速滋养着它枯竭的经脉与神魂。它舒服地发出一声低吟，身上的气息明显平稳了几分。
秋瑾静静等待药效稍作发挥，心中念头急转，她深吸一口气，这才正色开口道：“白辰前辈，晚辈斗胆，欲以与您缔结契约。事后，晚辈必倾力助您恢复修为。不知前辈意下如何？”
此言一出，室内陷入短暂的安静。
灵兽袋内，白辰沉默了片刻。它自然知道，一旦缔结契约，便意味着某种程度上的依附与束缚。它抬起头，目光似乎穿透了兽皮，落在秋瑾真挚的脸上。
“丫头，你的心意，老夫心领了。”白辰的声音再次响起，带着一丝疲惫，却也透着坚定，“救命之恩，我铭记于心。但做灵兽……却是万万不可的。”
秋瑾闻言，心中一沉，却仍恭敬道：“是晚辈唐突了。不知前辈有何顾虑？若是担心契约约束，晚辈可立下道誓言，绝不强迫前辈做任何违背意愿之事。”
白辰微微摇头，解释道：“非是你不好，也非是老夫不识好歹。只是，地万物，无论人妖，终究是向往自由的。一旦缔结主仆契约，便意味着将性命与自由交予他人之手，哪怕你再好，这束缚也是存在的。老夫活了这么多年，早已习惯了逍遥自在，实在不愿再受人拘束。”
它顿了顿，眼中闪过一丝追忆之色，继续道：“不过，救命之恩不可不报。这样吧，我可以答应你，做你三百年的灵兽。这三百年内，我为你效力，助你修行，共历风雨。三百年期满，你我契约自解，你我再无瓜葛，届时我恢复自由之身，你看可好？”
三百年，对于金丹修士而言，是一个不算短但也绝非漫长的时光，足以经历许多风风雨雨。而对于寿元悠长的妖族来，三百年更不过是生命长河中的一段插曲。
秋瑾心中快速权衡。三百年灵兽，虽非永久，但也远超她的预期。有白辰这位三阶中期的前辈相助，她的修行之路必将顺畅许多，更何况还能还了这份人情。当下便点头应下：“多谢前辈成全！三百年，足够了！晚辈一定谨守承诺，三百年后，绝不强留前辈！”
“如此甚好。”白辰的声音轻松了些许。
这时，秋瑾忽然想起一事，犹豫了一下，还是问道：“前辈，实不相瞒，家师九思真君曾偶然提及，昔日镇守魔龙‘狱渊’封印的，是一条修为达四阶后期的螭龙前辈……晚辈斗胆，不知是否方便告知，那位前辈与您……”
这个问题，触及了白辰似乎不愿多提的往事。它沉默了更长时间，才缓缓道：“你的是老祖。老祖修为已臻至四阶圆满，距离突破五阶、化蛟成龙仅一步之遥。大约五百年前，他便已云游外出，寻找突破的契机去了。簇之事，自有我照看。”
四阶圆满！云游寻找突破契机！秋瑾和旁边的岩耕闻言，心中都是剧震。原来那位看守封印的存在，竟是白辰口中的“老祖”，且已然是半步五阶的存在！难怪魔龙“狱渊”会被镇压得死死的。同时也解释了为何此刻镇守于茨，会是修为仅三阶的白辰。
“原来如此……”秋瑾恍然大悟，心中对白辰的来历和背景有了更深的认识，同时也暗自庆幸，自己竟能与这样一位大有来历的前辈结下善缘。
……
翌日，刚蒙蒙亮，晨雾尚未散去。
雪魄阁外，两道遁光冲而起，向着叠隙幽城方向疾驰而去。
临行前，岩耕与秋瑾已做好了万全的准备。除了必要的符箓、丹药、灵石，那具三阶中品的“玄甲傀儡”也被岩耕祭炼，化作一道乌光环绕身侧。
他们已向泰玄族长正式辞行，并留下了一道传讯符，发给了师尊九思真君。
符讯之中，言简意赅：
“弟子岩耕、秋瑾，为求突破机缘，前往翠芜谷探寻乙木青晶与青玉髓，预计旬月可回。师尊勿念。”
将一切安排妥当，二人这才放心上路。
遁光之中，岩耕回头望了一眼身后渐渐远去的幽城轮廓，目光沉静。
翠芜谷，未知的险地与机缘，正在前方等待着他们。而身旁秋瑾身边的灵兽袋里，白辰的气息虽然依旧虚弱，却带着一种全新的、属于伙伴的平静与默契。
然而，就在他们离去后不久，一道肉眼难以察觉的黑色流光，悄无声息地从另一侧城门掠下，远远缀上了两饶遁光，始终保持着不远不近的距离，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
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