他目光灼灼地望向第八幅画像，猛地一挥衣袖，斩钉截铁地宣告：“这才是真正的答案！唯有将第八图纳入其中解读，才是唯一被限定的正确答案！”
他尚未明言的是，这个思路源自长孙在梦中所提示的那条贯穿始终的主线。长孙曾向他讲述过夫妻从相知相守到争执分离，直至走向各自终点的历程，这让他下意识地将第七幅图的留白视作了故事的终结。
但若第七图的空白并非终结呢？
谁规定空白就必定代表结局？
还有第八幅画像啊！
还有我们的皇后，就在最后那幅画中啊！
这意味着——
他们之间的故事尚未终结！
他们的缘分仍在延续！
但要如何延续？
随着思绪逐渐清晰，老爷子的推测已转为确信。他大步流星地走到八幅画像前，声音因心潮澎湃而微微发颤：
“换言之，若老夫的推断无误，这第七幅图的空白——”他伸手取下第七幅画卷，目光深情地投向马皇后画像，语音带着难以抑制的震颤，“绝非象征消逝或永别，而是……”
话音未落，老爷子已将第七幅图与马皇后画像严丝合缝地重叠。
他几乎是用尽全身力气吼出答案：
“一段空白的十年！”
霎时间，第八幅画像中央悄然浮现出一轮圆月状的光晕。
内殿之中，当第七幅图与皇后画像重合的刹那，一轮皎洁如月的印痕悄然显现在画像心口位置。
凝视着这个特殊标记，老爷子顿时热泪盈眶。当年他身陷囹圄命悬一线时，正是这位女子怀揣滚烫炊饼一次次为他续命，以致胸前永留灼痕。此刻这轮圆月的位置与形状，瞬间唤醒了尘封的记忆。
巨大的冲击令老爷子怔立当场，惊喜、震撼、难以置信、失而复得等情绪如潮水般涌向心头。
旁观的朱彪同样震撼难言。不仅因八幅图的玄机终被勘破，更因他顿悟了父亲对第七图空白的诠释——那并非终结，而是十年记忆的留白！
这个认知如电流窜过脊骨，似惊雷劈开云雾，令他浑身战栗。
完全处于茫然之中！
整整十年的空档！
从洪武十五年到洪武二十五年，恰好十年。
眼前这些来他们绞尽脑汁想要参透的八幅画像，正是自己母亲——马皇后所留！
也就是，最后这幅图在告诉他们：
当年的离别并非永别，而是十年的空白？
终于缓过神来的朱彪，牙齿打颤，神情激动地望向自己的父亲，连声音都颤抖起来：
“父……父皇！这……这些都是真的吗？”
“母后……母后她只是消失了十年？”
“但这怎么可能？”
朱允熥眼中泪水汹涌。
虽然刚才明白过来时，他头脑一片空白，茫然无措，
但回过神来，他依然感到难以置信。
突然，朱允熥提出了一个让朱彪和老爷子更加难以释怀、甚至浑身一震的问题：
“皇爷爷……父亲！”
“如果……如果奶奶真的是消失了十年……”
“那……大哥呢？”
“大哥呢？”
“大哥呢！！！”
朱允熥连喊数声，最后一句几乎是嘶吼而出。
他脸色通红，眼中盈满泪水，视线一片模糊。
声音里带着深深的渴望：
“爷爷，爹爹，有可能吗？”
“有可能吗？”
“会不会大哥……也有可能还活着啊！”
“呜呜……一定会的……皇爷爷，我们这几不是都梦到大哥了吗？”
“爹爹梦到了，我也梦到了！”
“还有皇爷爷您，您也梦到了。”
“对不对，大哥在梦里都能和我们话。”
“这是不是明……”
“我们不仅能见到奶奶！”
“不定还能见到大哥！”
“这样一来，我们一家人就能团聚了，就像时候一样，全都团聚了！”
朱允熥——这个以往怯懦胆、甚至不敢主动与老爷子和朱彪话的嫡次子，
即便近来关系有所缓和，也始终保持着距离的他，
此刻再也无法控制自己。
他一遍遍地质问，
道出了内心最大的期盼——
团聚！
老爷子听得眼眶湿润，望着这个孩子此刻的激动，
声音带着颤抖：“允熥啊，会的！咱觉得，万一呢，万一真有可能呢！”
朱彪在一旁抹着泪，几乎哭出声来。
朱允熥急忙道：“快点吧，我们快点走啊！还等什么，就去院啊，那里有数字盘，只要解开，就能确定，就能真的确定下来！”
此刻，朱彪也连连点头：
“是啊，父皇，既然答案已经解开，现在就走！”
“咱们现在就走！”
老爷子虽然也十分激动，但眼中仍闪过一丝迟疑。
他正要开口，
却见一旁一直呆立、不明所以的某人，
只是从父亲、大哥和侄儿口中听到的几个字眼，
便已感到万分困惑与震惊。
“等等……父皇，还有大哥，你们在什么？”
“什么奶奶……还有雄英？”
“是母后吗？”
“什么十年的空白期？这到底是什么意思？”
朱樉完全无法理解，连声追问。
他确信眼前正藏着一个惊秘密，
可那些字句却让他难以置信，
脑子一片混乱，一时根本反应不过来！
然而，老爷子他们现在可没空向朱樉解释。
他们还有更重要的事要做！
在朱彪与朱允熥期待的目光中，
老爷子终于站起身，下定了决心。
“走！”
“现在就走！”
他们一刻也等不了，只想立刻出发。
朱彪连连点头，
朱允熥也赶紧擦掉眼泪，欣喜地跳起来。
“樉儿，你就在这儿等着！”
“若有朝臣问起我们的去向，就我们祖孙三人外出散心。”
“听明白了吗？”
“这段时间，你在此坐镇。”
“我们……应该很快就回来。”
朱樉被这突如其来的一幕惊住，
就这么不一声就走？这……
“可父皇，您的安危……”
“这不用你操心，咱身边明里暗里的护卫多的是！”
朱樉心头一震，
明白父皇指的是那些神出鬼没、无处不在的锦衣卫。
更何况，老爷子的手段远不止这些。
“但是父皇……我方才听到的，是……是母后吗？”
朱樉的眼睛骤然亮起。
老爷子和马皇后共育三子：
太子朱彪、秦王朱樉、晋王朱棢。
大哥性情温厚，母后对他放心；
自己脾气急躁，母后教导最多、也最挂念；
三弟年纪最，却最机灵聪慧，常得母后夸奖。
尽管他挨骂最多，
却最离不开母后的关怀。
此刻，哪怕只是听到只言片语，
也让他心头震撼，鼻尖泛酸。
“行了！”
老爷子打断了二儿子的思绪。
“不定我们一会儿就回来了！”
“有些事现在还不能确定。”
“但咱可以告诉你，你听到的，基本是我和你大哥发现的。”
“在结果出来之前，务必保守秘密！”
“莫让朝堂生乱，听见没有？”
朱樉连忙点头。
随即，老爷子带着朱彪和朱允熥离开行宫。
然而走了不久，
激动不已的朱彪和朱允熥忽然察觉：
老爷子走的方向并非上次的密林，
而是——往山上走去！
“皇爷爷……我们走错路了！”朱允熥急忙提醒。
老爷子却坚定地摇头：
“没有走错。”
“有些事情，非得亲眼瞧了，才能明白究竟！”
老爷子这话一出口，朱允熥才意识到，皇爷爷的目光所向，竟是皇陵。
“皇陵？皇爷爷，您该不会是想……”
老爷子头也不回。
“当年她走后，咱就立了誓，生同寝，死同穴。”
“咱如今虽还在，位置却早已定下。”
“皇后就在咱身旁。”
“可近来种种，实在让咱……不敢相信。”
“唯有亲眼证实，咱才清楚……”
“接下来该怎么做！”
“咱要去看看……皇后，还在不在？”
此言一出，朱允熥与朱彪皆是大惊。
两人急忙想要劝阻。
但老爷子心意已决。
“放心，咱只在外头看……当年你大哥的棺椁不见之后，咱就留了一手。”
“那地方若与十年前相同，一眼便知。”
“若皇后真在，咱也不会惊扰她。”
“更何况，那里还有咱的一半位置！”
完，老爷子便径直走向皇陵。
他命守陵将士不必跟随，也让朱彪和朱允熥在外等候。
随后，他独自走入那座虽已完工却尚未完全封闭的皇陵。
只要他一日还在大明，这里便不会彻底封死。
渐渐地，老爷子的身影没入灯火长明的廊道之郑
他的脚步依然沉稳，呼吸却渐渐急促起来。
终于……他来到一扇门前。
怀着难以言的复杂心绪，他轻轻推开，凝神望去……
“爹，若是皇爷爷真的看见……奶奶的棺椁真的还在……”
等候在外的朱彪父子，心中满是不安。
朱允熥格外紧张。
他还记得，当年大哥被太医断言无救，葬入钟山皇陵。
谁知当夜便风雨交加，雷落钟山。
守陵士兵只得回营避雨。
不料次日晴，大哥的新墓竟已“不翼而飞”。
可马皇后不同。
这些年来，从未有过类似的消息。
“若奶奶的棺椁真的还在，那我们之前的猜测，岂不是全无意义？”
朱允熥又道：“那十年的空白，与那八幅画也对不上了！”
朱彪明白这二儿子此刻的患得患失。
实话，他心中同样忐忑。
面对朱允熥的追问，他沉吟良久，才挤出三个字：“再等等。”
时间一点点过去。
朱彪父子愈发焦急，甚至紧张得无意识地来回踱步……
忽然——
蹬、蹬、蹬……
台阶上传来不疾不徐的脚步声。
朱彪与朱允熥立刻停下脚步，齐齐向前望去。
这座早已建成的皇陵，自有其帝王规制的恢弘与庄严。
他们不能进去，也不敢进去。
然而老爷子却能够自由出入。
而此刻，正是刚刚走进来的老爷子。
他走出来了！
“父皇！”
“皇爷爷！”
两人连忙迎上前，不约而同地，用极为紧张的目光望向老爷子。
因为太过紧张，
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